Маска из другого мира

И я его понимаю — мы так спешили помочь Иванову с расстрелом второго хутхэна, что отбросили свою защиту слишком далеко. И сейчас действительно ни за что не успеем до нее добраться и собрать строй. Но ведь мы же не зря учились сражаться по отдельности — кажется, наш главреж спланировал этот экзамен так, чтобы мы проверили на практике все, что сегодня освоили. Вот только без щита и сражаться с такой тварью… Ох, только бы не проблеваться! Мимо пронесся хутхэн, размахивая своими огромными лапищами и воняя, как свиноферма в те дни, когда там сжигают трупы животных. Ну да ничего, первый рывок мы пережили — кажется, множество целей его смущает, он постоянно меняет вектор атаки, и это дает нам шанс. Надо просто выждать момент, когда он не будет смотреть на меня, и врезать!

Я почувствовал небольшую тяжесть в руке — энергии преобразования пока что хватало, но действовать нужно было как можно быстрей. Хорошо еще, что пассивные эффекты маски работают, иначе я бы после такого длительного марафона упал в обморок. Денис, Костик и Элечка тоже, не мешкая, преобразовали свое профильное оружие и дружно навалились на мечерука.

Брюнет взял на себя правую руку хутхэна, девушка — левую. Денис же все–таки подхватил лежащий на полу щит и под его прикрытием подошел к пышущему злобой противнику. Элечка с Костиком сделать так уже не могли, так как не позволяло оружие, а вот короткий клинок бородача оказался как нельзя кстати. Ден пытался им распороть брюхо хутхэна, вот только он явно не рассчитал, что у того будет слишком крепкая шкура. В итоге бородач все же отбросил в сторону щит и принялся яростно тыкать кинжалом в грудь и живот демона. Элечка с Костиком умело сдерживали его руки–лезвия, отводя атаки от Дена, а в месте ударов преобразованным железом тело монстра вспыхивало и выпускало темный чернильный дым.

Поняв, что я все еще стою на месте и наблюдаю, я бросился на помощь своим и, мгновенно, как мне показалось после такой паузы, оценив обстановку, бросился под ноги демону. Еще на лету размахнувшись, я с силой ударил своей дубинкой тому по ступне, чем вызвал возмущенный и громкий вой. Хутхэн словно замедлился, получая урон сразу от четверых, и тут нам на помощь пришел Артемий Викторович. Он возник за спиной хутхэна и, с силой взмахнув скьявоной, пробил монстру затылок. Лезвие меча вышло через правую глазницу демона, полилась густая черная кровь, а сам хутхэн–мечерук, выдохнув, рухнул на колени и растаял.

— Есть! — басовито загудел бородач.

Элечка заулюлюкала, Костик проорал что–то нечленораздельное, а не нашел ничего оригинальнее кроме громового «ура». Обмякший труп демона растаял в воздухе, подтвердив нашу общую победу, и в наш возбужденный гул вклинились аплодисменты Артемия Викторовича, который уже убрал свою скьявону за пояс и сейчас, улыбаясь, стоял перед нами.

— Молодцы! — произнес он, когда мы затихли из уважения к нему. — Вы показали отличные результаты, и я готов поверить, что вы почти готовы к путешествию на ту сторону. На сегодня все!

«Наконец–то», — подумал я и прикрыл глаза, выронив дубинку и чувствуя невероятное облегчение во всем теле.

Глава 20. В разгаре дня

Впрочем, хоть активная тренировка уже и закончилась, Артемий Викторович никуда нас не отпускал. Сейчас наверняка он нам скажет еще пару ободряющих слов, после чего я бы, если честно, направился прямиком в столовую — набрать пирожков с картошкой и капустой, жирных, сочных… Мммм! И пару бутербродов с красной рыбой.

— Важный момент, — режиссер тем временем снова заговорил. — На всякий случай напомню, что ваши маски по–прежнему находятся в тренировочном режиме. Чтобы его отменить, нужно в конце обучения сказать «Занавес!» Сделайте это сейчас.

Мы произнесли нужное слово, а потом Иванов продолжил, жестом приглашая нас рассредоточиться в полукруг.

— Не поленюсь повторить, что вы молодцы, хорошо поработали сегодня, — кивнул он нам, улыбаясь. — Скоро я вас отпущу, но перед этим хотелось сказать буквально пару слов. Кто–то из вас уже давно носит маску и бывал в нескольких рейдах, а кто–то вступил в наши ряды всего лишь на днях — нет никакой разницы. Разницы в вашей ценности для потерянной родины. Нас всего шестеро с Глафирой Степановной, но это вовсе не значит, что мы не добьемся успеха. Каждый из нас уникален и все вместе мы — настоящая сила.

Артемий Викторович остановился, обводя нас внимательным взором и словно бы заглядывая в самую душу. Не так, как Капитан, вовсе нет. Иванов не обрабатывал нам мозги, а звучал искренне. По крайней мере, я ему верил. Остальные, как мне показалось, тоже. Режиссер сделал паузу, а мы молчали и ждали, когда он продолжит. И вот Артемий Викторович качнулся на пятках, скрипнув подошвами ботинок, и снова заговорил.

— Сегодня вторник, а это значит, что уже через три дня мы с вами откроем портал. Я хочу, чтобы вы помнили об этом каждую минуту и отнеслись к тренировкам со всей серьезностью. Готовимся, друзья. А теперь — отдыхать. Всем будут проставлены полные рабочие дни, за это можете не волноваться.