Маска красной смерти

Не оборачиваясь и не прекращая стучать по клавишам, Дагния кивнула. Денис вскочил было с места, порываясь помочь, но замредакторша отлепилась от стены, довольно быстро дошла до двери и, ничего более не добавив, вышла. Мы с Митяем и Денисом переглянулись.

— Медвежья болезнь. — пробормотал Митяй. — Надо же, как перетрусила.

— Митя, может, зря ты так? — тихо спросила я, и Митяй сразу вскипел:

— Чего зря? Мало того, что я вынужден с этими крысами в одной комнате находиться, прикажешь еще ручки им целовать?

— Митя!!!

— Ладно, хоть ты на мозги не капай. — проворчал он. — Позвоню сейчас Валерке, надо кое-что для статьи узнать.

Он долго набирал номер Стройкина, но тот не поднимал трубку.

— М-да, сегодня не мой день. — наконец, признал Митяй. — Все меня игнорируют. Попробую еще раз Тамаре позвонить.

На этот раз на том конце телефона ответили.

— Да, это я. — растерянно ответил Митяй. — Я тебя только что искал, а ты трубку не брал. То есть как зачем по этому номеру звоню? Мы с Тамарой договорились о встрече, но она весь день не брала трубку. Да, конечно же, я ей звонил не раз! Да, и вчера звонил, и сегодня. Ты рехнулся?! Нет, я к ней не приходил.

Он немного послушал, потом взволнованно выкрикнул:

— Да это я уже понял. Ты лучше скажи, как она погибла? Инсульт? А что же тогда? Да. Да, понял. Мне приехать? Да ну тебя с тайной следствия, я веду свое расследование…

Он отодвинул от уха мобильник, из которого доносились короткие гудки, и растерянно повернулся ко мне:

— Похоже, шутки закончились. Они начали убивать.

Глава 12

Подробности мы узнали намного позже, когда Митяй, оставив меня в редакции, все же подъехал в управление полиции и упорно ждал Стройкина, распивая с дежурным вишневую настойку. Майор приехал в самом скверном расположении духа, но выгнать Митяя не решился. Правда, особых подробностей тоже рассказывать не стал, но картинка и без того вырисовывалась невеселая.

Тамару ближе к вечеру нашла пожилая соседка. По просьбе встревоженной матери, которая целый день не могла дозвониться до дочки, соседка сначала долго звонила и стучала в квартиру Тамары, потом догадалась потянуть за ручку — дверь оказалась не заперта.

Пенсионерка вошла в квартиру, позвала Тамару, а затем заглянула в комнату. Постель оказалась расстеленной, с откинутым одеялом, но хозяйки квартиры в постели не обнаружилось. Соседка отправилась на кухню. Сначала ей сослепу показалось, что и там никого нет. Она сделала пару шагов вперед, и вдруг увидела что-то вроде яркой тряпки. Она нагнулась, и лишь тогда рассмотрела неподвижно лежавшую на полу девушку в красном махровом халате. Та словно заползла под стол и уснула. Рядом валялся расколотый бокал из-под шампанского.

Сначала соседка решила, что Тамара просто напилась до полусмерти. Вытащила ее из-под стола, побрызгала водой из-под крана, потом попыталась поднять с пола… Но девушка бессильно обвисла на ее руках, и тогда пенсионерка позвонила в «Скорую». Прибывшие врачи диагностировали смерть, и, заподозрив неладное, тут же вызвали полицию.

Прибывший вместе со Стройкиным судмедэксперт приблизительно определил время смерти как прошлый вечер. Судя по некоторым признакам, Тамаре стало плохо, когда она пила шампанское. Она упала, выронив бокал, попыталась было подняться, держась за ножки стола, но не сумела. Бокал разбился при падении, и его осколки так и остались лежать возле тела. Эксперт предположил, что в игристом напитке был клофелин. Бутылка шампанского нашлась в мусорном ведре, но для экспертизы хватало и пары капель жидкости на ее донышке, и уже высохших осколков бокала. Результаты экспертизы должны были прислать Стройкину через пару дней.

Но самое интересное было не в этом. Шампанское Тамара явно пила не одна. Но на кухне не было никаких следов пребывания постороннего человека. Круглый стол был девственно чист, вся посуда вымыта, а на бутылке оказались отпечатки лишь самой Тамары.

Все это Митяй успел рассказать мне, пока мы ехали на дачу Антоши. Теперь мы оставили машину возле обочины и пошли по узкой лесной тропинке молча. Двигались мы скорее на ощупь — над нами было только темное ночное небо, освещаемое полной луной и редкими звездами. Митяй шел впереди, а я топала сзади, иногда протягивая руку и упираясь в его широкую спину. Когда-то, словно в прошлой жизни, я боялась темноты, но теперь страха перед ней не было. Я думала о том, что все же была права — наши противники куда опаснее, чем казалось беспечному Митяю.

— Лена, тебе, наверное, надо исчезнуть из города. — словно прочитав мои мысли, неуверенно сказал Митяй. — Будешь жить у Антоши, и общаться со мной по телефону. А я останусь, и сам начну охоту.

— Митя, ты же говорил, наши преследователи не опасны? — остановившись, тихо спросила я.

Митяй тоже остановился и сжал зубы так, что они, казалось, заскрипели. Какое-то время он боролся с собой, потом все же выдавил:

— Возможно, я ошибался. В любом случае, тобой рисковать не хочу. — он прислонился спиной к березе и сжал голову руками. — Но все равно, все равно не понимаю — зачем они начали убивать?