Маскарад

– Ох умора!!! – засмеялся Зуб схватившись за живот. – Язык без языка!!! Ха-ха-ха!!!

Горг что-то рыкнул. Рудал ударил себя по ляжкам. Трилист с досады пнул шишку.

– Ну откуда мне было знать? – виновато начал оправдываться Камень.

Капитан кавалерии не сдержавшись истерично захохотал, да так что начал кататься по земле. Его смех сначала робко, а потом все сильнее и громче невольно подхватили Трилист, Глазастый и Хребет. Через полминуты хохотавших поддержали Мартин, гном, гоблин и сам Камень робко засмеялся. Заулыбался даже Безухий.

– Ох-х… бывает же такое, – отсмеявшись выдохнул Флокхарт, смахивая выступившие на глазах слезы.

Друзья также вздрагивали от последних приступов смеха рассевшись полукругом возле совсем уже ничего не понимающего пленника.

– Ладно, попробуем по-другому… Ты меня понимаешь?

Пленник утвердительно закивал головой.

– Отлично. Не против если я буду звать тебя Немым?

Снова кивки.

– Замечательно. Так вот Немой, нам очень нужно с тобой, причем для твоей же пользы. Ты писать умеешь?

Немой замычал и начал отрицательно вертеть головой.

– Это плохо… Ну а рисовать-то ты можешь? Примерную карту государства?

Кивок согласия.

–…Сопредельных стран?

Отрицание.

– Ну рисуй хотя бы своего государства, месторасположение столицы, наше местонахождение и ближайшего крупного населенного пункта от этого места. Сможешь?

Немой отчаянно затряс головой в знак согласия, надеясь хотя бы этим купить свою жизнь у этих страшных людей.

– Освободи ему руку Хребет.

Немой на расчищенной земле веточкой быстро нарисовал примерные границы государства, дорогу. Кое-как разобрались, где столица, где они сами и в какой стороне ближайший городок.

– Не густо…

– Что с ним делать? – спросил Зуб выяснив что большего от Немого не добиться. – Кончать?

Немой как это предложение услышал, отчаянно задергался, замычал…

– Да пусть живет… – скривился Мартин, кому он чего о нас расскажет? Немой, писать не умеет… Развяжите его и пусть катится на все четыре стороны. Камень, одежду его позаимствовать не забудь.

– А то!

Раздетый Немой, в одной рубахе, беспрестанно оглядываясь, не веря в свою удачу скрылся в листве. Отряд же, облачившись в местную одежду и наскоро съев все, что умыкнул из съестного Горг Белый вновь вышел на дорогу. К этому моменту от обоза и след простыл. Лишь на дороге остались лежать трупы неудачливых разбойников и охранников.

– Что ж, оно и к лучшему, пошли, – махнул Мартин в сторону указанного Немым городку к слову сказать совпадающего с направлением что им дал найденный след стопы.

43

К вечеру второго дня пути они добрались до городка. С высоты близлежащего холма Мартин определил что в нем должно проживать от пяти до семи тысяч человек. Не то что бы много, но в случае чего затеряться можно.

По пути к городу они прошли стороной несколько небольших деревушек домов пятьдесят каждая. Дома эти никому из членов отряда не понравились, выглядели они какими-то хлипкими, построенные из глины с соломенной крышей.

– Дерева кругом полно, а они дома из грязи лепят, – удивлялся Хребет.

В городе все обстояло ненамного лучше. Дома как раз деревянные, по большей части двухэтажные и даже крыши настелены из досок.

– А вот внешняя стена никуда не годится, – проговорил уже Зуб. – Рва нет, земляной вал и частокол…

– Бедноват мирок, – подытожил Рудал. – Даже и не верится, что здесь могут сильные маги обитать. Того и гляди, вообще магия запрещена.

– Посмотрим, – буркнул Флокхарт, которого начали одолевать схожие сомнения.

Спрятав оружие под полы одежды, отряд вошел в город без проблем, лишь стражники на воротах в кожаных доспехах да стальных шишаках вооруженные алебардами, в силу своих служебных обязанностей проводили их подозрительными взглядами, но цепляться не стали, вытребывая мзду за проход да выспрашивая, кто они и откуда.

– А стражники ничего, – с одобрением приговорил Трилист. – Крепкие ребята, сразу видно службу знают, не чета нашим пропитым проходимцам…

– Это-то и настораживает, – вставил Глазастый. – С чего бы это им быть таким бдительным?

– Может здесь служба в отличии от нашего мира почетна, особенно на фоне бедности, – пожал плечами Мартин. – Желающих много и кого попало на службу не берут и они за место держатся…

Горожане завершая свои дневные дела, спешно передвигались по улицам спеша как можно быстрее попасть домой к сытному, горячему ужину. Батраки в такой же худой одежде, что и члены отряда позаимствованной у разбойников, наоборот, освободившись от тяжелой работы, расходились по кабакам, поесть дешевой похлебки да выпить кружку другую столь же дешевого пива.

– Что теперь Ландскнехт? – спросил Зуб, когда отряд добрался до одного из рынков уже закрывшегося на ночь. По площади бегали лишь крысы в поисках съестного.

– Думаю нужно поискать лавки городских магов, у нас они обитают поближе к центру города, и уже у них разузнать о маге способного нам помочь.

Возражений не последовало, и отряд отправился на поиски лавки кудесников. Они обошли всю центральную часть города, но не нашли ничего похожего на обиталище городского мага.