Маска Дантеса

Свет лился сверху, через отверстие в потолке. Но не только. Вопреки обычной планировке лацийского дома, за атрием сразу же располагался перистиль, отгороженный прозрачными раздвижными панелями. Осколки панелей теперь хрустели под подошвами Марка. Бассейна в атрии не было – имелся лишь небольшой фонтанчик с мраморной чашей. Фонтанчик не работал, на дне чаши собралось немного мутноватой воды. Подле фонтана на высоком, неудобном для человека стуле сидел боевой робот “Триарий”. Никто не потрудился обрядить металлического монстра в тряпки. Лишь несколько ремней из псевдокожи опоясывали его корпус из аморфной стали, а на шее болтался медальон с дополнительным комустройством. Сидел робот неестественно прямо, держа голову откинутой назад, будто разглядывал прозрачный потолок. Руки “Триария” безвольно свисали вдоль тела. На глаза-телекамеры опустились защитные веки. Когда Марк подошел ближе, то увидел, что в груди робота, там, где у этих боевых машин находится блок питания, зияет оплавленная дыра. Марк глянул роботу за спину. Нет, дополнительный блок питания отсутствовал. Да и зачем на обитаемой мирной планете боевому роботу вторая батарея. Есть запасной элементик непосредственно в позитронном мозгу, чтобы мозг не отключался. Но данном случае не похоже, чтобы мозг “Триария” уцелел – человекоподобная машина выглядела совершенно безжизненной: второй выстрел разнес несокрушимому “Триарию” голову.

– Ты уже знаешь? – раздался голос над самым ухом.

Корвин вздрогнул и отпрянул. Ему почудилось, что вопрос задал “убитый” “Триарий”.

Флакк стоял рядом с ним – подкрался совершенно бесшумно.

– Орк! Ну ты даешь…

– Нет, я бы не взял тебя в свою когорту, – заявил трибун решительно.

Возможно, это должно было звучать как шутка, но мрачный тон Флакка не позволил в ответ улыбнуться.

– Зачем тебе боевой робот? – удивился Марк, вновь разглядывая неподвижную машину. Его не оставляло чувство, что робот умер не до конца. Может быть потому, что одна пара глаз – та, что на затылке, – была открыта.

– Он охранял малыша.

– И был вооружен?

– Боевым бластером.

– Запрещено использовать боевые машины на Лации.

– В мирное время. А сейчас – чрезвычайное положение. Или ты забыл?

– Помню, – буркнул Марк. – Но я бы не стал вооружать “Триариев”. Кто поручится, что они на нашей стороне?

– Алекс – мой комплектный боевой робот. Он всегда на моей стороне.

– Как все произошло? – Корвин решил оставить бесполезные споры и немедленно начать расследование.

– Никто не знает. Комп, управляющий домом, отключен, все камеры наблюдения выведены из строя, все инфокапсулы с записями стерты.

– А “Триарий”? Он мог что-то видеть?

– Да, его мозг уцелел.

Марк с сомнением оглядел неподвижный металл.

– Там внутри мозга уже нет, – поведал Флакк, и Марку почудилась в его голосе подлинная печаль. – С начинкой робота сейчас возится Друз.

– Но как же… Решено никого из плебеев не привлекать к этому делу.

– Марк! – в голосе Флакка послышались угрожающие нотки. – Голова Друза стоит сотни патрицианских котелков, набитых всяким сором. Я не знаю, как, но этот парень разбирается во всех нюансах любой техники. Если кому и удастся оживить мозг “Триария”, то только ему.

Корвин счел за лучшее не спорить. Он не знал, как повел бы себя сам, если бы его ребенку угрожала опасность… Его ребенок… У него самого еще не было детей. Но все его предки, испытавшие радость отцовства и материнства, разом ожили в нем. На миг Корвин почувствовал нежность ко всем малышам этой планеты. Будто для всех он был отцом и всех должен был охранять своей отеческой властью.

– Хорошо, пусть Друз возится с “Триарием”. У меня нет причины ему не доверять. Что остальные… я имею в виду андроидов и людей. Тех, кто был в усадьбе? Твоя жена?

– Ее как раз не было. Она уехала в медицинский центр.

– Что-то серьезное?

– Очень. Она беременна. А патрицианка должна выносить ребенка сама… И применение лекарств в случае угрозы выкидыша ограничено.

Корвин стиснул зубы и беззвучно выругался.

– Кто был в усадьбе во время нападения? – спросил вслух.

– Два охранника. Оба плебеи. Тела лежат возле бассейна. Там, где их нашли вигилы.

Тут вопросов нет: как только охранники погибли (или были ранены), в центр слежения вигилов поступили сигналы тревоги. В обычные дни – когда нет чрезвычайных обстоятельств – тогда патруль вигилов примчится максимум за пять минут. Сегодня наверняка явились за три.

– Вигилы, которые обнаружили тела, еще здесь?

– Разумеется.

– Патриции? Плебеи? – Марку и самому не нравился вопрос.

А тут еще голос бормотал непрерывно: “Куда мы идем… надо все прекратить… мы губим… рушим…”. Лучше бы перестал размышлять о глобальных проблемах и дал дельный совет.

– Один патриций, другой плебей. Ты же сам знаешь: патрициев среди вигилов всегда было маловато.

– Хорошо, я их допрошу. Да, кстати, мальчик находился здесь с нянькой?

– Да. Но, похоже, она исчезла вместе с ребенком.