Маскарад: Последние ночи (СИ)

Держа спину ровно, а голову гордо поднятой, Иола подошла к женщине, одетой в весьма откровенном платье, и поприветствовала ту, как того требовал этикет. Минг Жао (а это была она) окинула дочь Виктора оценивающим взглядом и, наконец, ответила таким же вежливым приветствием. По ее знаку, несколько квей-джин тут же принесли небольшой столик и два мягких кресла. Минг Жао села в одно из них и легким непринужденным жестом указала Павлиди на второе.

- Благодарю вас за добрый прием, госпожа, – Бруха снаружи казалась уверенной и непоколебимой, зато внутри тряслась как осиновый лист. – И за то, что согласились уделить мне время.

- Не стоит беспокоиться, – китаянка чуть скосила глаза вбок, проверяя, не вернулся ли кто-то из ее слуг. – Я наслышана о тебе. Повода не доверять дочери Виктора у меня нет.

«Значит, это правда», – промелькнуло в голове Иолы. «Виктор действительно предал своих, как и говорил Редж…»

- Что же привело тебя в Чайнатаун? – пока шла светская беседа, слуги принесли дымящийся чайничек с ароматно пахнущим чаем и небольшой хрустальный графин, наполненный кровью. – Быть может, чаю?

- Увы, он насытить не может, – видя, что игра идет успешно, Иола позволила себе немного расслабиться. – Но, если вы не против, я бы хотела ощутить его вкус.

- Никогда не задумывалась, могут ли вампиры чувствовать и принимать пищу, – голос Минг Жао звучал все так же мило и вежливо. – Но я вижу, тебе приходится по вкусу, Иола.

- Благодарю вас, госпожа, чай просто изумителен, – Иола улыбнулась, имитируя глоток из чашки: вот и пригодились уроки Виктора. Коснувшись горячей жидкости, она с сожалением отметила, что вкуса, как раньше она уже не чувствует – все же это не кровь с ее множеством вкусовых оттенков... Но девушка сохранила невозмутимый вид и продолжила: – Я давно не виделась с отцом и не знаю, каково положение дел в моем городе. В свете последних событий я хотела бы как можно скорее воссоединиться с ним.

- То есть… – Минг Жао не закончила фразу, ожидая реакции гостьи.

Но Иола была готова и к этому. Она «призналась», что узнала о делах Виктора не так давно, а до того времени поддерживала с ним связь по телефону и почте. Во время последнего разговора девушке показалось, что голос отца звучит несколько тревожно, но Виктор объяснил это тем, что занят важными делами, на все его одного не хватает, а тут еще прибавилось проблем с Правящим Советом, который стал слишком активно лезть в политику. Тем не менее, Иола твердо решила оставить Лос-Анджелес и вернуться к отцу, чтобы продолжить обучение под его руководством.

Павлиди говорила все в точности с оговоренным текстом, который для нее написала мадам Горски. Пока что все шло хорошо.

- Я всегда доверяла Виктору, – как можно увереннее произнесла вампирша. – Он стал мне всем, научил всему, что я умею. Я не хотела сюда ехать, но он убедил остаться. И теперь я не знаю, как быть.

Минг Жао усмехнулась. Конечно, она давно знала, что у партнера из Европы есть дочь, но не думала, что та рискнет заявиться на территорию квей-джин, где вампирам не рады. Виктор делился сомнениями насчет девчонки, но они, судя по всему, напрасны. С виду она не выглядит настолько сильной, чтобы оказать сопротивление квей-джин. Да и ведет себя именно так, как можно было ожидать от той, кого воспитывали в высшем обществе. И телохранителей не забыла захватить. Что ж, некоторыми крохами информации поделиться можно. Но это до тех пор, пока гостья полностью не докажет свою верность.

- Многое нужно рассказать, – Иола еле вспомнила очередную реплику от Веры. – Вера Горски предала нас.

- Ты уверена? – китаянка взглянула на нее с усмешкой и налила себе еще чаю.

- Я планировала, что расскажу обо всем отцу, – голос Брухи стал жестче. – Раз его тут нет, я оставлю это для дальнейшего разговора. Свяжусь с ним и…

Квей-джин нахмурилась и знаком показала остаться на месте.

- Признаться, я думала, что ты, в отличие от отца, ничего не стоишь. Рада видеть, что это не так. Не стоит беспокоить Виктора по пустякам.

- Уверена, он выслушает меня в любом случае, – гнула свою линию вампирша. – Виктор знает, кто я и что из себя представляю.

Узнав от Реджинальда, что Виктор на самом деле связался с квей-джин, Павлиди поначалу не поверила, но предъявленная хакером переписка говорила сама за себя. В ней черным по белому было написано об уговоре, согласно которому Виктор и глава квей-джин Минг Жао вместе добывают Анкарский саркофаг, избавляются от неугодных лиц и затем вместе получают штамм Корвинуса, который превратил бы обоих в непобедимые боевые машины. На время оставив группу, Носферату вернулся к делам клана, так как ему стали все чаще предъявлять претензии, что он забросил своих и влез непонятно во что. В самом начале Реджа грызла совесть за оставление друзей в опасности, но он все равно наблюдал за ними издалека. В то же время он не мог возразить своему Примогену и послать его куда подальше.