Маска зверя

— И этой не спали, и прошлой, — махнул рукой Щукин, сидящий на одном из стульев, расставленных вокруг большого прямоугольного стола.

— У нас, стариков, — подал голос Махатхир, — и так слишком мало времени осталось, чтобы тратить его на сон, господин.

— База активно строится, — пояснил Клаус, сидящий во главе стола, и, потерев переносицу, добавил: — Но поспать сегодня нужно, а то мозги кипят уже.

Между мужчинами перемещалась девушка лет восемнадцати из местных, ставя перед ними кружки — с кофе, если судить по запаху. В лицо она меня не знала, так что какого-то особого почтения я от неё не увидел. Разговаривали мы все на немецком, потому что это был единственный язык, который в той или иной мере знали все. В общем-то, каждый из присутствующих знал как минимум один иностранный язык помимо своего собственного. В основном это был немецкий и английский, а вот японский знали только сами японцы, Махатхир и, что удивительно, Фанель. Бог его знает, почему, но наш командир батальона шагающей техники, вызванный для участия в совещании из патруля, кроме немецкого выучил ещё и японский. Хотя у них в клане было популярно изучать язык предполагаемого противника.

И да, здесь и сейчас собрался весь штаб в полном составе. Клаус — командующий операцией, да и вообще центральное лицо в ритуале "Подтверждение чести". Щукин, командующий войсками, и его заместитель Добрыкин, Махатхир, представитель малайцев Мири. Беркутов, командир первого полка, Оливер Лам, командир второго, Кайроку Фумисато, старший из братьев Кайроку, командир третьего полка, наёмник Окуваки Икура, командир четвёртого полка. Антипов — командир тяжёлой пехоты, Иван Фанель, командир батальона шагающей техники, Тойчиро Минору, глава Целителей, и Боков, глава технической службы.

Ну и ваш покорный слуга Аматэру Синдзи — наблюдатель от Рода Аматэру.

Сделав глоток из чашки, заговорил Щукин:

— Что ж, раз все собрались, давайте начнём совещание, — сказал он, ещё раз отхлебнув. — Прежде всего кратко введём в курс дела Синдзи. На данный момент мы полностью контролируем город Мири, дорогу через горы в Малайзию и примерно восемьдесят процентов округа. Основная наша забота сейчас — это укрепление позиций. Город, база, дорога и границы округа. База и дорога в меньшей степени. Город… — задумался он. — Город — постольку-поскольку. Внутри округа этим заняты люди Махатхира, а по периметру мы, но тут надо понимать, что с большим удовольствием сейчас мы бы занялись границами. К сожалению, этому мешают две военные базы малайцев. Условно назовём их "первая" — у границ округа возле территории Малайзии, и "вторая" — возле земель японских кланов. Произносить их названия даже не проси, — глянул он на меня. — Я такое не потяну. Разведкой у нас занимается Антипов, он и расскажет, что выяснил.

— Первая база ничего из себя не представляет, — начал Антипов. И уточнил: — Сама по себе. Но туда в последнее время стекаются силы аристократов Мири. Так-то и бог бы с ними, но мы точно знаем, что среди них как минимум один "мастер". Плюс двое среди самих военных. Плюс какие-никакие укрепления. Ну и нет никакой уверенности, что на помощь им не отправят ещё парочку "мастеров". Лично я предлагаю исходить из того, что там будут пятеро "мастеров". Минимум. Радует то, что техники у них мизер, да и сама первая база — скорее, военная часть, и укрепления в ней лишь те, что успели возвести за прошедшую неделю. Пара учебных дотов, стоящих совсем не там, где нужно, окопы да мешки с песком. Нашего обеспечения у малайцев нет. Из техники в основном БТРы. Из шагающей техники — пяток лёгких МД.

А вот вторая база — крепкий орешек. Десяток подтверждённых "мастеров", средние и тяжёлые МД, тяжёлые БРы, в достатке колёсной техники, сильная ПВО, весьма достойные укрепления, и порядка пяти тысяч человек личного состава. Единственное, что идёт нам в плюс- база рассчитана на отражение сил японских кланов, то есть мы будем бить фактически им в тыл, где укреплений по сути и нет. А вот они знать не знают, атакуют ли кланы при нашем приближении. Так что и перестановки им делать опасно.

— Про ритуал они вполне могут знать, — заметил я.

— Могут, — кивнул Антипов. — Но ты сам-то уверен, что кланы не воспользуются ситуацией? Им-то на наш ритуал плевать. Вот и малайцы в этом не уверены.

Вообще-то он прав. Ладно Охаяси, а вот Нагасунэхико и Фудзивара… Хотя Фудзивара, может, и не будут ставить под вопрос ритуал своим вмешательством — они достаточно сильно уважают Аматэру, всё же бывшие Слуги нашего Рода. В отличие от тех же Нагасунэхико. Эти типы достаточно стары, и наглости им хватает. К тому же, если против нас выступят японские кланы, наёмникам просто придётся отойти в сторону, таков уж негласный уговор — они не лезут в свару "своих", то есть японских, аристократов.