Маска короля

Сначала все шло хорошо. Зоя была идеальной супругой для гения, поддерживала, утешала, успокаивала, сносила его бесконечные капризы. В положенный срок на свет появилась ты, любимая дочка, Лия Тимуровна. Кто мог предположить, что в наш просвещенный век, век медицины, космоса и бог знает чего еще, человек может умереть от банальной простуды! Зоя промочила ноги, неделю она чихала, кашляла, а потом – высокая температура и смерть через два дня. Воспаление легких. Тебе было три года.

– Что дальше?

– Дальше – самое интересное. Тимур словно сошел с ума, я и не предполагал, что он настолько любил свою жену. Когда Зоя была жива, он неделями не замечал ее присутствия, мог наорать на нее, ударить, выгнать из дома, но вот ее не стало, и Тимур в один миг превратился в убитого горем супруга. Я не преувеличиваю, он действительно почти умер. Бродил тенью по квартире, перебирал ее вещи. Сумочку, туфли, тюбик помады, закатившийся под стол, книжку с загнутым уголком. Самое страшное, что он больше не мог писать: картины в его воображении… они исчезли, а все вокруг твердили: «Ты гений, ты должен, мы верим…» Тогда-то он и начал убивать.

– Кого?!

– Детей. Девочек. Из-за этой проклятой маски.

Захар снял маску, но мне казалось, что на его лице осталась тень морды Крысиного короля.

– Он где-то нашел ее?

– Искать не понадобилось, мы с детства о ней знали. Страшная сказка, а ведь все мальчишки любят страшные сказки, мы с Тимуром – не исключение. Отец отдал маску мне, как старшему сыну, а я – Тимуру. Он видел в этой морде нечто высокохудожественное, некоторое время она его вдохновляла, а потом, вместо картин, брат начал слышать голос. Его голос! – Голос Короля и подсказал ему способ, как можно повернуть время вспять. Тимур выбирал своих жертв осторожно. Некоторые люди твердят, что при Советском Союзе было лучше. Не знаю, может это, и так, но беспризорников хватало и тогда. Тимур никогда не связывался с ребенком, у которого была семья. Ему требовались те, кого никто не стал бы искать.

– И скольких? Сколько человек он убил?

– Семерых. О четверых узнала милиция, началось расследование. Я курировал группу по линии госбезопасности.

– Как ты узнал, что убийца – твой брат? – Слово «отец» застряло у меня в горле. Я не желаю верить в это! Или придется? Дядя Захар в жизни меня не обманывал, бывало, он не договаривал, но если уж начинал рассказывать, то – правду. И это – тоже правда. Но, боже мой, если милостью своей ты снизойдешь до меня, я хотела бы умереть, не зная ничего! А Локи слушал молча, его словно бы и не было здесь, только я и Захар.

– Случайно. Пришел к нему, а он… Тимур разговаривал с этой чертовой маской. Дома темно, ты заходишься в крике, а он расставил по комнате свечи. Обыкновенные хозяйственные свечи, тусклые и кривые. На коленях – маска… Тимур сам мне обо всем рассказал. Как он искал девочек, куда отводил их на место, как убивал… Убийство, всегда по одному и тому же ритуалу, давало ему энергию. Он снова мог работать, создавать свои чертовы гениальные творения.

– И что вы сделали?

– Ничего. В тот день я не сделал ничего. Слишком страшной оказалась эта новость. Слишком тяжелой.

– Вы подставили Николая, – вступил в беседу Локи. Боже, какой у него мертвый голос! И глаза тоже мертвые. Он прав, мы умрем. Он и я. Я уже все решила. Но пока длится рассказ Захара, можно поиграть в выбор.

– Или он, или Тимур, – развел руками отчим. – Так уж сложилось. Ты мстишь за своего брата, а я защищал своего. И не только его одного: родителей наших, себя, вот ее – что бы с нами стало, если бы кто-нибудь узнал правду? Родители убийцы, брат убийцы, дочь убийцы… Ты ведь меня хорошо понимаешь, гораздо лучше, чем прочие. Ты ведь сам прошел через это.

Локи промолчал.

– Моя семья гораздо ближе мне, чем твоя. И я хотел их защитить, – повторил отчим.

– Что стало с… Тимуром?

– С твоим отцом, девочка? Мне пришлось убить его. Сам бы он не остановился, уж поверь, будь возможен другой вариант, я ни за что не поднял бы руку на брата.

– И как это выглядело? Самоубийство или несчастный случай? – Локи выглядел очень плохо и дышал как-то неправильно. Я не видела, но чувствовала. Захар тоже это заметил.

– Что, сердце беспокоит?

– И об этом знаешь?

– Конечно. О своих врагах нужно знать как можно больше. Я вообще удивляюсь, как ты до этого возраста дожил, с таким сердцем беречься надо.

– Спасибо за совет.

– Лия, дай ему воды.

Я послушно встала.

– Нет, – отрезал Локи. – Не она. Ты!

– А если мне вставать не хочется? – лениво поинтересовался Захар.

– Тогда вообще не надо.

– Ух, какие мы гордые! А девочку ты зря обижаешь, ни при чем она.

Впервые за весь этот жуткий вечер я посмотрела на отчима с благодарностью, и он в ответ кивнул.

– Все равно, – вымолвил Локи.

Все равно, поняла я – это означает, что теперь уже не важно, с кем я. И кто там говорил, что дети за грехи отцов не отвечают? Сталин? Наверное. А мне вот предстояло ответить за грехи моего отца, которого я даже не помнила, и дяди, которого я считала своим отцом.

– Ну ладно. – Захар сам напоил своего пленника, я же села обратно в кресло.