Маска, я тебя знаю

Девушки весело рассмеялись, а я закусила губу, чтобы не разреветься от стыда и неловкости.

- Какой он все-таки замечательно хороший, этот Эльдар,- сказала Оксана.- Между прочим, Настя, он тебе, можно сказать, жизнь спас, что ты думаешь по этому поводу?

- Ничего не думаю,- я попыталась огрызнуться,

но это вышло так жалко, что я самой себе стала противна.

- Как это ничего не думаешь?- возмутилась Мила.

Парень тебя, можно сказать, уберег от западения языка, а это, дорогуша,- верная смерть в твои шестнадцать лет. Опять же, пер тебя на руках

до самого места назначения, а ты его даже отблагодарить не хочешь?

Какая нечуткая девушка!

Я видела, что они просто подтрунивают надо мной, но не могла

принять их правила игры и перевести все в шутку. Я мучительно старалась

придумать удачное слово, что-нибудь эдакое забавное, легкое и остроумное,

чтобы мы посмеялись все вместе и они оставили бы меня в покое, но

в голове, словно вытащенная на берег рыба, билась одна только мысль:

"Скорее бы все это кончилось!"

Наконец я собралась с духом и почти даже не дрожащим голосом спросила:

- И что же, по-вашему, я должна сделать?

Они словно ждали этого вопроса, Оксана как бы задумалась и, минуту поморщив лоб, заявила:

- Ну-у-у, наверное...

И тут ее перебила Мила:

- Наверное, нужно просто дать ему!

- Дать что?- я поняла всю наивность и глупость своего вопроса уже после того, как его изрекла.

- Да ладно тебе, не поверю, чтобы девочке из Крыма был неясен смысл этого слова,- ухмыльнулась Оксана.

Мои шея и уши залились багровой краской, губы задрожали,

я вспомнила отвратительное пьяное дыхание дяди Валеры, его потные дрожащие руки и попытки "приласкать" меня.

- Да, я знаю, что оно значит,- тихо сказала я

и почти побежала к металлическим воротам- за ними находилось общежитие.

- Стой, да подожди же, чумовая!- закричала Мила,

догоняя меня.- Ну мы же пошутили, не злись!

К нам торопливо подходила Оксана.

- Не дуйся, Настена, мы, конечно, не правы, но тут

дело не в тебе.

- Я вообще-то слышу хорошо,- пробормотала я,

понемногу успокаиваясь, но чувствуя себя все равно по-дурацки: убегать

от девчонок возле общежития, до которого, кстати, они меня довели,верх глупости, особенно если учесть, что с Милой я теперь живу

в одной комнате.

- Нет, ну и в тебе теперь, конечно, тоже, но в основном в Эльдаре,

он, понимаешь ли, трахает все, что движется. И если ты ему просто

здравствуй скажешь, будь уверена, мимо тебя он не пройдет,

со счастливой улыбкой сообщила Оксана.- Знаешь, мои агентурные

данные не подводят,- при этом она выразительно посмотрела на

Милу, внимательно изучавшую табличку на дверях подъезда, делая вид, что ее этот разговор не касается.

- Может, как-нибудь обойдется,- промямлила я.

- Может быть, и беременность рассосется, но вряд ли,- назидательно сказала Оксана.

Я вздохнула, и мы пошли в общежитие.

* * *

Всю следующую неделю я жила в ожидании расплаты за свой случайный обморок. От любого стука в дверь шарахалась. Рысью пробегая к дамской комнате, я низко опускала лицо, чтобы неведомый Эльдар не смог меня опознать. Чтобы как-то сократить томительное ожидание, каждое утро я делала стопку бутербродов, брала с собой пластмассовую бутылочку с холодным сладким чаем и шла гулять по городу.

Мила показала мне, как кратчайшим путем добираться до общежития от метро "Спортивная" и дала мне свой студенческий проездной билет на все виды транспорта, отчего мне, всегда такой сдержанной, захотелось даже взвизгнуть от счастья. Я стала исследовать этот город самостоятельно, как сказала Ксанка: "Ну, что же, детка, посмотри на этот мир своими глазами". И я смотрела.

Город походил на разноцветную новогоднюю игрушку даже летом. Мне казалось, что с первым вдохом его густого, тягучего воздуха он вошел в каждую клеточку моего тела и я стала его маленькой частью, его рабыней. Он завораживал и околдовывал. Я часами бродила по хитросплетениям маленьких арбатских переулков, таинственных и прекрасных, прошла пешком все Бульварное кольцо, такое легкое и манящее. Гуляла

по строгой, чопорной и одновременно такой вульгарной Тверской,

с ее разноцветными щитами, где реклама детского питания соседствовала

с рекламой презервативов, дорогими отелями, казино и размалеванными проститутками. Я бродила по малолюдной Большой Никитской и подолгу стояла у Концертного зала имени Чайковского. Когда я закрывала глаза, мне казалось, я слышу прекрасную музыку и она играет только для меня...

ГЛАВА 3

Скоро мне выдали документы, удостоверявшие мое начавшееся студенчество, и многоопытная моя Мила тотчас же сказала, что я должна получить учебники для первокурсников как можно раньше, чтобы потом не толкаться в огромной очереди. Я благоразумно последовала ее совету.

В библиотеке почти никого не было, и я с удовольствием, не спеша, складывала тяжелые новенькие книжки в большую спортивную сумку, одолженную Милой. Запах новых учебников и профессиональная торопливость библиотекарей наполняли меня приятным ощущением новой жизни.

Вежливо попрощавшись, я направилась к выходу, но сразу поняла, что