Маскарад

Женщина пристыжено вздохнула, и больше не покушалась на сыновы спортивные пристрастия. Но своих стремлений не оставила. Поэтому от перевода в гуманитарный лицей Лешке отвертеться не удалось. Соображения престижа для Людмилы Ступиной, директора крупнейшего в городе рекламного агентства, были весьма важны. А ее сын утешился только тем, что в новой школе не спрашивали так строго точные науки, и пытался, как всегда, «соответствовать».

Правда, получалось это у него плохо: спорт новых одноклассников не интересовал, а по остальным предметам Лешка отнюдь не блистал. Его оценки колебались между четверками и тройками. Случай позволил Ступину подружиться с Ханеевым. Произошло это следующим образом.

Лешка шел домой с тренировки, когда увидел, что несколько бритоголовых пацанов окружили Кирилла и собираются устроить тому стрижку битой бутылкой. Ступин, не раздумывая, бросился на выручку. Через несколько минут инцидент был исчерпан, а Кир и Леха пошли вместе, хохоча и подмигивая друг другу свежими фонарями.

Дружба у ребят получилась странная. Очень высокий и сильный для своего возраста, Лешка, тем не менее, легко признал превосходство Кирилла над собой. А тот очень естественно занял главенствующее место. Общего в этих мальчишках ничего не было, и, помимо школы они почти не общались. Лишь иногда Ступин приходил к другу домой, чтобы тот помог ему со сложным материалом. Кирилл язвил, но в помощи никогда не отказывал, а Лешка довольно быстро понял, что Кир своими ядовитыми словами вовсе не хочет его обидеть, а просто у него такая манера выражаться.

К себе же в гости Лешка позвал друга только один раз, на свой День рождения. Дед был удивлен внешним видом друга своего внука, но вида не подал. Мама же была в шоке. Увидев ее глаза, Лешка понял, какую глупость он сделал, и внутренне сжался. Правда, Кирилл держался с потрясающим достоинством и сумел даже до некоторой степени понравиться Лешкиной маме, сыграв для нее несколько романсов. Ханеев мог быть обаятельным, когда хотел.

Но когда Лешка провожал его до двери, Кир сказал:

– Леха, ты мне друг, но к вам я больше не ходок.

– Почему? – искренне удивился наивный Ступин, считая, что все прошло замечательно.

– Дед у тебя клевый, но вот устраивать цирк перед твоей мамашей, я не согласен больше ни за какие коврижки.

Лешка тяжело вздохнул:

– Понял… Но со мной дружить-то ты не перестанешь?

– Леха, не бери в голову. Мамаша – это одно, а ты – совсем другое.

После этих слов Лешка был готов за друга в огонь и в воду. Правда, подобного случая пока не представлялось. Единственное серьезное разногласие у друзей случилось, когда Кирилл назвал работы Бреусовой хламом. Лешка давно смотрел на эту девочку, как на существо неземное, даже не мечтая, что она может обратить на него внимание, а тут Кирилл вдруг говорит такое.

Теперь же Лешка вообще ничего не понимал. Как после всего того, что говорил ему Кир о задумке бесконечной восьмерки, он может что-то с ними обсуждать. Причем ребята его явно с интересом слушают. Ступин почувствовал себя преданным. Поймав такой же несчастный взгляд Галки Филиповой, которая часто приплюсовывалась к ним с Киром, он решил поговорить с ней: может быть, она знает больше, чем он сам.

Однако его надежды не оправдались: Галка пребывала в таком же расстроенном неведении. Им оставалось только выяснить все у Кирилла лично. А тот, как назло, совершенно не оставался один. То он, лихорадочно размахивая руками, что-то обсуждал с Бочкиным, то слушал внимательно, что читала ему с листочков Даша-Мышка, то изучал какие-то рисунки Веры и Ирки.

Повезло Лешке и Галке только после уроков.

– Кир! Подожди нас, поговорить надо.

Ханеев взглянул на друзей каким-то несколько отсутствующим взглядом, но потом глаза его прояснились, будто он только что увидел их совершенно в ином свете:

– О! Народ – вы мне нужны. Сегодня в шесть встречаемся возле дома Крайца. Пока.

И, ничего не объясняя, Кирилл умчался. Лешка и Галка смотрели друг на друга, находясь в полной прострации.

– Галь, чего это он? Я – у Крайца? Он что, больной?

– Ой, Леш, не знаю. Я сама ничего понять не могу. Но все-таки приду, если до вечера не умру от любопытства.

– Тогда я тоже приду. Хотя Кир мог бы и объяснить, а то другом еще называется!

– Лешк! Ну, ты что, Ханеева не знаешь! Он же без дела трепаться не любит.

– А друзьям все объяснить, это что, называется трепаться без дела? – взвился Ступин.

– Да не ори ты! Вечером все узнаем, тогда, если что, и обижаться будем.

– Мне бы твое терпение, Галка, – вздохнул Лешка, но больше возражать не стал.

Мальчишка вдруг понял, что у Крайца непременно будет Верочка, а за возможность побыть рядом с этой девочкой, он был готов на любые жертвы. Вот только до сих пор никто от него никаких жертв не требовал. Для Веры Ступин был просто пустым местом, и внимания она обращала на него ровно столько же.

Глава 5

– Что еще задумал этот ненормальный Ханеев?! – буйствовал Димка Проскурин, когда они с Ленкой шли к Максу. – Видеть его не могу больше!

– Дима, успокойся. Ханеев, конечно, не подарок, но мыслит он очень оригинально!