Маски Ниенорге (СИ)

Теоретически, войти в гиперпространство можно где угодно. Равно как и выйти. Только вот в некоторых местах энергии для перехода требовалось относительно мало, а в других - гораздо больше. За минимумами потенциального барьера закрепилось название "точек". Коммерческие суда, из соображений экономии, рассчитывались на переход не далее пары километров от точки. У военных допустимый радиус был гораздо больше, хотя и он имел свои пределы - в зависимости от мощности реакторов, которая, в свою очередь, зависела от класса корабля. Полностью исправный крейсер мог и тридцать мегаметров выдержать. Хотя вдали от точек всё равно не наблюдалось ничего интересного: где торговцы не летают, там и крейсеру делать нечего. А повальная экономия, которой пропиталось всё на флоте, наложила отпечаток и тут, так что корабль плёлся в общей очереди с грузовыми судами, чтобы сэкономить сколько-то там тонн топлива.

Наконец впереди идущий сухогруз прыгнул. Две обязательные минуты ожидания, и Азра направила нос крейсера в нарисованную диспетчером метку на полкилометра вбок от оптимума. "Вбок", чтобы не столкнуться с судами, идущими навстречу. Картинка распалась... Чтобы почти сразу сложиться в ячеистую серую муть гиперпространства. Азра быстро осмотрелась - да, всё спокойно, только небольшие возмущения от летящих туда-сюда кораблей, включая пограничников, обеспечивающих порядок в очереди.

- Признаков шторма не наблюдаю, - доложила электронщик "артиллерийской" смены.

- Аналогично, - подтвердил Сванти.

- Очень хорошо, - сухо выговорил капитан. - Вахта переходит ко второй смене. Курс на точку пять-пять-шестьдесят три. Первая и третья смена свободны. Госпожа Азраэль, пройдите в мой кабинет. Есть разговор.

Первым порывом Азры было напомнить капитану, что вторая смена нуждается в присмотре, а всё, что угодно, можно обсудить и по личному каналу. К счастью, многолетний опыт не позволил сболтнуть глупость в эфир, так что Азра только подтвердила получение приказа и послушно вернулась в реал.

Сванти имел понурый вид - он явно осознавал хотя бы часть своих косяков. Азра винить его не планировала - новичок он и есть новичок; заметил свои проблемы - уже молодец, значит, знает, что надо исправлять. Старпом, как ни странно, выглядел вполне довольным. А вот капитан нацепил непроницаемую маску каменного спокойствия. Впрочем, приглашение на разговор без свидетелей подразумевало разнос... Вполне закономерный. Азра даже и оправдываться особо не планировала.

***

В крошечном кабинете нашлось место только для стола и двух вращающихся кресел. Капитан сел сам и, как ни странно, предложил сесть подчинённой.

- Прежде всего, должен сказать, что вполне вами доволен, - объявил Флексен совершенно ровным голосом.

- В самом деле?.. - только и нашлась Азра.

- О да. Я и не ожидал, что на третий день на незнакомом корабле вы продемонстрируете высший пилотаж. Хотя у вас почти получилось.

- Вот именно что "почти".

- И ваш честный подход к делу меня тоже радует, - капитан чуть помедлил. - Да, радует. Но я вынужден попросить вас сбавить обороты.

- Э-э-э... А почему? - Азра удивлялась всё больше и больше.

- Потому что ваши усилия тщетны, - капитан вздохнул. - Бессмысленны. Ваш подход годится для кадровых офицеров. С которыми вы планируете стать одной командой, и совместно служить долгие годы. А этих, - он пренебрежительно взмахнул рукой, - тут через три месяца уже не будет. Помните? Какой смысл надрываться, готовя кадры для гражданских? И вас через три месяца тут тоже не будет.

- Но пока что я здесь...

- Да, и это своего рода проблема, увы. Текущее положение дел с короткими контрактами и низкими зарплатами не нравится никому на флоте, уверяю вас. Но только некоторые офицеры осмелились высказать своё недовольство в официальном порядке... И один из этих некоторых - я. Ну и вы, наверно, представляете, что скажет адмирал Констакизис, если благодаря вам мы отлетаем это дежурство на "отлично"? Что я паникёр, а королевское правительство весьма разумно экономит деньги. И никто и не почешется возвращать пилотов в штат или хотя бы повышать жалование.

- И что конкретно вы от меня хотите?

- Действий в рамках устава и инструкций, - объяснил Флексен. - Подчёркиваю, в рамках. И не более того.

- Итальянская забастовка?

- Не совсем. Дела должны быть сделаны, просто не лучшим образом.

- "Лучшим образом" я сейчас не смогу при всём желании, - с горечью призналась Азра.

- Тогда просто не корите себя за это, - посоветовал командор. - И не пытайтесь прыгнуть выше головы.

- Да, - Азра склонила голову. - Думаю, что поняла вас. Сэр.

- В таком случае вы свободны, госпожа мастер-пилот.

***