Маска зверя

Неслабый ход. Выйти из Рода ради… туманных перспектив? Помощи Аматэру? Нет, общество его поймёт, довольно благородно с его стороны поступить так, но — что потом? Обратно его глава Рода не возьмёт, его детей — да, но не его самого. Подобные метания в Японии, как и в остальном мире, не приветствуются. С кланом такое может прокатить, но не с Родом. Это ведь не какая-то там фирмочка и не клан — государство в государстве. Ушёл, вернулся, опять ушёл. Здесь не понимают такого отношения к своей фамилии. Если уж ты отказался от Рода, чтобы помочь другим людям, будь добр, неси свой крест до конца. Хотя главная претензия будет именно к главе Рода, принявшего блудного сына обратно.

— Довольно нагло, — произнёс я задумчиво.

— Аматэру-сама… — вскинулся он, но был прерван моей поднявшейся рукой.

— Нагло, отчаянно и умно. Учитывая, что у малайцев по факту нет сил защищать ещё и острова, на которых и нет ничего, вы оказываетесь в очень выгодной ситуации. При этом вас ещё и кораблями обеспечивают. Да и команду, подозреваю, токусимцу найти не так уж трудно. Пара объявлений, намёк на Аматэру, и вас завалят предложениями.

Кстати, да, моя оплошность, забыть о таком ресурсе как Токусима — тот ещё фэйл.

— Аматэру-сама, я… — выпрямил он спину. — Я готов отдать остров вам, если…

— Асикага-сан, — улыбнулся я, покачав головой. — Не думайте обо мне хуже, чем я есть. Ваш Род, как и жители Токусимы в целом, уже давно доказали… слишком большое уважение к Аматэру. Я до сих пор не понимаю, чем мы заслужили его. В любом случае я верю в ваше желание помочь. Именно помочь, а не заработать. И кого-нибудь другого я послал бы куда подальше, но не представителя вашего Рода. Вы, — выделил я, — нас ни разу не подводили. Так что давайте обсудим, как нам быть. У нас шесть корветов и один десантный корабль, но содержать все семь лоханок у нас не выйдет. Людей максимум на два корабля. Есть и плюсы… — задумался я. — У малайцев мы захватили лишь военные корабли.

— У них наверняка остались катера, — вставил Юдай.

— Да. Ими тоже хорошо бы заняться. Но торговцы меня интересуют больше. У Малайзии довольно большой торговый флот, а нам город содержать… Сколько десанта поместится на корвет?

— Смотря какой, — сморгнул Юдай. — Но если плыть недалеко, то и полсотни можно взять. При полном экипаже корабля.

— Скажите, Асикага-сан, вы сможете найти команду на пять кораблей?

— Токусима морской город, но военных моряков там… Стоп, — задумался он. — Если вы дадите мне полный карт-бланш, то я найду людей. В Японии полно моряков, желающих поучаствовать в этой авантюре, и если наниматься будут ко мне, то можно брать аристократов. Которые и помогут нам с командой. Да, это может сработать. Оставьте это на меня, Аматэру-сама.

Да уж, лишних глаз и ушей прибавится изрядно, но сделав шаг с Кудзё, сделать следующий гораздо проще. Да и ладно. Зато если Юдай будет успешным корсаром, то мы и все корабли содержать сможем. Ну а если нет… За год не развалятся, надеюсь.

— А что с вашей службой? — спросил я.

— Придётся уволиться, — вздохнул он. — Я не настолько родовит и уважаем, чтобы брать отпуск на столь длительное время.

Ну да, офицеров, готовых его подсидеть, наверняка полно, а сам он далеко не Хатано Осама, чтобы оставлять корабль на длительный срок.

— Покажите всё, на что способны, Асикага-сан, и мы решим эту проблему. Так или иначе.

— Можете рассчитывать на меня, Аматэру-сама, — поклонился он, поднявшись из кресла.

Если у Юдая всё получится, то торговому флоту малайцев придётся несладко.

Токусимец убыл на следующий день, а я отправился на Центральную базу, на которой вовсю готовились к отражению очередного штурма генерала Джабира. Точнее, готовились две передовые базы, но и на Центральной суета наблюдалась. Ловушка на "виртуоза", по словам Щукина, была готова, но, как говорится, нет предела совершенству, так что мелкие детали добавляли постоянно. Тут сенсор добавить, там ещё одну мину установить, здесь якобы на тестирование МД оставить. Заодно и дополнительный генератор к этому МД подключить. Приезд американских машин в этом плане сильно помог, так как их плазменные орудия, особенно две четырёхствольные спарки плазменных стволов "Гнева", крайне подходили для засады Щукина.

— Ну как у тебя тут? — спросил я, когда мы остались вдвоём в его кабинете.

— Неплохо, — ответил Щукин. — Засада готова. Торжественная встреча малайцев тоже.

— Подкрепления к Джабиру пришли?

— Да, — кивнул он. — Думаю, штурм будет со дня на день. Да и американцы наверняка атакуют именно в этот момент.

— Момент, чтобы отбить пленных, идеальный, — произнёс я задумчиво.

— Почти, — согласился Щукин. — Вот если бы нас разбили, ну или почти разбили, тогда да, тогда идеальный. Но этого не произойдёт. Только дурак вроде Джабира может надеяться на наш проигрыш.

— Справедливости ради, — заметил я, — не такой уж он и дурак. Просто сидеть на месте и ничего не делать он тоже не может. На бедолагу наверняка сверху давят.

— Ты слишком хорошего о нём мнения, — усмехнулся Щукин.

— Странно, что ты его недооцениваешь, — пожал я плечами.