Маскарад

– Значит, так, – сказал он, отряхивая снег, – здесь недалеко есть убежище, если только его не раскрыли. Но не должны были. Пойдем туда. Там вы поступаете в распоряжение вышестоящих чинов, и я вас больше не вижу, к моему великому удовольствию.

– Как будто нам очень приятно с тобой общаться, – фыркнул кузнец.

Алексей пропустил эту реплику мимо ушей и зашагал по путям, по камню и мусору, спеша покинуть территорию РЖД и оказаться в близлежащих районах.

После получаса блужданий Алексей нашел нужный дом. В его котельной должен был находиться скрытый подземный ход в штаб-квартиру Охотников. Вспомнить бы, где именно этот ход… Алексей и остальные забрались в котельную. Перед этим Алексей выпил порцию вампирской крови – обычной. Темнота теперь не была помехой, и Алексей лучше чувствовал силу Господа, которая исходила откуда-то из-под земли. Значит, убежище цело. Вскоре Алексей нашел нужную стену. Где-то в ней была дыра, которую прикрывала фальшивая магическая стена. Надо было только найти дыру и спокойно пройти сквозь магическую стену. Вампиры при попытке пройти сквозь эту стену получали бы мощный заряд святой силы. Алексей шел вдоль стены, ведя по ней рукой. Вот и дыра… Рука Алексея прошла сквозь стену.

– Идите сюда! – крикнул он священнику и кузнецу.

Внезапно из стены высунулось дуло ружья. Алексей мигом определил, что это Крестоносец. Даже если ты не вампир, мало приятного получить заточенный серебряный крест в грудь.

– Стойте! – крикнул Алексей. – Я Охотник! Алексей! Я привез вам священника и кузнеца!

Из стены вышел человек с Крестоносцем.

– Здравствуй, Леша! – сказал он.

Алексей не поверил своим глазам. Через мгновение он упал на колени.

– Учитель! Это вы? Это правда вы?

– Я, Леша. Добро пожаловать!

Через полчаса Алексей уже сидел за столом в одной из комнат убежища и заканчивал рассказ о своих странствиях. Остальные Охотники и Учитель сидели за тем же столом и слушали. Когда Алексей умолк, Учитель сделал знак одному из Охотников, и тот вышел из комнаты. Через минуту он вернулся, держа в руках бутылки водки, соленые огурцы, черный хлеб и стаканы.

Учитель разлил водку по стаканам. Один стакан накрыли куском черного хлеба и отставили в сторону. Выпили не чокаясь.

– Покойся с миром, Максим, Охотник Гильдии, – сказал Учитель и поставил пустой стакан на стол. – Ну что же, Алексей, ты стал хорошим Охотником. Про наши дела ты все знаешь – провал рейда, потеря лучшего кузнеца и лучшего священника, много арестов и казней. То есть у нас все плохо.

– Да что вы, Учитель, – воскликнул Алексей. – Вы так говорите, будто Гильдия не сегодня-завтра прекратит свое существование!

– Гильдия никогда не исчезнет! – сказал один из сидящих рядом Охотников. – А вот наша группа может легко исчезнуть.

– Не исчезнет! У меня есть оружие, которым я смогу справиться с любым вампиром. Мы повторим рейд, только сейчас должны напасть все. Я выпью крови из схрона и порву их всех! Вы не верите? Вот кровь, смотрите! Она действительно очень помогает, только мне надо научиться использовать ее по полной, и все будет отлично!

Алексей вытащил из своей сумки бутыль с вампирской кровью. В глазах Учителя и еще двух Охотников мелькнуло изумление. Остальные разглядывали бутыль просто с интересом.

– Именно эта бутыль была в схроне? – спросил Учитель.

– Да, та самая. Она небьющаяся, поэтому я ее с собой ношу. – Алексей не замечал недоумения в глазах Учителя.

– Хм, хорошая бутылка, – сказал один из Охотников.

– Знаешь, Леша, – начал Учитель, – я думаю, тебе опасно сейчас оставаться в Москве. Тебе надо уезжать…

– Но разве мы не будем нападать на вампиров сейчас? – перебил Алексей.

– Нет. Ты сам сказал, что тебе надо учиться пользоваться этой кровью, да и мечом тоже. Ты сегодня уедешь из Москвы и будешь вести жизнь обычного Охотника, переезжая из города в город и уничтожая живущих там вампиров. Используй обычную кровь. А когда ты будешь сталкиваться с Истребителями, то придет черед этой крови.

Алексей задумался. Как? Он и так шатался по стране в последнее время, а теперь – снова в путь? Опять откладывать время свержения вампиров? «Но, с другой стороны, Учитель прав. Я еще зелен и глуп. У меня всего семь зарубок на прикладе, я еще многого не умею. Но все равно, бросать их здесь – это как-то не по-товарищески».

– Хорошо, Учитель, – сказал наконец Алексей. – Хоть мне и не хочется оставлять вас здесь, в самом сердце сети вампиров, я уеду. Тогда мне надо уходить прямо сейчас. Меня наверняка ищут после той разборки в Сочи.

– Слова, достойные Охотника, – кивнул Учитель. – Мне тоже хотелось бы начать настоящую войну против вампиров сейчас, но… И не спеши уходить. Сначала я намерен показать тебе одну вещь. Это поможет тебе уйти незамеченным и нанесет новый удар по вампирам.

– И что же это?

– Пошли, покажу.

Учитель и Алексей направились по коридору, ведущему в глубь убежища. Учитель рассказывал про их новое оружие:

– Оно у нас от одного очень сильного Охотника, того самого, который нашел нового священника и кузнеца. Его привезли из Румынии…

– Из Трансильвании? – спросил Алексей.