Маски. Иллюзия превращений

Странное заявление! Но тут вспомнила, что он убежден, что я дама весьма «легчайшего» поведения, и захотелось схватиться за голову. Как ему растолковать, совершенно не представляю, столько всего намешалось в нашей истории. Да и имеет ли смысл напрягаться? О том, что у нас есть будущее, он так и не заявил, о том, что испытывает ко мне что-то помимо физического влечения, тоже… Так что все эти поучительные и разъяснительные беседы разводить – только свои же душевные раны бередить. Не стоит оно того!

– В любом случае все это уже не имеет значения. – Я заерзала на его коленях, намереваясь слезть. – Были мы парой, не были – непринципиально. Вчера все закончилось.

– Почему? – Орино обхватил меня, удерживая на месте.

– А каким ты видишь наше совместное будущее? – ответила вопросом на вопрос.

– Как сейчас – будем парой. Только ты не сможешь ни с кем другим встречаться. И я готов… э-э-э… разделить бюджет! – Орино явно вспоминал незнакомое понятие.

– Как сейчас, мне уже не интересно, – призналась я. – Попробовала – не понравилось. И даже общий бюджет ситуацию не спасет. Мне хочется другого. Иных взаимоотношений в паре – доверия, открытости, сопереживания, чувств, наконец. Между нами этого нет, поэтому не стоит мучить друг друга.

И, воспользовавшись мгновением растерянности, вызванной моим ответом, резко вскочила с колен верлианца. Но отбежать далеко не успела – Орино, тут же вскинув руку, поймал мое запястье, задерживая на месте.

– Регина Аркадьевна, напоминаю вам, что вас еще никто не отпускал на рабочее место, – с нажимом в голосе заметил он, также поднимаясь из кресла.

– А вы меня увольте за самоуправство! – возмущенная этим запретом, выпалила я.

– Может быть, у меня есть более эффективное средство? – Он многозначительно посмотрел на меня. – Гипноз? И все – двух последних дней как не бывало?

Сразу сникнув, я уставилась взглядом на собственные туфли и с горечью заметила:

– Да уж, доверие и открытость нам и не снились. – Проиграла безоговорочно, и в наверняка уже желтые глаза смотреть не надо.

Орино молчал, воспоминания не исчезали, но и руки моей он не выпустил. Так прошло несколько минут, когда он неожиданно произнес:

– Хорошо! Хочешь отпуск – получишь.

Удивленно подняв на него взгляд, осторожно спросила:

– А в чем подвох?

– Никакого подвоха. На месяц отпущу, – я сникла – как смешно, – и даже сам доставлю. Наши звездолеты перемещаются значительно быстрее земных – на дорогу в одну сторону уйдет неделя. Получается две недели на планете.

Не веря своим ушам, едва не подпрыгнула от счастья, в тот же миг наметив для себя не забыть перенести свой укропчик в тепличную зону станции, чтобы о нем заботились, пока я не вернусь, но Орино добавил:

– У меня одно условие.

– Какое? – Я напряглась, предчувствуя проблему.

– Я тебя буду сопровождать, – спокойно заметил верлианец.

– В смысле? В каком качестве?

– В прямом – везде и постоянно. А что до статуса – придумай любой, в крайнем случае, я и на начальника согласен.

Меня это заявление сразило.

– К-как это – везде и постоянно? Что подумают мои друзья и мама, если я притащу с собой собственного руководителя! – выдохнула я.

– В буквальном смысле – везде и постоянно. Разве что в туалет и ванную можешь одна ходить, – как что-то обыденное сообщил верлианец.

– А жить где будешь?

– У вас, – невозмутимо ответил Орино.

– У нас однокомнатный жилой блок! И я с мамой живу вообще-то!

– Найдете место и для меня, – непререкаемо сказал шеф. – Или так, или остаешься на базе. И не уволю – хоть голодовку объявляй в знак несогласия. Напоминаю про имплант и гипноз, так что есть ли тебе резон разводить протесты?

– Да как я это маме объясню?! Мой самый основной начальник, глава той самой Службы времени, и… спит у нас на коврике! Ах да – еще и верлианец. Пожалей мою маму – у нее здоровье не железное, такого потрясения она не переживет. Я согласна на сопровождение, хотя это и отравит мне весь отпуск, но ты живи в отеле.

– Нет! – и все, весь его ответ.

Захотелось заскрипеть зубами, затопать ногами, но… ведь есть этот проклятый гипноз, а значит, способ принудить меня к чему угодно!

– Ладно, – желание увидеть маму и друзей пересилило, – но все подумают о нас невесть что… какой позор!

Верлианец невозмутимо пожал плечами, демонстрируя полнейшее безразличие к моему отчаянию. И почему он попал в эти злосчастные проценты выживших мальков? Какое было бы облегчение для Вселенной, не случись этого…

Глава 5

Регина

Мой третий полет на верлианском звездолете Орино. Первый я фактически пропустила, провалявшись с температурой и простудой; второй, когда мы возвращались с Верлинеи на базу, на восемьдесят процентов опять же провела в постели, но уже по более приятной и сознательной необходимости; и вот сейчас…