Маска короля

– «Войну и мир» прочитаешь, все четыре тома. Каждый день после занятий будешь пересказывать мне прочитанное. Понятно? – Наказание не было таким уж строгим. Да и книга, несмотря на объем, интересная– самая интересная из утвержденного директором списка. К тому же девчонка хоть читать нормально научится, а то ей двенадцать лет, а она только по слогам тексты разбирает.

– И все? – недоверчиво спросила она.

– Этого достаточно.

– Я могу идти?

– Можешь. Читать начнешь завтра.

– Спасибо. – У самых дверей Маша обернулась. – Спасибо вам за все. Простите меня, пожалуйста!

– Все нормально, я уже забыла.

– Нет, вы еще не знаете… Простите. И… Уходите отсюда! Из интерната. Сегодня же!

Локи

Гера и в самом деле прилетел в Москву и теперь возмущался. Ему не нравилась погода: слишком холодно, и вообще, непонятно – уже весна заканчивается или это еще только зима началась; город – пыльный, душный, кругом пробки; люди – все куда-то спешат, грубят, вокруг ни одного нормального лица; гостиница – номер маленький, темный, кондиционер работает плохо, обслуживание тоже хуже некуда, и так далее. Россия Гере не нравилась принципиально. Зато он каким-то непостижимым образом умудрился привезти ему письмо от мамы. За одно это Локи готов был простить Гере и его вечное брюзжание, и плохое настроение, и пессимистические прогнозы. У мамы, как обычно, все было в порядке. Идиотская ситуация: мама пишет письма Гере, а тот вылавливает Локи и пересылает ему эти послания. Пора, пора обзавестись домом, чертовски приятная мысль. А, как известно, cogitations poenam nemo patitur.[7]

Кроме брюзжания и плохого настроения, Гера привез и полезную информацию. Локи оказался прав: Церковь Живой веры – не более чем прикрытие, замечательная маскировка. Церковь работает, имеется даже проповедник. Небось, фанатик своего дела, ведает «духовным развитием» общины, молитвы читает, следит за соблюдением постов, ну, и учение толкает, дескать, как Слово Божие правильно понимать следует. Вряд ли он в доле, вряд ли он вообще в курсе происходящего, а вот директор – так тот по самые уши замазан, зам, скорее всего, тоже. Остальные – вопрос сложный: кто на крючке, как было с Евгенией, кто по собственной воле, кто вообще ни при чем, хотя последнее сомнительно. Но никто, никто из них не тянул на Короля! А значит, он наблюдал со стороны. Плохо, очень плохо: если у него хватает ума не приближаться к школе, вычислить человека в маске будет сложно. Непередаваемо сложно.

И еще Локи не отпускало странное предчувствие, что уехал он не вовремя, а предчувствиям своим он доверял. Что-то должно произойти. И Лия трубку не берет, хотя конечно – ее ведь нет дома, Лия на работе.

Лия в школе.

А он – в Москве. Вместе с Герой, который возмущается качеством телефонной связи и намеками пытается выведать, куда это Локи так настойчиво пытается дозвониться.

Глупость какая, что может случиться за три, нет, уже за два дня?

Лия

В учительской было шумно, уроки закончились, народ собирался домой, не скрывая удовольствия оттого, что наконец-то можно выйти за забор. О происшествии знали, кажется, уже все: кто-то сочувствовал, кто-то возмущался, кто-то молча радовался, что история произошла не с ним. Я не знаю, кто меня за язык потянул, но что сделано, то сделано.

– Кто такой Крысиный Король? – Вопрос мой заставил замолчать даже Веронику, а заткнуть ее порою не могла и Светлана.

– Кто-кто? – переспросил Андрей Николаевич, наматывая вокруг шеи полосатый шарф. Нелегкое предприятие, шея была короткая, а шарф длинный, к шарфу прилагалась красная шапочка и такого же цвета перчатки. На мой взгляд, погода вполне позволяла упрятать зимние вещи глубоко в шкаф, как-никак, на дворе конец апреля, но, по его собственным словам, Андрей Николаевич очень мерз и именно по этой причине не расставался со своим полосатым шарфиком аж до июня. Как говорит дядя Захар, у каждого в голове свои тараканы.

– Крысиный король, – повторила я. Отступать смысла не было, раз сказала «А», то и «Б» пора говорить. – Девочки из-за него подрались. Кто-то что-то не так описал. – Я посмотрела на коллег невинными глазами. И ведь не соврала же!

– Местная легенда, – снизошла до ответа Мария Владиславовна, – не стоит обращать внимания.

– Это из Гофмана? – я продолжала играть в дурочку. – «Щелкунчик»?

– Примерно так. – Виктор Петрович поправил галстук, он вообще много внимания уделял собственной внешности. – Не стоит заострять внимание на пустяках. Крысиный король, Чертово кладбище… Детская болтовня…

Интересно, а с какого бока здесь Чертово кладбище?

Дед Мороз