Маскарады фей (СИ)

Эльф, молча, схватил ее за руку и втащил на мост, над которым уже стайками парили спешившие феи. Они взволнованно о чем-то шептались.

- Они еще не знают, что я тебя нашел, - прошептал эльф на ухо Флоре, приобнимая ее за талию. - Но вскоре они это узнают и сильно разочаруются.

- Почему?

- Потому что соперница снова уведет у них дракона.

- Какого дракона?

Флору ошеломил золотой свет, разлившийся над мостом, как заря. Два громадных золотых крыла, чуть не ударили по мосту, но в последний миг успели избежать столкновения, плавно взмахнув над головой Флоры.

Это и вправду дракон! Флора не знала, кричать от ужаса или восхищаться. Золотой дракон был великолепен.

- А он и огнем дышать может?

Эльф не расслышал ее вопроса.

- Надо же! Дракон пролетел мимо тебя! Наверное, у него какие-то дела с маркизом.

Эльф выглядел обескураженным.

- Ладно, идем на маскарад! Вероятно, и дракон туда вскоре прилетит, и тогда начнется самое интересное.

Первый маскарад

Мост из радуги уходил за облака. Вначале он был синим, затем многоцветным. Флора упала бы с него, если бы эльф ее не поддерживал.

Один конец моста упирался в заоблачный замок.

- Нет, нам не сюда! Тут обитают небожители! - эльф протащил Флору мимо. Мост расходился в несколько сторон, как лабиринт. Феи то парили над ним, то скользили по нему. Одна из фей задела Флору пурпурным крылом.

- А, Адора, фея пурпурных гвоздик. Она сейчас твоя главная соперница. Мечтает о драконе, как о возлюбленном.

- А разве он может стать чьим-то возлюбленным? - Флора удивилась. Дракон ведь не юноша.

- От дракона многое зависит. Все феи мечтают его покорить.

Эльф начал насвистывать какую-то фривольную песенку о девушке, которая магнитом притягивает к себе дракона. Все феи разом обиделись.

- Они красивы, как цветы! - Флора восторженно разглядывала красавиц, из спин которых росли цветочные или стрекозиные крылышки. У одной феи крылья были семицветными, как радуга, у другой пятнистыми, как у бабочки, у третьей крылышки напоминали пышный цветок.

- Все они сплетницы и интриганки! - охарактеризовал их эльф.

Маски фей поражали многообразием и фантазией. Тут были и крылообразные полумаски, и маски с птичьими клювами или звенящими подвесками из бусин, и золотые пластины без прорезей для глаз и рта. Неужели феи видят сквозь маску?

У каких-то фей маски состояли целиком из цветочных лепестков, у других из раковин, у третьих из монеток, у четвертых из поющих жемчужин. Маски на держателях щурились, как живые, едва феи отрывали их от своих лиц.

- Их изготовил великий мастер Донателло, опальный тролль. Он живет, как отшельник, и делает маски из волшебных материалов. Вот эту он сделал для тебя.

Эльф достал из-за пазухи серебристую маску, которая щурилась, раскрывала рот и взмахивала крылообразными ушами.

- Ее зовут Переменчивая. Она поможет тебе ненадолго принять любой облик.

Вот это да! У маски есть имя!

Флора была ошеломлена.

Под мостом стелилась водная гладь. Это какое-то озеро или даже море? Прямо на воде стоял дворец, напоминавший целый остров.

- Почти дошли до резиденции фей, - присвистнул эльф.

- Вот это да! Феи живут на воде! А дворец плавучий?

- Нет, конечно.

- Тогда он стоит на спине водяного великана?

- Дворец стоит на острове, глупая! - шикнула маска в руках Флоры.

Флора опешила. Ее собственная маска на нее ругается. Точнее, это маска эльфа, а не ее. Но всё равно обидно.

- А я не вижу острова, вижу только дворец, - надулась Флора.

- Дворец занимает весь остров, - поспешно пояснил эльф.

По воде к дворцу скользили гондолы, в которых ехали феи. Необычные гондольеры, похожие на долговязых эльфов, гребли веслами. Значит, не все феи прибыли по мосту.

Мост, увы, не пролегал к окнам дворца, а протянулся мимо них по небосклону.

- Тут не пройти! - испугалась Флора. У фей есть крылья, а у нее нет.

Эльф обнял ее за талию и поднял в воздух. Через считанные мгновения они оба уже стояли на балконе сияющего дворца. Его стены и колонны сияли в буквальном смысле! Надо же!

Флора с изумление разглядывала фруктовые деревья, пустившие корни прямо в пол дворца, миниатюрные водопады, стекавшие из стен в бассейны и гобелены из живых цветов.

- Не зевай, как деревенская простушка! - шикнула маска. - Лучше одень меня!

- А ты не попытаешься сместить мою голову с плеч и занять ее место?

- Какая догадливая! - хмыкнула маска.

- А ты красивая! - Флора разглядывала маску, которая напоминала лицо, снятое с какого-то божества.

- Надень меня, если не хочешь стать жертвой фей, - посоветовала маска.

Флора не решалась. Носить маску в руках и беседовать с ней, было намного приятнее, чем примерить ее на лицо. Вдруг она обожжет или укусит, или попытается приклеиться к коже и отнять личность Флоры. Она ведь живая! С ней шутки опасны!

- Надевай ее, не бойся! - подстегнул провожатый-эльф. - Проблем не будет. Гарантирую.

Стоит ли ему доверять? Флора уже жалела, что пошла сюда с ним. Перспектива носить живую маску ее совсем не радовала.

- Дома меня уже, наверное, ищут…

- Не думаю! - лукаво подмигнул эльф.

- Почему? Ты можешь видеть, что происходит за много верст отсюда?