Маска демона

– Да, удивительно! – воскликнул Костя. – Я имею в виду – странно, что ты болтала о ней без умолку, а имя ни разу не выдала.

– Думаешь, я не умею хранить тайны?! – возмутилась Караваева. – Умею! Так вот, она сказала, что долго искала меня в этом большом городе и наконец нашла. И теперь будет учить меня своему искусству, а потом передаст силу.

У меня внутри похолодело от нехорошего предчувствия. Сомнений не было – говорившая со мной незнакомка все-таки нашла Машку. И мне это не нравилось, точнее, мне очень не понравилась эта женщина. Но я не мог сказать об этом Караваевой – узнав, что я пытался помешать ее встрече с ненаглядной ведуньей, она точно на меня обидится.

– Маш, – медленно выговорил я. – А ты уверена, что эта сила – светлая?

Она воззрилась на меня как на идиота:

– Конечно, а как же еще?

Для нее это было аксиомой, она даже не задумывалась о последствиях!

Но тут в меня кто-то запустил снежком, я бросил пару снежков в ответ и вместе с друзьями поспешил убраться со школьного двора. Вот так история, не знаешь, что думать и во что верить! Пока мы шли, Машка болтала без умолку о том, чему она теперь выучится и кем станет. По ее словам, обучение начнется уже сегодня. Ребята слушали и, похоже, верили – я слышал, как они задавали вопросы, видно было, что заинтересовались. Возможно, Машка права, и к ней действительно явилась добрая фея… Ну мало ли, что она мне не понравилась, я же не ясновидящий и вполне могу ошибаться в людях. Но как объяснить тот факт, что я встретил эту особу сразу же после жутких событий в заброшенной конторе? Совпадением? Или они как-то связаны? Как бы мне хотелось поговорить об этом с Машкой, но я не решался. Шел сзади и молчал.

Но если она, как ты говоришь, из Средневековья, то как дожила до наших дней? – серьезно спрашивал Костя.

– О, для настоящей ведуньи такие путешествия во времени возможны! – пылко отвечала Машка.

– Да ну, не может быть…

– Может! Неужели вы мало слышали историй, где люди встречали колдунов и ведьм, на самом деле давно умерших?! Помните хотя бы, как я вам рассказывала про заброшенный хутор?

И рассказы пошли по новому кругу. Костя с Борькой слушали с серьезным видом, а я поражался: что на них нашло, они ведь всегда были нормальными и здравомыслящими! Да и Машка раньше с головой дружила…

Наконец мы дошли до Машкиного дома.

– Предлагаю всем собраться вечерком у меня… – начал я.

– Как вы понимаете, я прийти не смогу, – с загадочной улыбкой сказала Караваева. – Меня сегодня ждут другие дела.

Боря и Костя понимающе закивали, а я спросил:

– Где же, если не секрет, произойдет новая встреча? И можно нам тоже прийти познакомиться?

– Пока не знаю, – смутилась Машка, проигнорировав первый вопрос. – Я у нее сегодня спрошу и завтра вам скажу. И обещаю, мальчики, скоро вы меня не узнаете!

На том мы и распрощались.