Маска из другого мира

Фигляр дернулся, будто его ударило током, и рухнул навзничь, растворяясь в воздухе. С первым противником было покончено. Мы заслужили одобрительные аплодисменты главрежа, но Костик–Сильвио поморщился. Кажется, он подумал о том же, о чем и я — если бы он не поспешил с командой переходить к ближнему бою, мы бы смогли избежать столь сильного удара. Впрочем, а успели бы мы тогда поставить щиты? Я вот помню, как паниковал тогда, и совсем не поручусь, что успел бы среагировать, потрать мы на стрельбу еще одну–две секунды. Так что зря Костик хмурится, ни в чем он ни виноват, и Иванов это знает, поэтому и хлопает. Просто нам надо становиться еще лучше, еще быстрее — теперь я это понимаю. А еще жду, какие сюрпризы подкинет сражение с новым врагом. Хутхэном–ходулистом.

Голова монстра выглядела как фигура с острова Пасхи, а тело, ноги и руки напоминали что угодно, но только не части человеческого тела. Скорее они были похожи на что–то абстрактное, как если бы их нарисовал ребенок, впервые взявшийся за карандаш. Впрочем, в том, что ходулист окажется опасен, никто не сомневался… И на этот раз мы планировали потратить с толком каждую секунду, что он нам давал. Сначала огненный шквал из автоматов — мы стреляли столько, сколько было возможно, и, кажется, еще немного дольше — а потом, прямо перед тем, как он прыгнул вперед, выставив свои длинные тощие руки, мы подхватили свои копья и щиты. На этот раз впереди оказались только я и Элечка — нашей задачей было принять врага на стальную стену, если он прорвется. Денис же с Костиком поймали его на копья прямо в полете, ловко выцепив и удержав на расстоянии — я так, наверно, пока не смогу. В теле ходулиста появилась пара заметных ран, в которых после контакта с преобразованным металлом до сих пор что–то шипело. Но хутхэн лишь взвыл и продолжил атаки. Резко отпрянув назад, он разорвал контакт с копьями, а потом снова скакнул вперед, и на этот раз Костик с Денисом уже не успели его зацепить. Но ничего страшного — именно на подобный случай впереди стояли мы с Беатриче и нашими щитами.

— Только бы этот демон не решил нас обойти! — я боялся, что, получив удар копьями, ходулист может сразу броситься на наши задние ряды, но, к счастью, обошлось. Похоже, этот тип предпочитал переть в лоб, и именно поэтому его можно было атаковать копьями сразу, не дожидаясь пока он увлечется щитами.

А бой продолжался! Демон–ходулист размахивал своими кулаками, грохоча железом щитов, куда бил что есть мочи. Вернее, это нам, конечно, казалось в учебном режиме — не знаю, как маски это делают, но реалистичность была на высшем уровне! А мы, в свою очередь, разделившись по уже знакомому и отработанному принципу, сдерживали натиск подвывающего хутхэна и пытались снова насадить его на копья. И вот тут мы ощутили сполна способности этой тварюги — ходулист выгибал свое тонкое тельце так, что наши копьеносцы почти не доставали его, только слегка царапали.

— Надо ближе! — закричал Костик. — Других вариантов нет!

Он был прав — ходулист благодаря своему росту и длине конечностей мог дотянуться до нас с приличного расстояния, а Сильвио с Беатриче, как ни старались, никак не могли нанести акцентированный удар. Значит, нужно стиснуть зубы, отбросить страх и подойти к монстру почти вплотную. И вот тогда у нас может появиться шанс…

— Держите щиты под наклоном! — скомандовал Костик нам с Денисом. — Прикройте нас и себя!

Приказ был очень простым: по сути, Сильвио предлагал поставить щиты под углом в сорок пять градусов, чтобы перекрыть возможность атаки сверху — откуда нас непременно достал бы ходулист, попробуй мы подобраться вплотную. Очень логичное решение, но в то же время и очень опасное для нас с Денисом, потому как, чтобы прикрыть копейщиков сверху, нам придется поднять щиты над полом, оголяя свои собственные ноги. Ладно, надеюсь, Костик знает, что делает! Начали! Я сразу же почувствовал, как налились тяжестью руки, поясницу сдавило, а колени затрещали от неравномерно распределенной нагрузки. Было тяжело — я даже забыл про страх атак по ногам, но в итоге мне и Дену все же удалось прикрыть наш небольшой отряд скошенной стенкой. Мы тут же сделали несколько синхронных шагов вперед, фактически забираясь твари под самое брюхо, и теперь хутхэн бессильно грохотал по щитам, лишая себя свободы маневра.

Хорошо вышло! Вот только долго мы так вряд ли продержимся — железки и так тяжело держать на весу, а тут по ним еще бьют изо всей демонической дури! Скорее бы наши нанесли удар!

— По моей команде расступитесь на полшага в стороны! — крикнул Костик. — Тело у него верткое, вот только центр тяжести двигается с большим запозданием, так что будем бить не сверху, а по центру. Попробуем достать его в живот! Приготовились! Давай!