Маскарад

Но даже разъезды не мешали изматывающим тренировкам. Вскоре Алексей мог легко обращаться со своим мечом-крестом. Конечно, ему было далеко до уровня Максима – чтобы овладеть таким мечом в совершенстве, требовалось учиться не один год.

За все время странствий они не убивали вампиров, хотя иногда видели их. Они не имели права раскрываться, и поэтому на прикладах их ружей не появлялось новых зарубок. Такая жизнь не очень нравилась Алексею, но он ничего не мог поделать.

Однажды на телефон Максима пришло сообщение: «Воробьев-Вакула прекратил свою профессиональную деятельность по не зависящим от него обстоятельствам. Сотрите сообщение». Воробьев – это кузнец, делавший отличные серебряные кресты. Он один во всей Московской области отливал их из четырех потоков серебра. Теперь он попал в лапы вампиров, хотя был очень осторожен.

Через шесть дней на электронный почтовый ящик Максима пришло письмо, в котором сообщалось, что был убит отец Виталий, священник, освящающий кресты и пули и который собирал силу Господа не только из своей церкви, но и еще откуда-то. Он говорил, что один очень сильный священник пересылает ему эту силу.

Теперь Гильдия Охотников осталась без лучших своих оружейников. Это был очень сильный удар. Но в тот же вечер в убежище Алексея и Максима пришли трое людей. Один из них представился Охотником. Максим проверил его амулетом, выявляющим вампиров и тех, кто контактировал с ними недавно, и ничего не обнаружил. Кстати, амулет этот принадлежал, по слухам, еще святому Сергею. Остальные двое оказались новыми помощниками Охотников – кузнецом и священником. Неизвестный Охотник поручил им позаботиться о новичках и через пару месяцев переправить их в Москву. Максим тогда только удивился, почему такая честь выпала именно им. Охотник улыбнулся и сказал, что до руководства Гильдии дошел слух о найденном мече святого Сергея и о новом Охотнике, которому предначертано если не уничтожить вампиров, то хотя бы подорвать их систему и помешать им безраздельно повелевать городами и странами.

Вскоре Охотник ушел, сказав напоследок, что в Сочи активность вампиров очень низкая, а потому Алексей, Максим и новички могут не особенно сильно бояться нападения.

Новые оружейники оказались очень способными, как выяснилось при проверке. Алексей и Максим смогли пополнить запас крестов и пуль. Они с удвоенным усердием принялись за подготовку к возвращению в Москву.

* * *

На следующий день, то есть ночь, после полноценной охоты Павел привел в порядок свой костюм, осторожно пробрался на другой конец деревни и открыто вернулся в нее, делая вид, будто только что приехал. Он прошел по безлюдным улицам и постучался в самый большой и благоустроенный из домов. Было около пяти часов вечера.

– Кого там нелегкая принесла? – отозвались из-за двери.

– Я по поводу заброшенного дома, где кто-то поселился, – ответил Павел.

Дверь открылась, и на Павла уставилось мужское бородатое лицо.

– А ты кто такой, паренек?

– Может, разрешите мне войти? А то еще нападет…

– Кто?

– Это я и хочу выяснить.

Семья, проживающая в этом доме, состояла из мужа, жены, трех детей и старой бабки. Павел прошел в комнату, где собрались все.

– Значит, так, – начал он, – нам поступил сигнал, что в этой деревне происходит что-то странное.

– А кому это – вам? – спросила женщина.

– Вам это знать не положено, – отрезал Павел.

– У тебя хоть документы есть, паренек? – спросил мужчина.

Павел полез в карман, достал оттуда разрешение на ношение оружия и протянул его мужчине, влезая в его разум. Хозяин дома теперь видел перед собой удостоверение личности, похожее на милицейскую «ксиву», с пометкой «Специальный отдел по борьбе с паранормальными явлениями».

– Что, уже и такой есть? – удивился мужик.

– Есть.

– А что же это они, никого постарше прислать не могли? И посильнее? Прислали какого-то шибздика! – Мужчина заулыбался.

Павел улыбнулся, разогнался – не очень сильно, просто чтобы быть на порядок быстрее мужика, шагнул ближе и щелкнул его по носу.

Мужик оторопел и с криком: «Ты че, ох… л?» – попытался ударить Павла по голове. Кэнреол пригнулся и двумя ударами отправил хозяина в глубокий нокаут.

– Значит, так, – обратился он к хозяйке, бросившейся поднимать мужа, – соберите всех жителей деревни, мне надо задать им несколько вопросов. И желательно, чтобы все они были более адекватными и человечными, чем это существо. – Он кивнул на все еще не пришедшего в сознание мужика.

Представители семей собрались через полчаса. Все они с надеждой смотрели на Павла. Всех мучил страх.

– Начнем, пожалуй. Кто именно нам сообщал, я знаю, – Павел обвел всех пристальным взглядом, – но этот доброжелатель предпочел остаться неизвестным. Его право. Давайте рассказывайте мне по порядку, кто-нибудь один. Когда это началось? Видел ли кто-то обитателя этого дома? Много ли он убивает животных? Нападет ли на людей?