Маска короля

«… иже еси на небесех, да святится имя Твое…»

Глухой удар – и дикий нечеловеческий крик. Еще один удар, и еще один крик.

– Что они делают? – Вместо ответа Локи погладил меня по голове и крепче прижал к себе.

– У нас же есть пистолет!

– Не поможет.

– Хотя бы попробуй!

– Там всего шесть патронов. А их – человек пятьдесят. Король и те, кто с ним, тоже вооружены. Если нас обнаружат, то…

«…да приидет Царствие Твое…»

– Ну и пусть… Сделай же что-нибудь! Ты – равнодушный ублюдок! – Кажется, я попыталась его ударить, но Локи легко перехватил мою руку.

– Неужели ты полагаешь, будто я…

«…яко на небеси и на земли…» Это говорил уже не человек, которого убивал Король крыс, или тот человек и с самого начала ничего не говорил? Слова молитвы шептал мне на ухо Локи: «Хлеб наш насущный даждь нам днесь; и остави нам долги наша, яко же и мы оставляем должником нашим…»

– Плюнь в лицо своему богу, и умрешь быстро! – В голосе Крысиного короля звучала насмешка… И торжество. – Ты ведь такой же слабак, как и он!

«…и не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого…» Сквозь слова молитвы прорвалось сипение, хриплое карканье, вой измученной души.

– Аминь, – глумливо произнес проповедник в маске.

– Аминь, – тихо шевельнулись губы Локи.

– Аминь, – замерло на мгновение мое собственное сердце.

И – тишина.

Мы сидели на дереве долго, очень долго, целую вечность. Локи сказал, что сейчас уходить – слишком опасно. Пусть сначала разойдутся они. Он не позволил мне смотреть на то, что происходило дальше. Нельзя смотреть – так я слушала.

Вот Крысиный король объявил начало праздника.

Вот до нас донеслись первые тосты во славу Рогатого господина, пьяные крики, разухабистая рваная музыка: кто-то притащил на поляну магнитофон. А я все не могла поверить. Неужели люди бывают такими… Нелюдьми. Нелюдью. Кровь и радость. Ненавижу! Ненавижу их всех! Я сказала об этом моему спутнику.

– Они тоже – всего лишь жертвы, – ответил Локи.

– Жертвы чего? Собственной алчности? Собственной злобы и ненависти ко всему живому? Или этот, Крысиный король – он, по-твоему, тоже жертва?

– Он тот, кто держит дудочку.

– Какую дудочку?

– Тише. – Локи прижал палец к губам. – Помнишь сказку о крысолове из Гаммельна? О том, кто волшебными звуками своей флейты зачаровал сначала всех крыс в городе, а когда жители отказались платить, то вслед за крысами из города ушли дети, Гаммельнский Крысолов сыграл и для них. Наш Крысиный король тоже умеет подбирать нужные мелодии.

Я хотела обернуться, чтобы еще раз посмотреть на человека, который так умело управляется со своим серым племенем. И на само племя крыс, завороженных чудесной игрой.

– Не надо, – предупредил Локи. – Не смотри туда. Мне вообще не следовало брать тебя с собой. Прости.

Сатанисты разошлись на рассвете, как и полагается нечистой силе.

– Сиди здесь.

Я кивнула. Спускаться вниз не было никакого желания, но стоило Локи уйти, как меня с головой накрыла волна безотчетного страха. Я не могу просто сидеть и ждать! А если… Мне даже думать не хотелось, что будет, если… Он не имеет права меня бросать. Здесь. Одну.

– Они действительно убили его.

Локи ничуть не удивился моему появлению. Теперь я своими глазами могла увидеть, ЧТО они сделали. Яма нужна была для креста. Две доски, та, которая длиннее – продольная перекладина, короткая – поперечная. Доски старые, почерневшие от времени и влаги, с зеленоватыми прожилочками плесени, как на дорогом французском сыре, который так любит моя сестра. У сыра был запах плесени и денег, у досок – плесени и крови. Кровь…

В человеке, который висел на кресте вниз головой, было много крови. Хватило и на то, чтобы превратить гнилые доски старого забора в настоящий Крест, и на то, чтобы трава у его подножия приобрела маслянисто-бурый оттенок, словно нефть разлилась. Я хотела ее потрогать, но Локи не разрешил.

– Это кровь. Его кровь.

Человек на кресте был оглушительно молод. Он широко раскинул руки, словно чайка, скользящая над волнами. Человек смотрел на нас с упреком, как будто знал, что мы все видели, но ничего не сделали. Я отвернулась, не в силах вынести этот мертвый взгляд.

– Пойдем.

– А он?

– Мы позвоним. Сюда приедет группа. Это, – Ловец душ обвел рукою поляну, – место преступления. Мы не имеем права ничего здесь трогать.

– Хорошо.

Я позволила себя увести. Такое странное состояние, когда тебе все равно, что происходит вокруг. Ни страха, ни боли, ни ненависти, ничего – полнейшее равнодушие. Локи сказал – это шок. А я… Мне было все равно.

Закрываю глаза – и вижу ухмыляющуюся черную крысиную морду с желтой короной на голове. Перестаю говорить – и слышу этот глухой, насмешливый голос. «Тим-тим, Бом-бом. Крысы стучатся в ваш дом». Дурацкая мелодия! Локи остановил мотоцикл у заправки, там должен быть телефон. Я даже примерно представляла себе, что он сказал: «В полукилометре к северу от Чертова кладбища секта сатанистов совершила убийство». Потом он вернулся, и мы уехали. Правильно. Боги не любят вмешиваться в земные дела, особенно, если это дела милиции.

Дед Мороз