Маска призрака (ЛП)

Коул протянул руку и неловко потрепал её по плечу. Это казалось бесполезным, ничего не меняющим движением. Он понятия не имел, как нужно успокаивать кого-то, и не был уверен, почему он считал это нужным.

— Там, на улице есть люди на лошадях. — он на секунду задумался. — Они могут помочь тебе. Я не знаю.

Он сомневался. Когда было такое, что храмовники помогли кому-то? Она не была магом, но он не был уверен в том, имело ли это значение.

Все же, новости, казалось, взбодрили ее.

— Ты пойдешь со мной?

— Нет. Я должен найти Риса.

Она кивнула, принимая его миссию, хоть и не понимала ее. Она направилась было к двери, но, не сделав и пары шагов, она остановилась и повернулась к нему.

— Ты спас меня, — она улыбнулась. Это была скромная улыбка, но полная благодарности. — Я всегда буду помнить тебя.

— Нет. Не будешь.

Он отвернулся и больше не смотрел на нее, и, в конце концов, услышал, как она спускается по лестницам. Сделав сначала два осторожных шага, она помчалась навстречу дверям так быстро, как позволяли ей ноги. И не вернулась.

Глава 10

— По крайней мере, мы избавились от этих глупых лошадей.

Голос Адриан утонул в тесноте проходов. Каждое движение отдавалось эхом, сменяемым все сильнее удушающим чувством клаустрофобии, чем дальше они спускались. Рис взглянул на Адриан и увидел, как она была раздражительна и бледна. Она подскакивала почти от каждой тени, отбрасываемой пылающим посохом Винн.

— Всё в порядке, прошептал он ей. — Успокойся.

— Нет, не все в порядке. Что мы вообще тут делаем?

— Ты ведь доброволец, помнишь? — он одарил её своей лучшей улыбкой.

Но это не помогло.

— Не напоминай мне.

Шейла обернулась, подарив им пристальный взгляд; в её глазницах горел алый свет.

— Возможно, двое магов соблаговолят прекратить болтовню, пока не привлекли нежелательного внимания? Мне-то дела нет, а вот мягким мясистым созданиям следует больше заботиться о своих потрохах.

У Риса возникло искушение указать, что грохот шагов голема уже, так или иначе, известил об их присутствии всех желающих и нежелающих. Как бы тихо они не пытались двигаться, их путь сопровождало мерное «туум-туум-туум». Впрочем, голем, кажется, была не в том настроении, чтобы слушать подобные напоминания…  если только можно говорить о «настроении» ожившей статуи. Рис вспомнил помпезные статуи храмовников в покоях магов, и попробовал вообразить, как они внезапно пробуждаются и начинают разгуливать по округе.

В любом случае, он сомневался, что у них будет такой же острый язык.

Евангелина приняла боевую стойку, медленно обнажая меч.

И не без причины: звуки, которые они слышали раньше, стали громче. Нечто двигалось там, впереди — однако из-за конструкции тоннелей Рис никогда бы не смог сказать, насколько далеко впереди. Иногда казалось, что оно за следующим поворотом; иногда — что у них за спиной.

Спустившись по длинной лестнице, они прошли по залу — судя по всему, вестибюлю. Он был пуст, не считая крови, покрывавшей двери и стены. Окровавленные клочки одежд, обломки украшений. Пахло, как в склепе. Однако до сих пор — ни одного тела.

— Признаю, — пробормотал он, — эти ребята знают толк в косметическом ремонте…

— А уж обстановка какая гостеприимная, — невесело согласилась Евангелина.

— Возможно, Белую Башню следует оформить в похожем стиле?

— И откуда мы возьмём столько крови?

— А как же башня, полная магов? Не вопрос.

— Действительно.

Андриана недоверчиво уставилась на него. Он не мог сказать точно, из-за чего: то ли из-за того, что он шутил, то ли из-за того, что он шутил с Евангелиной. Зная её, можно было предположить, что и то, и другое. Рис замолк, но занервничал ещё больше. Тишину, полную далёких ускользающих звуков, было трудно выносить. Он бы закричал, и кричал до тех пор, пока нечто не вылезет перед ним — просто для того, чтобы скорее покончить со всем этим, если бы думал, что это поможет. Но почему-то он сомневался.

Потом неожиданно возникла ещё одна лестница, и лабиринт коридоров, ведущих снизу. Винн уверенно повела компанию в нужном направлении: направо, затем — налево. Вниз по лестнице, и за угол. От всего этого кружилась голова…  Если бы Рису понадобилось вернуться назад, у него бы это вряд ли получилось. Это место оказалось намного больше, нежели он представлял.

— Сколько людей жило здесь?

— Несколько сотен, насколько я помню, — ответила Винн.

— Но здесь достаточно места и для тысячи.

— Как я говорила, раньше здесь жили Серые Стражи. В разгар Второго Мора их точно было больше тысячи человек…  И грифонов.

Это пробудило интерес Евангелины.

— Грифонов?

— Конечно. Норы над пропастью — их старые гнёзда. Сейчас их заделали, но я знаю, что они всё ещё есть там, внизу. В любом случае, это место пустует уже несколько столетий.

— Но если здесь жили сотни людей…

Никто не ответил. Во внутреннем дворе было два десятка тел, не больше. Судьба остальных людей оставалась неизвестной. Принимая во внимания всю эту кровь, простора для фантазии оставалось маловато; но как они умерли? И куда делись тела?