Маска короля

– Верно! Умница ты моя, – восхитился Захар. – Дальше – дело техники. Звонок с просьбой о помощи. Парень – романтик, последний рыцарь, он не должен был проигнорировать такую слезную мольбу, Дон-Кихот несчастный. Прилетел, как на крыльях.

– Евгения… Она была с вами?

– Не совсем. Ты ведь сама поняла, как это делается. Она была с нами, но потом сорвалась. В принципе, наша служба безопасности сразу доложила, что она ведет себя неадекватно. Я приказал не трогать ее. Наоборот, она «случайно» узнала, как связаться с человеком, который способен ей помочь.

– С Локи?

– С Локи, – подтвердил Захар. – Просьба о помощи была совершенно искренней, шла, так сказать, из глубины души, вот мальчик и не уловил фальши. Ее и не было. Ни слова неправды.

– Зачем вы ее убили?

– А ты хотела, чтобы мы оставили ее в живых? Невозможно. Евгения находилась на самой грани, к школьным делам и личные ее проблемы прибавились, еще чуть-чуть – и все, поехавшая крыша. А мне лишнее внимание к школе вовсе не нужно. Смерть же ее давала определенные преимущества: твой Локи уже отнес Женю к разряду своих клиентов, потому ее трагическая гибель задела мальчика до глубины души. Теперь я мог быть спокоен – он останется в городе до конца.

– А шкаф? Надпись? Тоже фальсификация?

– Да. Нужно было привязать его не только к городу, но и к твоей квартире. К тебе. Я ведь не случайно тебя в интернат устроил, да и Евгении, чтобы решиться о помощи попросить, толчок требовался. Вот ей «случайно» и показали твою квартиру с надписью. Полный комплект получился: несчастная жертва, погибшая во имя справедливости! Некий адрес и загадочная надпись с очередной просьбой о помощи, концы ведут в закрытое заведение, куда проникнуть не так-то просто. А тут как раз ты, белая и пушистая, предположительно – следующая жертва. Вот. Что еще? Как я и предполагал, он к тебе привязался, синдром рыцаря.

– А если бы я не переехала? Если бы не поссорилась со Славкой и…

– Я придумал бы что-нибудь другое, но и ты, и Славка так предсказуемы… Все вело к ссоре, я лишь подтолкнул события. Честно говоря, я долго думал, стоит ли втягивать тебя, но… Использовать совсем постороннего и малознакомого человека было слишком рискованно, а с тобой я все еще надеюсь договориться.

Последние его слова я пропустила мимо ушей. Не стану я ни о чем договариваться с убийцей!

– Так в моей квартире ничего не было?

– Было, было, но не совсем то, что ты себе в воображении нарисовала. Сама подумай: центр города, стены фанерные, соседи малейший звук слышат.

– А что же?

– Товар там хранили. Удобное место, квартира съемная, хозяйка совершенно не в курсе, никаких концов. Я ее специально для этой цели и купил.

Машина остановилась.

– Ну, – дядя Захар любезно подал мне руку. – Мы приехали.

Выбравшись из авто, я зажмурилась. Нет, это невозможно! Только не здесь!

– Узнаешь?

Локи

Вот и все. Конец. Imperitia pro culpa habetur.[16] Прыжок состоялся, а парашютист обнаружил, что за спиной вместо парашюта – рюкзак с яблоками, с теми самыми яблоками, которые никогда не созреют в его саду вокруг его дома.

Сказали, что Гера умер. Тот человек, которого Лия узнала, который называл ее «дочкой» и «деточкой», – он говорил правду. Есть ли смысл лгать обреченному на смерть? Нет, если ты не садист. А тот человек садистом не был. И еще. Никто не знал о Гере. Никто, кроме Лии. Даже ей он сказал только вчера, когда объяснял свой ПЛАН. Теперь ПЛАН превратился в план, обыкновенный неработающий план.

И сердце разболелось так некстати, оно не хотело верить, что Гера погиб, глупо и нелепо. Попасть под машину – разве это достойная смерть для любителя экстрима? А все из-за нее!

Только Лия знала.

Только она могла предупредить.

И ОН называл ее «деточкой» и еще – «доченькой».

Оказывается, любить – это очень больно.

Утешает одно: долго мучаться Локи не будет, сердце не выдержит. Хоть какая-то польза от глупой болячки, о которой ему так подробно рассказывал старый профессор из призывной комиссии.

– Эй ты, – окликнул его водитель. – Выметайся, приехали.

Выбираться из машины со скованными руками было неудобно, и Локи, споткнувшись о «дружелюбно» подставленную ногу, едва не упал. Сопровождающие с готовностью заржали.

– Парень, до тебя что, доходит слабо? Давай, двигай! – Пожелание было подкреплено тычком. Силу пробуют, понял Локи, пока нерешительно, но скоро войдут во вкус.

– Куда? – Бежать смысла не имело, их четверо, плюс машина. Он – один, плюс наручники.

– Куда скажут, – ответил балахонник, – туда и двигай!

Логично. Воспользовавшись случаем, Локи осмотрелся. Знакомое место.

– Давайте его сюда, хозяин говорить желает!

Не дожидаясь следующего тычка, Локи зашагал на голос.

Лия

Это место нельзя было не узнать: стволы-колонны, высокая трава и пушистые листья, полуразвалившаяся деревянная постройка и несколько простых крестов, тоже деревянных. Чертово кладбище.

– А где?.. – На поляне стоял только джип, «уазика», в котором ехал Локи, не было.

– Не волнуйся так, они чуть попозже подъедут, – «утешил» меня Захар. – Мы ж еще с тобой не договорили, правильно?