Маска демона

– Кто знает, – философски пожал плечами заклинатель. – Я не думаю, что такое могущественное существо можно было так просто убить, раз пришедшие боги живы до сих пор. А раз так, то вполне возможно, это и не гробница как таковая, а место заточения.

– Почему вы так уверены, что так называемые боги живы спустя столько веков? – перенял я манеру Гарода скептически хмыкать.

– Служители богов не теряют своих сил, несмотря на пролетевшие года, а, наоборот, с каждым днем становятся все сильнее, а это говорит о том, что и их покровители не перестают одаривать верных слуг своей силой. Боюсь, когда-нибудь их совокупная сила станет слишком большой, чтобы им можно было что-то противопоставить даже без появления богов. В итоге нам придется либо собственными силами дать им отпор в надежде укусить побольнее, либо же… – Он сделал паузу. – Помочь тому, кто и сам бы был не против поквитаться с богами.

– Откуда такая уверенность, что пятый бог будет нам помогать? – посмотрев прямо в глаза мужчине, спросил я.

За время нашей перепалки все посторонние на время были забыты, как будто мы здесь только вдвоем. В эти мгновения я забыл, что напротив меня сидит могущественный чародей, а тому, похоже, нравилась моя дерзость и смелые вопросы, так как до сих пор меня никто не осадил. Думаю, что иначе мои слова остались бы без внимания.

– Уверенности не может быть полной в любом деле, – немного уклончиво ответил Ниро. – Но не думаю, что тот, кого заточили на долгие века бывшие соратники, не захочет с ними поквитаться. Да и служители богов не зря стараются вытравить упоминания о нем из истории. Ведь как раз из-за этого вы и оказались здесь.

– Допустим, – согласился я с его словами. – Но мы можем пойти дальше в отдаленные города, где нас никто не знает, и вполне неплохо прожить свою жизнь в достатке.

– Вы можете, – ответил заклинатель, – но есть ли смысл скрываться всю жизнь? И может, я открою для вас тайну, но служители богов спокойно поддерживают связь с помощью храмов, и уцелевшие в стычке с вами служители уже успели разнести весть о вас как о прекрасных преступниках. Когда наш отряд прибыл в исследованный вами город, то не обнаружил тел служителей богов. Следопыты с полной уверенностью говорят, что отряд смог выбраться из подземных этажей и вернуться в Виларс.

– Как же так?! – воскликнула со своего места молчавшая до этого Руса. – Мы же ничего такого не сделали!

– Достаточно того, что вы не просто помешали им забрать данные из хранилища древних, но и узнали самую охраняемую ими тайну, – мягко улыбнулся мужчина. – Повторюсь еще раз, но даже мы не знали предыстории появления богов в нашем мире. Нас служители богов пока не тронут, потому что знают, что умоются кровью, – куда более кровожадно ухмыльнулся Ниро, на миг блеснув наполненными яростью глазами. – Но вы – другое дело. Одиночки без сильного отряда и покровителей. Вас сметут и не заметят, а любые упоминания будут стерты из истории, как они проделывали не раз.

– Хорошо, – мне уже перестал нравится разговор с этим человеком. Слишком очевидно, что он нас подталкивает к одному ему выгодному решению. При этом практически не оставляет выбора, почти открыто заявив, что в случае несогласия о нас моментально узнают служители богов. – Что вы предлагаете?

– А предлагаю я следующее… – снова тепло улыбнулся Ниро, но я уже не велся на его арсенал улыбок, понимая, что истинных эмоций этот хладнокровный и расчетливый заклинатель за время разговора ни разу не показал и все это время вел свою игру при молчаливой поддержке остальных заклинателей. – Вы с небольшим отрядом отправляетесь в Ледяные пики и находите там гробницу пятого бога.