Маска для канцлера (СИ)

- Зашторьте окна, - командовал Эдмонд, - чтобы снаружи не было заметно света. Если мы к рассвету не вернемся, можете нас искать.

- Может, все-таки отдохнете? - Конни тоже было страшно нас отпускать.

- Нет, - мы с Эдом ответили в один голос.

Мы оставили вещи в доме, попрощались с друзьями и вышли в осенний холод. После дневного солнца начинал накрапывать дождь. Я поежилась - почему-то стало не по себе.

- Лейсер прав, - тихо сказал Эд. - У храма нас может ждать засада. Если честно, я ожидал её здесь.

А я и не подумала, что она может быть. Чтобы унять страх, крепче взяла Эда за руку. Так было спокойнее - казалось, пока он рядом, никакая засада нам не страшна. Улицы Каури были пустынны. То ли сюда еще не дошли слухи, то ли ничто не было способно поколебать сонную жизнь нашего городка. Я ежилась от холода -внешнего и внутреннего. Эд шел медленно, будто вглядываясь в каждую тень, затаившуюся в подворотне. Шаг, еще шаг.

- Сюда, - потянула его за руку. До храма оставалось около ста шагов. Страх становился все сильнее. За этим поворотом...

- Стой! - Эд удержал меня. - Сначала пройду я. Если достигну дверей храма, иди следом. Нет - спускай Тьму.

- А если она тебя заденет?

- Не заденет. Сделай, как я прошу, Лесса.

- Хорошо, - пообещала я. - Будь осторожен.

Эд свернул за угол. Я легко могла разглядеть его фигуру, несмотря на темноту. Он шел легко и грациозно, будто на прогулке. И Эд был прав - нас ждали. Из мрака к нему метнулась тень, только достать не успела - я сняла маску.

Тьма хлынула потоком, и на площадь в мгновение ока упал непроглядный мрак. Я кинулась к Эдмонду, но он не нуждался в моей помощи. Я-то видела, как в его руках блеснул кинжал, а противники - нет. Их было пятеро. Почему-то мне показалось, что они вряд ли имеют отношение к Затрии. Скорее уж, кто-то из королевских ищеек. А я ведь думала, что Венден отменил приказ. Или это кто-то другой?

Эд не задавал вопросов. Он с легкостью наносил удар за ударом, а что не успевал сделать он - довершала Тьма. Вот я направила её на огненного мага - и его пламя стало черным, а затем пожрало его самого. А в следующую минуту я уже сражалась с таким же темным магом, каким временно являлась сама. Но у него не было силы Тьмы, и вскоре на мостовую рухнуло искореженное тело. Мне тошнило, я ничего не могла с этим поделать. Удар, еще удар.

- Бежим, - Эд увлек меня к светлому храму. Тьма внутри тут же взбунтовалась, но я терпела. Представляю, каково было Эдмонду в храме Кацуи, если я сама сейчас готова была кататься по полу и выть от отчаяния. Больно! Гул в голове нарастал.

- Держись, Лесса, - Эд обнял меня за талию. - Еще немного.

Он увлек меня к алтарю. Белая статуя Эдры была украшена цветами, у подножия стояла корзинка с последними осенними плодами. Пахло благовониями. Мне раньше нравилось здесь, а сейчас я готова была лезть на стену, лишь бы уйти как можно скорее.

- Попробуем поговорить вежливо, - подмигнул мне Эдмонд, и сразу стало веселее. Правда, чего это я? Надо всего лишь потерпеть. И, возможно, снова стать собой.

Эд присел у подножия статуи. Положено было опускаться на колени, но это был бы не Эд. Он прикоснулся к подолу платья светлой богини.

- Эдра, надеюсь, ты меня слышишь, - заговорил он. - Послушай, я не знаю, что тобой двигало, когда ты решила поменять нас с Лессой местами. Но мы здесь. Мы многое прошли и желаем лишь одного: верни нас на свои места.

- Зачем? - послышался мелодичный голос. - Светлая богиня не торопилась показывать нам свой лик. - Зачем мне вас возвращать?

- Если я не вернусь в Адиаполь, будет война, - тихо ответил Эд. - Я нужен Виардани.

- Забавно, - похоже, богине было весело. - Почему ты, мальчик, решил, что от тебя что-то зависит? Все будет так, как решат боги.

- Прошу. - Я шагнула к Эду, он поднялся и замер рядом со мной. - Прошу, светлая Эдра. Я хочу снова стать собой. Да, мне никогда не быть прежней, но я - не канцлер Виардани, а всего лишь девушка. Не пойму, чем я прогневила тебя.

- Это не мой гнев, - прошелестел ответ. - Это милость. Милость, Лесса. Слышишь? Твоя мать была сильным светлым магом. Я обещала ей, что присмотрю за тобой. И что же я вижу? Ты выглядела жалко: напуганный птенец, который боится собственной тени. Думаю, ты многому научилась у Эдмонда.

- Да, - я склонила голову.

- А ты, Эдмонд?

- Да, - ответил канцлер.

- Что ж, тогда поступите так, как сказала Кацуя.

Смешать нашу кровь? Эд достал кинжал и хладнокровно провел по своей ладони. Даже не поморщился. Я закрыла глаза и протянула ему руку. Резкая боль - и теплая ладонь, сжимающая мою. Открыла глаза. Ничего не изменилось.

- Ничего не происходит, - нахмурился Эдмонд.

- Что ж, значит, ваше желание не слишком сильно, - в голосе богини звучало веселье. - Приходите, когда наберетесь решимости.

- Ты смеешься над нами? - Эд обернулся к статуе. - Послушай, я и так долго терпел. На этот раз не стану.

- Вот упрямец.

От статуи отделилась фигура в белом платье. Я взглянула на неё - и замерла в изумлении. Это была Кацуя! Только она сменила наряд и по-другому заплела волосы.

- Ты? - Эд, казалось, не верил своим глазам.