Маска Дантеса

— Я попаду. Ты занимаешься инфокапсулами, Флакк — легионерами. А я сейчас разбужу Кира и отправлюсь на поиски Друза старшего. В конце концов, именно мой отец заслал его на эту планету. Я обязан его найти и вытащить из плена! Это мой долг!

— Если к старшему Друзу есть доступ… ты же сам сказал, что в первой стадии все озерные города — это тюрьмы, которые закрываются на много лет. Что если отец Друза именно в такой тюрьме? — Флакк явно не разделял оптимизма юного Корвина. — Вспомни: двадцать лет о нем не было никаких известий.

— Двадцать лет с момента его «ухода» миновали. Несколько недель назад.

Глава IX Поиски

Корвин отправился к себе в номер. Старец уже проснулся и теперь завтракал: отламывал от краюхи черного душистого хлеба маленькие кусочки и так же медленно отправлял их в рот, запивая молоком из глиняной кружки. Будто не ел, а священнодействовал. Марк наскоро принял душ, вернулся. Теперь Кир неспешно выбирал крошки из бороды.

— Проведи меня к озерникам, старец, — попросил Марк.

Кир хитро прищурился, разглядывая юношу так, будто видел впервые.

— Ты уверен, пацан, что именно этого хочешь? Трудно всплыть на поверхность, когда ты погрузился на дно.

— Я сумею.

Марк вызвал голограмму Друза, несколькими движениями изменил образ друга: увеличил лоб, укоротил нос, добавил небольшие залысины. Волосы осветлил… Ну вот, кажется, у Луция теперь полное сходство с пропавшим отцом.

— Ты когда-нибудь видел этого человека? — спросил Корвин. — Он появился у озерников двадцать лет назад.

— Это Отшельник, — сказал без всяких сомнений Кир. — Я видел его. Он живет в третьем куполе уже десять лет. Да, точно, это он.

— Ты проводишь меня к нему?

— Зачем? Ты же сказал мне, что раскрыл все тайны.

— Открытие истины еще не означает торжества справедливости.

Кир изучающе глядел на Марка. Решал — стоит ли рисковать.

— Великий князь подписал указ об уничтожении городов. Это последний шанс увидеть главное чудо Китежа! — упрашивал Корвин.

— Ну что ж, поглядим на главное чудо, — уступил Кир.

В коридоре послышались шаги, следом — звяканье металла.

«Неужели завтрак? — удивился Друз. — Право же, из-за разницы в планетарных сутках голова идет кругом…»

Дверь в камеру без предупреждения распахнулась, вошли трое: два здоровяка-охранника и субтильный человек в зеленом балахоне и медицинском прозрачном колпаке. Друз вскочил с кровати, мгновенно ощутив липкий противный запашок страха.

— В чем дело?

— Я — врач. Вам необходимо пройти медосмотр, — послышался из-под колпака глухой надтреснутый голос.

— Никакого медосмотра, — заявил Друз. — Я отказываюсь. Пригласите моего адвоката. На худший случай, можете его осмотреть.

— Таковы правила, — бубнил человек в колпаке, стараясь при этом не смотреть на арестованного. — Мы должны знать… здоровы ли…

— Здоров ли? А что, если не здоров, вы меня не убьете? — съязвил Друз.

Руки медика тем временем ловко распаковывали автоматические шприцы, одни пустые, другие наполненные голубоватой жидкостью.

— Мне плевать на ваши правила, — заявил Друз. — Спустите мои таблетки в латрины.

Один из парней попытался ухватить его за руку, но поймал пустоту. Колченогий стул неожиданно боднул охранника в бок, потом парень почему-то очутился на полу, и ножка стула треснула его по ребрам. Второй выхватил парализатор. Но рука с оружием подскочила вверх, а сам он впечатался всем корпусом в стену и медленно стал по стене стекать. Друз опрокинул все пузырьки и составы, принесенные медиком, но до самого эскулапа добраться не успел. Взвыла сирена тревоги. Еще двое ворвались в камеру. Один принялся с ходу стрелять, луч парализатора угодил арестанту в грудь. Лациец всхлипнул, сделал шаг и повалился на лежащего на полу охранника. Арестанта ухватили за руки. Сознания Друз не потерял, но не мог пошевелить ни ногой, ни рукой. Лишь судороги сводили тело.

— Держите его! — приказал медик. — Я должен взять кровь… Крепче!

— Он еще дергается, волчара! — прохрипел охранник.

— Ну, вот и все… Можете отпускать, — удовлетворенно проговорил медик.

— Что с ним делать?

— Пусть валяется, — брезгливо буркнул врач. — На холодном полу быстрее придет в себя.

Охранники увели своих менее удачливых собратьев. Хлопнула дверь.

Друз лежал неподвижно. Он не знал, может уже двигаться, или нет.

«Кровь взяли, чтобы сохранить генетический код после того, как меня казнят», — он догадался об этом почти сразу.

Но как же так! Ведь суда еще не было! Или… Его казнят без суда? Мысль, что его казнят без приговора, подействовала сильнее, чем разряд парализатора. С самого начала было ясно, что суд творят скорый и неправый, но все же это выглядело подобием суда и видимостью закона. Мишура. Как-то понятная римскому разуму. Но вот так, в подвале, тайком… В этом было что-то поистине чудовищное.