Маска, я тебя знаю

- Ура, девчонки! Я все-таки нашел его! Честно говоря, я уже немного начал сомневаться, - признался Юра, круто выворачивая руль, чтобы объехать большой выветрившийся камень.

Но я все равно не понимала, где же здесь оазис, неужели эти жалкие

кустики? И ради этого мы проделали такой путь?! Все же я промолчала,

чтобы не огорчать Юру.

Дорога, если ее так можно назвать, ушла резко вниз, и мы оказались

в глубоком овраге. Передо мной открылся такой вид, что я сначала онемела,

а затем бросилась в восторге Юрке на шею, определенно мешая ему

вести машину.

То, что я приняла за чахлый кустарник,- кроны пальм, росших

в низине. Здесь, в сердце пустыни, радовала глаз зелень травы, ручей,

образующий в самом низком месте крохотное мелкое озерко. Сухой

раскаленный воздух пустыни, от которого трескалась кожа на губах

и слезились глаза, стал мягким и влажным, как целебный бальзам. Я

единственная, кто никогда не видел этого чуда раньше, могла издавать

только возгласы.

Мы быстро скинули кроссовки и, несмотря на предупреждение Юры о возможных ядовитых насекомых, с наслаждением носились по траве. Юра выгружал из джипа припасы и снисходительно улыбался, глядя на нас.

- Ну чисто дети, право слово, - бормотал он про себя, но ведь видно, что он тоже очень доволен.

- Юра, а здесь можно искупаться?- я с вожделением глядела на крохотное озерко.

- Конечно, но боюсь, там воды едва по колено. Вообще-то, говорят, вода здесь такая чистая, что ее можно даже пить. Ведь она фильтруется сквозь толщу песка.

Не раздумывая, мы с Ирой быстро поснимали одежду и от нетерпения разбросали ее как попало. Вода оказалась холодной, кристально чистой. Правда, на самом деле едва доходила до колена. Но это не помешало нам с визгом повалиться на песчаное дно и окатывать друг друга брызгами. Мы действительно впали в детство. Это был какой-то щенячий восторг, не замутненный страхом и преследовавшими меня подозрениями. Мы притихли и почти отрешенно валялись в прохладной воде, при движении ощущая, как холодные струи ручья смешиваются с более теплой водой озерка. Я закрыла глаза и представила себе караван, бесконечными днями идущий через пустыню под палящим солнцем, выжигающим все живое. Уставших животных, погонщиков, охрипших от жажды, с иссушенными ветрами и песком коричневыми загрубевшими лицами. Я представила то счастье и облегчение, какое испытывают эти люди, увидев на горизонте "жалкие кустики" оазиса. Я представила, как нетерпеливо они спешиваются, становятся на колени перед ручьем и жадно пьют, и умывают давно не знавшее влаги лицо, и поят уставших верблюдов, и смотрят ночью на звезды, особенно близкие здесь, в пустыне...

Пока я мечтательно и лениво водила по воде руками, Юра занимался хозяйством. Он установил мангал, засыпал привезенный с собой древесный уголь, разжег его, вытащил из машины ящик с напитками и коробку с овощами.

- Ну что, девчонки, может, хватит нежиться? Неплохо

бы накрыть полянку,- предложил он нам, нахально валяющимся

в озерке.

Мы со вздохом поднялись, кое-как вытерлись полотенцами и принялись раскладывать на пластиковой скатерти одноразовую посуду, резать овощи, лениво пререкаясь при этом, как удачнее расположиться.

Юра ловко нанизывал баранину вперемешку с луком на шампуры, и от запаха маринованного мяса у нас потекли слюнки.

- И все-таки жаль, что ребята с нами не поехали, - закинула я удочку Ирине.

Вопреки моим ожиданиям она безразлично пожала плечами и развивать тему не стала.

- А так даже лучше, можем говорить по-русски, не надо напрягаться, ты же знаешь, у меня французский хромает.

- А мне так не показалось,- многозначительно произнесла

я, глядя ей прямо в глаза.- По-моему, вы с Пьером прекрасно

друг друга понимаете.

Ирина рассмеялась и в своей развязно-циничной манере, которая так иногда меня шокировала, заявила:

- Деточка, чтобы понимать мужчину, достаточно десятка слов, а в постели и они не нужны. К тому же рот часто бывает занят,- добавила она, чем окончательно меня смутила. Но я постаралась не обращать на ее вульгарные штучки внимания.

- Наверное, вы с Пьером можете находить и другой язык,- как мне показалось, прозрачно намекнула я.

Ирина, казалось, намека не поняла:

- Ну еще бы, в оральном сексе язык немаловажен,- с легкостью парировала моя многоопытная подруга.

Похоже, я стала привыкать к этому и даже не покраснела. Смахивало на то, что эту постельную искательницу приключений с Петром-Пьером и впрямь связывал только секс.

- Ириша,- ласково спросила я нарезающую помидоры девушку,- а мне поначалу казалось, что тебе нравится Анри. Что-то случилось?

- Да странный он какой-то. Интерес проявляет, а дальше ни-ни.