Маскарады фей (СИ)

Наверное, только ведьма способна очаровать эльфа, предположила Флора.

— Я не нарочно, — пискнула она, но Эдвин вдруг решил преподнести ей подарок — розу из пламени. Цветок взялся из ниоткуда и горел в его руке. И лепестки, и стебель, и даже шипы розы состояли из огня.

— Возьми!

— Я же обожгусь, — испугалась Флора, но Эдвин вложил огненную розу в ее руку, и как ни удивительно, она не обожглась.

Зато сам Эдвин исчез, как будто его и не было.

Настоящая ведьма

— Флора де Рионе! — маска вдруг позвала ее по имени.

— Откуда ты узнала мое полное имя? — Флора опасливо глянула на маску, которая корчилась и строила забавные рожи в ее руках. Держатель накалился.

— Ой, убери эту гадость! — завопила маска. Ее тонкий голос напоминал звон. Казалось, что это не маска кричит, а ваза разбилась и осколки падают на пол.

— Какую гадость?

— Вот эту!

— Цветок? — Флора несказанно изумилась. С чего это маске не нравятся цветы.

Маска моргнула пустыми глазницами в знак согласия.

— И поскорее!

— Но это не гадость! Это роза!

— Она огненная! Я об нее обожгусь!

— Я вот об нее не обжигаюсь. А ты что-то слишком чувствительная для золотой пластины, — Флора держала пылающий стебель в руке и даже не ощущала жара.

— Ты как будто мертвая, — сощурилась маска. — Бесчувственная, как труп.

— Ты меня оскорбляешь?

— Всего лишь характеризую. Как может живая девушка не обжечься от огня? Только мертвых боль не страшит.

— Может, просто роза зачарована?

Ее же подарил волшебник, который умеет летать и владеет драконом! Такого знакомого у Флоры еще никогда не было. Это не друг, а сказка! Лишь бы только он не забыл о приглашении на ужин. Потерять такое знакомство Флора боялась. Где еще она познакомится с чародеем? Новый друг может быть полезен. Если попросить волшебника об услуге, он горы свернет.

Маска ныла и скулила, опасаясь, что пламя от розы ее изуродует.

— Я расплавлюсь! — хныкала она.

— Ладно, ладно, — Флора воткнула розу в пустую лунку канделябра. Пришлось выковырять из нее огарок свечи. — Вот так! Пусть заменяет свечу!

— Уф! — маска облегченно перевела дух, и вдруг снова вскрикнула от ужаса. Флора пронесла ее прямо над камином.

— Ай, горячо! — маска начала плавиться прямо у Флоры в руках, но стоило отнести ее в тень, как расплавленные края тут же восстановились.

— Какая ты волшебная! — восхитилась Флора.

— И ты тоже волшебная!

— Почему ты так решила?

— Огонь тебя не обжигает.

— Правда? — Флоре это показалось забавным. Она поднесла руку к огню в камине. И правда, жара не ощущается. Флора опустила руку ниже прямо к языкам пламени. Горячо не было, ожога на ладони не осталось.

— Может общение с волшебником наделяет магией? Кстати, любопытно, кто разжег камин в такое позднее время. Вся прислуга уже спит.

— Нет, не вся! — определила маска, прислушиваясь к тишине. Ее золотые уши навострились. — Кто-то бродит по коридору.

— Я никого не вижу. Может, это брат вернулся из деревенского кабака. Он там пьет и играет в карты ночи напролет.

— Нет, это не Рафаэль де Рионе, — возразила маска.

— Ты даже имя моего брата откуда-то знаешь? Ты читаешь мысли людей?

— Нет, всего лишь читаю надписи на ваших гербах, щитах и гобеленах.

— Ах! Это мелкое мошенничество, — Флора только сейчас обратила внимание на памятные таблички со знаменательными датами на стенах. Там отмечали победы в войне, свадьбы, даты рождений и, естественно, родовые имена. Однако буквы там были такие мелкие, что без лупы не прочтешь, а сами таблички находились высоко под арками входов. Нужно иметь крылья, чтобы долететь до них и прочитать. Таблички служили данью моде, а не способствовали получению сведений.

— У тебя драконья зоркость, — похвалила Флора.

— А еще я могу взмахнуть крыльями и взлететь под потолок, — похвасталась маска.

Любопытно, где это у нее крылья? Вероятно, уши, изогнутые в форме крыльев, ими и являются.

— Не показывай меня Эдвину, — пискнула маска.

— Почему? Считаешь себя некрасивой? Или боишься, что он тебя заколдует? Вроде ты и так заколдованная.

Маска промолчала, хотя Флора трясла ее в руках и так, и сяк.

— Я не игрушка! — устав от тисканий, заявила, наконец, маска. — Обращайся со мной деликатнее. Я ведь отныне твоя подруга.

Подруг у Флоры еще не было. Ведь кругом глушь, познакомиться тут не с кем, а дружить с крестьянками не позволяет этикет. Зато с волшебной маской может смело дружить и маркиза, и даже королева. Волшебство ведь стоит на ранг выше земных титулов и привилегий.

— Рядом кто-то есть, — снова предостерегла маска. Ее шепот напоминал шипение плавящегося металла.

В этот раз маска оказалась права. Старая экономка по имени Друзилла не спала. Она сидела на подоконнике открытого окна, зачем-то любовно поглаживая метлу. На старушке была одета остроконечная шляпа и темное платье, которое обычно носят на похороны. Куда делись кремовые воротнички и кружева, в которых экономка обычно щеголяла?