Маскарад (СИ)

Девушка без зазрения совести подошла к столу и начала поедать мясную нарезку с блюда, на которое только что нацелился я, выхватывая тонкие кусочки прямо у меня из-под руки. Глаза при этом алчно блестели и цепко осматривали меня, блюда на столе и дорогие украшения гостей взглядом опытной площадной воровки. Пока она отвлеклась, успел стащить из-под шпажки девушки последний кусочек мяса. Она ткнула шпажкой в пустую тарелку и разочарованно цокнула языком.

— Я рад, что вам понравилось, но не сочтите меня невеждой, с кем имею честь общаться? Я не мог не заметить вас раньше, поэтому смею предположить, что вы здесь впервые.

Она присела в изящном, но слегка фривольном реверансе.

— Эон Артистенге Лиас, дочь правителя Алых островов. Не видели вы меня ранее потому, что на приёмы ездил обычно отец… и мать, — во взгляде девушки скользнула злость, впрочем, быстро сменившаяся заинтересованностью к новому блюду с мясом.

— Да, правда, я припоминаю. Вы удивительно похожи… на мать. Она тут так заправски командовала, что большинство мужчин почувствовали себя, как минимум, идиотами, — девушка хмыкнула в ответ на мои слова. — К сожалению, мне не пришлось пообщаться с ними лично, — я соврал дважды: на мать девушка была совершенно не похожа, скорее на отца — те же хищные черты, только смягчённые, более женственные. А мать у неё — властная, с хваткой железной леди, очень пышными формами и с копной таких же, как у Эон, чёрных волос. Её хищный взгляд настораживал, пугал и вызывал трепет у мужчин. Настоящая дикая амазонка. Уж такую женщину я точно не забуду. А вот отец был попроще, хотя довольно интересный тип, с хитрым ироничным взглядом, задиристый, но весьма хорошо эрудирован. Мне пришлось даже сцепиться с ним в словесной перепалке и, к моему стыду, выйти из неё с позорным проигрышем. Но так как мужчина был пьян, вряд ли он запомнил об этом событии.

— Значит, не общались лично… а отец рассказывал, что провёл незабываемые выходные в вашем поместье. Сказал, вы остры на язычок.

Это предложение прозвучало настолько пошло и неуместно из её уст, что я даже поперхнулся. Получается, тот инцидент не только не забыт, но ещё и активно обсуждался в кругу семьи, да ещё и в присутствии дочери!

— Я думал, подобные вещи отцы с дочерьми не обсуждают. Многие слова не предназначены для ушек столь прекрасной леди, — новый участник разговора появился внезапно, взял Эон за ладошку и поднёс к губам. — Леди, позвольте…

Ладошка выскользнула, и губы не достигли цели. Пальцы мужчины, украшенные кольцом с чёрным бриллиантом, сомкнулись в воздухе. Я нахмурился. Герцог был свидетелем разговора с отцом девушки, впрочем, он, как и я, особого успеха в том небольшом споре не добился.

После такого неуважения со стороны девушки, обладатель кольца с чёрным камнем словно лимона отведал. Его лицо приобрело брезгливое выражение, и он процедил сквозь зубы:

— Вижу, манеры леди далеки от совершенства. Я бы хотел преподать вам несколько уроков, не соизволите ли вы пройти в мои покои?

Она повела плечами, откинула волосы назад, за спину, и взору открылись оголённые плечи. Довольно широкие для девушки, но изящные, с плавным изгибом. Как жительница островов, она, вероятно, любила плавать. Новый собеседник всё ещё ехидно ухмылялся — ни одна женщина, сколь высокого сословия она не была, не смела ему отказать. Мужчина уже предвкушал весёлое занятие.

Последующее событие заставило, если уж не согнуться пополам от смеха, так вытаращить глаза и поперхнуться вином. И без того довольно низкий голос гостьи, ранее бархатными переливами ласкавший слух, вдруг похолодел на десяток градусов, а последняя фраза, сказанная довольно громко, заставила бы покраснеть даже пьяную матросню на причале. Нежный слух богатеньких аристократов подвергся жуткому стрессу. У дам покраснело даже в декольте, не говоря уже о лицах, и они скоро прятались за веерами, хихикая. Кавалеры попытались разобрать хоть половину слов, некоторые достали записные книжки и начали спешно записывать, пока не забылось. Меня бросило в жар, а виновник побелел от ярости. Не ожидавший такого отпора, герцог отпрянул в сторону.

— Да как ты смеешь! Ты, дикарка, хоть знаешь, кто я?

Она невозмутимо махнула рукой, и огромный перстень промелькнул в опасной близости от носа богача.

— Невоспитанный хам?

— Да я…

Она жестом прервала его.

— У меня дома женщина может постоять за себя и за оскорбление своей чести имеет право вызвать на дуэль. Я прекрасно владею гвордом, если вам известно, что это. Хотя, могу сделать исключение и убить вас и мечом. Вы будете продолжать в том же духе и желаете дуэли?

У меня, как и у богача, отвисла челюсть. Мы часто видели островитян на приёмах, но детали их культуры и обычаев обычно сохранялись в тайне, хотя слухи ходили самые дикие. Самым странным был тот, что там было много искусных воинов и убийц. Женщин. Но ведь это всего лишь слухи?

Поэтому подобное заявление заставило нас сильно удивиться. Тем более, гворд — очень редкое оружие, чтобы овладеть им, нужно обучаться с самых пелёнок. Это тебе не шпагой или дуэльным мечом махать.