Маскарад для принцесс

Гоша прошел кабинет химии, потом биологии, снова завернул за угол и в нерешительности остановился внутри следующей рекреации. Больше крестиков не было, как он ни напрягал зрение и как ни исследовал стены наощупь. По спине пробежал неприятный холодок, было полное ощущение, что он потерял Кристину навсегда. Но поскольку этого никак не могло быть, Портнов начал лихорадочно соображать, куда двинуть дальше. Ничего умного в голову не приходило. Он внимательно рассмотрел потолок и три окна, будто Крестик, как какая-нибудь муха, могла притаиться за плафоном или между рамами.

Когда принялся, как поначалу тоже казалось напрасно, исследовать пол, понял, почему больше не было крестиков. Столбик помады отломился, Кристина, видимо на полном ходу, наступила на него, расплющив в жирную розовую амебу. Случившееся не могло не порадовать Гошу, потому что вместо еле заметных настенных крестиков у него теперь были следы, которые оставила на полу туфелька, раздавившая помаду.

Следы вели к еще одной лестнице, которой они, школьники, редко пользовались. По этой лестнице поднимали продукты в столовую, находящуюся на втором этаже. Каждый год директриса кляла проектировщиков здания и грозилась закрыть столовую именно из-за того, что неудобно таскать по лестнице продукты. Она хотела перевести ее на первый этаж, в помещение, которое сейчас занимал актовый зал, но по каким-то причинам, связанным с газопроводом, столовая и актовый зал так пока и оставались на своих местах.

Розовые следы туфельки Кристины, конечно же, не могли вести в актовый зал, на первый этаж. Последнее время, в преддверие Нового года, там все время кто-то находился: по стенам развешивались гирлянды, украшалась елка и шли бесконечные репетиции. Весь день двадцать пятого декабря в зале один за другим должны были проходить праздники: сначала для младшей школы, потом для средней, вечером же состоится дискотека для одиннадцатиклассников. 9 «Б» туда не рвался: выпускники школы учеников девятых классов считали мелюзгой. В параллели девятых каждый класс любил свои собственные праздники. И вот сегодня праздник «бэшек» оборачивался катастрофой…

Пока Гоша спускался с четвертого этажа, где находился их класс, розовый след все больше бледнел и на втором этаже исчез совсем. Ну… не в столовой же прячется Крестик? Сейчас, вечером, она должна быть закрыта. Правильно: она и закрыта: вон какой замок висит на дверях – прямо как в старых фильмах. И чего у них в школе так любят старинные амбарные замки? Куда же идти дальше? Но на площадке третьего этажа еще вполне явственно был виден бледный след туфельки, направленный, как ни странно, в сторону столовой.

Ни на что особенно не надеясь, Портнов тяжело вздохнул, подошел к дверям, ведущим в столовую, качнул рукой замок и вдруг увидел, что он вовсе и не заперт, просто висит своей дужкой в одном кольце. Это Гоше не понравилось. Более того, у него сильно забилось сердце. В детективных фильмах, которые он любил смотреть, за открытой дверью, которая должна быть закрыта, обычно ничего хорошего не оказывалось. Тем не менее молодой человек, аккуратно подвинув в сторону замок, осторожно потянул дверь за ручку. Ему казалось, что она должна отвратительно заскрипеть на ржавых петлях, уже даже не как в детективе, а как в фильмах ужасов, но дверь открылась на удивление бесшумно. В помещении было темно. Сначала Гоша хотел оставить дверь открытой, чтобы с площадки, скудно освещенной, какой-никакой свет все же проникал внутрь, но потом передумал. Пропажа Крестика – его личное дело. Никому не стоит вмешиваться.

Закрыв дверь, Портнов достал мобильник и включил его в режиме фонарика. Хорошо, что он это сделал, потому что в противном случае тут же налетел бы на гору перевернутых вверх дном огромных кастрюль. Можно представить, какой раздался бы грохот, когда все они, одна за другой, посыпались бы на пол. Но тишина тоже пугала. Гоша прошел из помещения, где была складирована всяческая посуда, в кухню с плитами, раковинами и холодильной установкой. Он осветил сотовым все углы – в кухне никого не было. Молодой человек подергал дверь, в которую было врезано окно раздачи. Сейчас оно было закрыто на задвижку, но сама дверь открылась так же легко, как и входная. По-прежнему освещая себе путь фонариком мобильника, Гоша спустился по трем ступенькам, которые вели собственно в столовую. Даже если бы Крестик не побоялась сидеть в темноте огромного помещения одна, сделать этого она не смогла бы – табуреты были подняты на столы, щетинившиеся теперь их ножками. В темноте, прошиваемой узким лучом мобильника, сдвинутые в кучу столы с перевернутыми табуретами напоминали фантастическое животное с толстыми тупыми иглами на панцире. Слабого света единственного фонаря, находящегося на улице недалеко от здания школы, тоже не хватало, чтобы лучше рассмотреть помещение.