Маскарад

Когда громыхать позади перестало, бойцы остановились, думая что все закончилось. Но не успели они даже поинтересоваться друг у друга, будто кто-то из них мог знать, кто победил, лишь перебросились многозначительными взглядами, надеясь, что победа осталась за их защитниками, в конце-концов их двое против одного, как битва между магами разгорелась с новой силой.

Еще раз переглянувшись и дав друг другу команду, отряд снова дал деру через сугробы и колючие кусты. В довершение ко всему плотным одеялом повалил снег, до предела ограничив видимость.

– Не удаляться! – удерживал Мартин друзей от рассредоточения.

– Ох… ох… – пыхтел гном. – Я сейчас подохну…

– Горг! – позвал Мартин гоблина.

Горг Белый понял все правильно и подхватив с Флокхартом отстающего гнома подмышки побежали дальше.

Но далеко таким манером они убежать не смогли. Вдруг в десятке шагах позади словно ударили в гигантский барабан и землю от такого удара сильно тряхануло. С ветвей деревьев в дополнение к снегопаду сыпанули комья снега, буквально погребая под рухнувшими с небес сугробами упавших от толчка друзей.

– Бежим!!!

Члены отряда и без этого крика понимая, что дело дрянь пытались вскочить и убраться как можно дальше, но не тут-то было. Они просто не понимали куда бежать, чтобы отдалиться от угрозы. А не приблизиться к ней, поскольку потеряли ориентацию в пространстве из-за начавшегося круговорота снежной массы. Бойцам не осталось ничего другого как защищая глаза руками от колючих снежинок стоять на месте. Начался жуткий вой и друзья в инстинкте сбились в кучу, обнажив клинки, будто это могло их спасти от магии, а то что это магия, ни у кого не осталось сомнений.

– Что происходит?! – кричал Хребет.

Но его вопрос остался без ответа. Никто не понимал что творится вокруг, а кто догадывался, пожалуй, только гном да гоблин, не видели смысла что-либо пояснять в такую пургу, справедливо рассудив что остальные сейчас сами все увидят и поймут.

От поднявшегося смерча стало уже трудно дышать, вой ломил уши… Вдруг все замерло. Ни шевельнуть пальцем, ни издать хрип, ни вдохнуть, ни выдохнуть. Снег застыл точно на картине…

Р-раз и все прекратилось. На бойцов обрушилась звенящая тишина. Никто даже не посмел кашлянуть, чтобы нарушить ее, лишь присели, словно на них нагрузили неподъемную поклажу. Еще мгновение и снег до этого висевший в воздухе стал плавно опускаться на землю.

Бойцы по-прежнему не двигались с места, ожидая каких-то неприятностей, но ничего не происходило, на них никто не нападал. Падавший снег под конец сменился дождем и члены отряда, наконец, могли осмотреться потому, как изменения в окружающем мире явственно присутствовали. Только большинство еще не понимало в чем эти перемены заключаются.

От глаз Флокхарта не укрылось что гном и гоблин переглянулись и как-то странно посмирнели. Плечи у обоих с выдохом медленно опустились… Безухий стал принюхиваться и сам Мартин почувствовал дыхание тепла.

Оглянувшись он увидел что в радиусе пятидесяти широких шагов все еще лежал снег, деревья кроме лиственных стояли голые, а вот дальше явно царствует лето. Даже с фактом резкого перехода времени года еще как-то можно было смириться, но вот с тем что деревья вокруг другие – нет. Медленно происходило понимание произошедшего.

– Что огр меня сожри произошло? – спросил Камень резко оглядываясь, то влево, то вправо, то назад. – У меня такое поганое впечатление, что мы не дома…

– Так и есть, – кивнул Рудал и смачно сплюнул.

– Где же мы?

– Не дома, и этим все сказано, – проворчал Горг Белый.

Друзья долго крутились на месте, пока не почувствовали что стоят в луже. Снег под порывами теплого ветра начинал быстро таять.

– Что же нам делать? – проронил Трилист.

– Для начала осмотримся, – твердо произнес Мартин.

Даже в чужом мире он оставался командиром отряда и не должен позволять его членам раскисать, даже если самому паршиво.

– Давайте сойдем со снега… А то эти голые деревья сами по себе смотрятся подозрительно, снег еще, да мы на нем… Если кто увидит…

Дальше договаривать не потребовалось. Бойцы поспешили выбраться на сухое место, и засели в кустах.

– Это плохой мир… – вдруг произнес Безухий, перестав принюхиваться, таким мрачным тоном, что все невольно поежились.

– Чем он тебе не нравится? – спросил Флокхарт.

– Запах… не могу вам его описать… просто чувствую…

Гном и гоблин также имевшие неплохое обоняние недоуменно пожали плечами. Они ничего такого не чувствовали. Но Безухий был непростым человеком а с примесью эльфийской крови, так что он возможно знал о чем говорил. В любом случае его словами не стоило пренебрегать.

– Ладно…с запахом разберемся позже. Для начала нам нужно осмотреться… определить кто населяет сей мир.

– Надеюсь что люди, – буркнул Зуб.

Его слова поддержали остальные энергичными кивками и нечленораздельным бормотанием.

– Гномы тоже не помешают, – вставил Рудал.

– А вот гоблинов лучше бы не видеть… – криво улыбнулся Горг.