Маска зверя

— Ну здравствуй, Аматэру, — нарушил он тишину. — До меня дошли слухи, что ты прямо жаждешь со мной пообщаться.

Меня он тоже мог видеть лишь по пояс, только в отличие от него я был одет в зелёную футболку и армейские штаны.

— "Жаждешь" — слишком сильно сказано, мистер Петра, — усмехнулся я. — Или мне обращаться к вам "ваше высочество"?

— Обращайся, как хочешь, мальчик, — хмыкнул он. — Меня не сильно волнуют слова врага.

— Совсем не важно? — изобразил я удивление. — Даже если я начну сквернословить и оскорблять вас и весь ваш Род?

— Не передёргивай, малыш. Всему есть граница, которую не стоит переходить, — нахмурился он.

— Ну так и не переходите, — пожал я плечами, после чего произнёс чуть жёстче: — А у Аматэру этих границ нет.

— У всего есть границы, — прищурился он. — Мистер Аматэру.

— Вот видите, это так просто, — улыбнулся я. — Я ведь тоже не требую, чтобы меня называли как-то по-особому.

— Ты только этого хотел? Посоревноваться в остроумии?

— Нет, что вы, мистер Петра, — покачал я головой. — Вопрос, который мы должны обсудить, весьма серьёзен. От этого буквально зависит существование Малайзии.

— Что-то быстро вы перешли к запугиванию, — усмехнулся он. — Мистер Аматэру.

— К сожалению, это не запугивание. Я серьёзно — мне тоже жаль. Просто так получается, что, если падёте вы… Нет, не так. Скорее наоборот. Если споткнусь я, падёте и вы.

Ответил он не сразу. Видимо, пытался понять к чему я веду.

— Не понимаю, о чём вы, — произнёс он, наконец.

— Неудивительно, — покачал я головой. — Тут надо понимать, кто такие Аматэру, наши отношения с другими японскими Родами, и роль Малайзии во всём этом. Ну и традиции в моей стране тоже неплохо учесть. Вам, по большому счёту, не повезло. Напади на вас Слуги какого-нибудь другого Рода или даже сам этот Род, и всё было бы в границах… скажем так — ожидаемого. В нашем же случае всё стало слишком запутано. Ах да, важный момент, отношение к Аматэру в остальном мире тоже надо учитывать.

— А если коротко, — поджал губы Юсуф.

— Скорее всего, меня отожмут в сторону, а в вашу страну ломанётся целая толпа кланов и Свободных Родов. Вы просто утонете в них. Мне же, точнее, моим Слугам, в лучшем случае достанется небольшой кусочек земли. Если бы не ритуал, если бы здесь действительно воевал именно Род Аматэру, кусочек был бы побольше, а так… — пожал я плечами.

— Мистер Аматэру, — усмехнулся Юсуф. — Если вы не знали, то до вас были и другие, и где они сейчас? Лишь одна силовая акция оказалась успешна. Да и та была слишком давно. С тех пор изменилось слишком многое.

— Я впечатлён вашей верой в англичан, — покивал я. — Но даже они не устоят. Уже сейчас я знаю о желании пяти кланов поживиться за ваш счёт. Пять, мистер Петра. Не три, как в прошлый раз. А ведь за ними пойдут и остальные. К тому же… — я сделал паузу. — Вы правда собираетесь звать на помощь англичан?

— Мы справимся и без них, — ответил он уже серьёзно, видимо, совсем отбрасывать мои слова он не собирается. — Мне казалось, что Аматэру на родине уважают достаточно сильно, чтобы не мешать вам здесь.

— Уважают, — кивнул я. — Но уважение отдельно, а деньги и Родовые земли отдельно. Фактически мой Род показал всем направление. Что именно они должны делать, а уж если это ещё и выгодно… Только то самое уважение не позволяет им вторгнуться к вам прямо сейчас. Но они в готовности. Ждут, когда мы споткнёмся, чтобы "подставить плечо", — выделил я последние слова. — Неудачно получилось, признаю, моя вина. Не стоило лезть к вам, пока мой Род столь слаб. Сейчас же этим хотят воспользоваться слишком многие. А самое поганое, что даже если для меня, ну или, точнее, для моих Слуг, всё будет идти удачно, ваш брат, мистер Петра, как мне кажется, совершит огромную ошибку. Он позовёт англичан. И всё, — развёл я руками. — Не уверен, что даже Император останется безучастным.

— Ваш Император не полезет, — произнёс Юсуф резко.

— Почему нет? — вскинул я брови. — Вы ведь сами распишетесь в том, что Малайзия — колония Англии. А терпеть под боком англичан Император не станет.

— Мы. Не. Колония, — процедил Юсуф.

— Спорный вопрос, — похоже, его сильно задевают такие слова. — Ну да ладно. Только вот если вы не колония, не вассалы англичан, то почему зовёте их, стоит вас только задеть? В вашу страну вторглись… Кто? Один-единственный Род? Нет. Даже не род, а лишь одна семья Слуг этого Рода. И кого в таком случае вы можете позвать? Только хозяев. Потому что суверенное государство в такой ситуации должно справляться само. Как бы после этого ещё и Сукотай войска не выдвинул.

— Мы справимся без сторонней помощи, — произнёс он зло. — Вам не просидеть здесь год.