Маскарад в монастыре

И только под утро я вернулась в комнату. Кое-как затолкав корзинку с шитьем и постиранными и наскоро просушенными вещами под кровать, я завалилась спать. Кати и Марна так вообще сопели, ни о чем не подозревая и не беспокоясь.

***

– Джойана Луара вар Зения! – вырвал меня из сна голос наставницы Аноры.

От неожиданности я подскочила, ударилась коленкой о парту и, вытянувшись в струнку, попыталась сконцентрировать взгляд на наставнице.

Ох, демоны бездны! Я же не в спальне! Я заснула на уроке!

– Джойана Луара вар Зения, я повторяю в третий и последний раз – вы ведете себя недопустимо! Еще одно замечание и вам будет запрещено посещение маскарада!

– Простите, наставница Анора, – захныкала я. – Я всю ночь вышивала платье на маскарад… Я не могу пропустить его!

Наставница окинула меня холодным взглядом.

– Тогда ответьте мне, леди Джойана, каково происхождение традиции празднования маскарадов в нашей Империи?

Я набрала в грудь воздуха и принялась рассказывать:

– До начала истории, первобытные племена, не знавшие богов и жившие на этих землях, мастерили деревянные маски, изображавшие тотемных животных. И использовали их для ритуалов – в том числе ритуалов плодородия, вызова дождя и всего такого. 

Я переступила с ноги на ногу – стоять ровно было больновато.

– Затем на эти земли пришли вары, поклонявшиеся Богине Воды. И долгое время маски и маскарады, как пережиток культа, были запрещены. Их изготовители преследовались, а ритуалы если и проводились, то тайно и в глухих деревнях.

Наставница Анора слушала, не перебивая. Похоже, пока я не ошиблась.

– Тоны, пришедшие еще через тысячелетие, поклонялись богу Огня. Они пытались как запретить оба предшествующих верования, так и насадить свой. Религиозные распри продолжались гораздо дольше завоевания, но, в конечном итоге, после Джанройского замирения, была образована объединенная церковь Двух Божеств, и ритуалы унифицировались. Маскарады же возродились на волне интереса тонов к предметам Первой эпохи, и стали просто развлечением. Красочным, но не несущим никакого религиозного смысла.

– Что ж, Джойана Луара, кажется, что-то из необходимого минимума вы усвоили. Садитесь, – наставница Анора не стала меня дольше мучить, и продолжила опрос.

Зевнув, я уставилась взглядом в выскобленную столешницу парты.

До маскарада оставалось всего два дня.

Басти Хассель больше не появлялся, а Валлара Танна я видела еще раз, мельком. Нас построили к прибытию вар Лойноша, инспектора, и я оказалась где-то в четвертом ряду. Поэтому когда Валлар вышел из огороженного сада сестры Ноццы, могла видеть только его спину и слышать глубокий низкий голос, приветствующий инспектора.

От его голоса у меня коленки превратились в желе, а по коже пробежали мурашки. Ох, скорее бы маскарад. И тогда, может быть, мне удастся получить его хотя бы на один танец. Хотя, я уверена, остальные ученицы тоже попытаются сделать это.

Возвращаясь в кельи, я шла не глядя по сторонам. Поэтому едва не врезалась в выросшего как из-под земли Хасселя.

– Привет, Джой. А ты можешь ответить мне на еще пару вопросов?

Глава 7, часть 2

Кругом соглядатаи, просто кругом. Куда ни посмотри, обязательно уткнешься взглядом.

Не успел он приехать, как сразу ощутил чужой взгляд. И интуиция не подвела. На крыше какой-то полуразвалившейся пристройки сидели двое и беззастенчиво глядели на него.

Когда он остановился посмотреть, кто же это, один из соглядатаев поднял руку в приветствии. Валлар узнал Хасселя.

Спутник его дворецкого, похоже, смутился и отпрянул от края крыши – и Валлар успел заметить худую и гибкую фигуру. Но штаны и рубашка давали понять, что это скорее парень, чем девушка.

Но откуда здесь, в женском монастыре, парень, было неясно.

Поднявшись наверх, он привычно кивнул на приветствия Хасселя и выслушал доклад.

– Господин, я подготовил ваши покои в отдельном крыле. Все проверил. Осталось только разместить привезенный багаж, и вы будете удобно устроены на ближайшее время. А потом, может, стоит присмотреть домик в деревне?

– Нет. Остаемся здесь. Видел, что случилось внизу? – Валлар качнул головой, чертя прямую линию отсюда и до дома аптекаря.

– Да, господин.

– Расследуй.

Аптекарь был соглядатаем Валлара. И взрыв был прямым намеком от еще неизвестных противников, что они здесь и игра продолжается.

Слушая доклад, Валлар пошел за Хасселем в глубину монастыря.

– Матушка?

– Госпожа Кантини, то есть сестра Ноцца, конечно, уже отошла ко сну.

– Не беспокой ее. Я навещу ее утром. Информацию собрал?

– Да. – Хассель вытащил книги и журналы, которые дала ему Джой.

– Отнесешь в комнаты.

Они едва миновали главный вход, как навстречу почти выбежала – почти, потому как скорее из-за комплекции лучше было сказать выкатилась – Мать-настоятельница монастыря.

– Ваша светлость! Вы уже здесь! – она склонилась в придворном реверансе. – Мы ждали вас не раньше завтрашнего утра!

– Инспекция на то и инспекция, чтобы приезжать внезапно, матушка… – Валлар сделал едва заметную паузу.

– Евфимия, – шепнул Хассель из-за плеча.