Маскарады фей (СИ)

Откуда ей что-то такое помнишь? Она всю жизнь провела в глухих провинциях Аргании. Здесь ничего интересного не происходило. Флора часто жалела, что отец не пускает ее к королевскому двору, а в провинции не с кем познакомиться. И вот настал роковой час, когда она познакомилась с драконом! Кто бы подумал, что в такую глушь залетит такой волшебный кавалер! В знакомстве есть лишь один минус — оно может закончиться гибелью Флоры или тем, что Эдвин ее заколдует. Кажется, он уже намеревался. На кончиках его ногтей образовалась сверкающая звездная пыльца.

Флора вскрикнула, испугавшись, что сейчас он превратит ее в жабу и полностью довершит волшебный маскарад, но Эдвин галантно протянул ей ожерелье из звезд и букет роз. Розы оказались черными, как ночь, зато бархатистыми на ощупь.

— Ты всегда любила черные розы, — пояснил Эдвин.

— Я такого не помню!

— Не удивительно! Ты ничего не помнишь! Ты даже не помнишь меня! — Эдвин обнял ее за талию и притянул к себе. Шипы роз не могли причинить ему вреда, а вот его обжигающее дыхание могло спалить Флоре лицо. Жаль, что сейчас у нее с собой нет чудесной живой маски. Та бы скандалила, но защитила ее от драконьего огня. Хоть сама маска и пугалась огня, но Флора заметила, что она огнеупорна.

— Ты такая милая даже в мертвом теле! — прошептал Эдвин.

Это снова было оскорбление, но Флора пропустила его мимо ушей.

— Хочешь слетать в магическую империю?

— Это там, где всё население состоит из фей?

— Не только из фей. Там обитают эльфы, гномы, гоблины, тролли, нимфы, наяды, русалки, лешие…

— Слишком сказочное место! Я предпочту что-то более реальное, но роскошное. Отнеси меня лучше в замок короля Аргании! — Флора решила извлечь пользу из знакомства с драконом. Она давно мечтала попасть ко двору. В карете туда ехать не меньше недели, да и то на перекладных, а на спине дракона можно долететь за одну ночь.

— Мне не нравится местный король.

— Ты и у него увел жену?

— Я не уводил ничьих жен.

— А мой отец считает иначе.

То есть считал. Флора запоздало вспомнила о том, что родовой замок сгорел. И всё из-за того, что она пригласила на ужин прекрасного юношу, который оказался драконом. Виновата во всем она! Как ей теперь жить с чувством этой вины?

Эдвин заметил, что она погрустнела и поспешно согласился.

— Ладно, скоро в королевском замке устраивают маскарад. Там будут и феи. Мы можем остаться незамеченными, если придем под масками дракона и розы.

Драконья маска из чешуек могла нарасти прямо у него на лице, а лепестки роз сами осыпались и сложились в красно-черную маску. Очевидно, маска розы предназначалась для Флоры.

— А до королевского маскарада, давай я устрою тебе экскурсию по Агрании с высоты драконьего полета. Обзор будет отличным.

— Нет, лучше отнеси меня домой!

— Дома у тебя больше нет.

— Это из-за дракона я осталась бездомной!

— Я всё компенсирую! — пообещал Эдвин.

— Сожжешь каких-нибудь помещиков и позволишь мне занять их дворец, а сам станешь сторожить меня в виде дракона?

— А это неплохая идея! Мне такое по душе! — Эдвин покрепче прижал ее к себе и хотел поцеловать. Несмотря на опасность, момент был волшебным. Дракон Эдвин или нет, а красоты у него не отнимешь. О таком парне можно только мечтать.

Внизу заискрилось нечто вроде фейерверка. Раздались какие-то странные звуки: свист, шипение, барабанная дробь, даже выстрелы. Там внизу праздник или война?

— Подожди меня немного тут! — Эдвин втащил Флору в центр плато. — Я разгоню их и вернусь.

— А кто там внизу? — заинтересовалась она.

— Местная община оборотней.

— Тоже драконов?

— Нет, преимущественно волков.

— А почему ты должен их разгонять?

— Как сказал твой отец, я обязан держать под контролем их всех.

Всех? То есть всех жутких нечеловеческих существ? Флора не успела спросить Эдвина об этом. Он моментально спрыгнул с плато и стал драконом уже в полете. А на плато появились удобный паланкин, в котором можно было отдохнуть, опахало и даже шкатулка, полная самоцветов. Зачем нужно опахало в прохладном климате Флора не понимала, пока внизу не стало жарко от драконьего огня.

Советы ведьмы

Искры летели со всех сторон. Внизу разрастался пожар, а с гор вдруг засочилась оранжевая жидкость, подозрительно похожая на вулканическую лаву. От нее отделились оранжевые существа, зависшие в воздухе. Наверное, это духи вулкана. Флора слышала о них, но ни разу не видела. Она протянула руку, что потрогать одного из них и чуть не обожглась.

— Она просыпается! — шипели духи вулкана.

— Кто просыпается? — не поняла Флора.

— Королева фей!

— Но я не знаю никакой королевы фей. Неужели у фей есть королева? По-моему, они все такие строптивицы, что никому не станут подчиняться.

Духи посмотрели на Флору, как на недотепу, а затем улетели. А вот оранжевая лава продолжала сочиться по камням. Она была не менее горячей, чем духи вулкана. Если лава зальет всё плато, а дракон не прилетит, то Флора погибнет. Спрыгнуть вниз с плато она не сможет. Тут слишком высоко, а горных троп внизу не видно.

Знакомый эльф появился внезапно. Он завис над горным плато, как сверкающее украшение в воздухе.