Маски прошлого

А что ей нужно? Рейчел замерла, задумавшись на эту тему.

Ей нужен фейерверк чувств, ей нужно любить и быть любимой. Она знала, что такое бывает. Ведь она была счастлива, пусть и недолго, пусть и пятнадцать лет назад. Но это был тот отрезок времени, когда она надеялась, что все возможно в этой жизни…

Вздохнув, Рейчел взяла в руки трубку, подержала ее и вновь положила на место. Нет, она поговорит с Фрэнком позже, когда будет готова.

8

Они сидели за столиком в небольшом уютном ресторане. Ненавязчиво тихо играла музыка, а неяркое освещение придавало дополнительный комфорт помещению.

Рейчел согласилась на эту встречу, так как понимала, что откладывать и дальше серьезный разговор не имеет смысла. Интерес Фрэнка к ней за последние дни лишь возрос, о чем свидетельствовало огромное количество звонков с его стороны. И когда он в очередной раз пригласил ее поужинать, она осознала, что время пришло.

— Ты очень хороший человек, Фрэнк. — Рейчел пристально посмотрела ему в глаза.

От нее не укрылась резкая перемена в его настроении. И она поняла, что он догадывается, куда она клонит.

— Я не нравлюсь тебе? — сказал он.

Рейчел нервно теребила салфетку, лежавшую рядом с тарелкой.

— Я была бы рада иметь такого друга, как ты, — медленно подбирая слова, ответила она.

Он грустно усмехнулся.

— Но не больше…

Рейчел отвела взгляд, затем снова посмотрела на него.

— Дело не в тебе, Фрэнк, — попыталась объяснить она. — Просто… — Она на мгновение замялась, не зная, как продолжить. — Просто я много лет уже люблю другого человека, — решившись, призналась она. — Это очень сложно для меня. И я могла бы не говорить тебе об этом. Но просто не хочу тебя обманывать.

Фрэнк вздохнул. Протянув руку, он накрыл своей ладонью ее ладонь.

Рейчел отвела взгляд. Никаких чувств от этого прикосновения, ничего…

— Ты очень привлекательная женщина, Рейчел, — тихо произнес Фрэнк. — Не скрою, я мечтал о том, что когда-нибудь мы будем вместе. И до сих пор… твои слова не слишком переубедили меня… — Он немного помолчал, собираясь с мыслями. — Я очень благодарен тебе за откровенность. И все же… мне кажется, что у меня есть шанс.

Рейчел подняла на него растерянный взгляд. О чем он говорит? Она же ясно дала ему понять, что между ними ничего не может быть! Что он там придумал себе?!

— Фрэнк, ты, наверное, не понял меня, — попыталась она возразить.

Но он жестом остановил ее.

— Подожди, Рейчел, — попросил он. — Дай мне закончить, пожалуйста.

Она непонимающе посмотрела на него. Что здесь еще можно обсуждать?

— Насколько я понимаю, ты любишь человека, с которым не можешь быть вместе, — заметил Фрэнк.

И Рейчел поразилась его проницательности. Она сидела, точно громом пораженная, ожидая, что он скажет дальше.

— А раз так, — продолжил он, — то не отнимай у меня надежду, прошу тебя.

Рейчел молчала, не зная, что ответить. Он был такой искренний, такой трогательный в своей просьбе, что она просто растерялась.

— Фрэнк, я не хочу делать тебе больно! — немного повысив голос, произнесла она.

Они сидели в отдалении, отгороженные от остальных посетителей зарослями экзотических цветов, расположенных в больших кадках. Музыка и общий гул в зале заглушили возглас Рейчел.

— Не думай об этом, Рейчел, просто дай мне шанс, — попросил он. — Обещаю, я сделаю тебя счастливой.

— Если бы только это было возможно, — с грустью в голосе проговорила она.

— Поверь мне… — Фрэнк подался вперед, пристально глядя ей в глаза. — Я помогу тебе, я изменю твою жизнь. Позволь мне только сделать это.

Рейчел отвела взгляд, не вынесла мольбы в его глазах. Как же он не поймет, что все бесполезно?

— Ты глубоко заблуждаешься, — попыталась она убедить его.

— Просто дай мне возможность заблуждаться, — попросил он.

Рейчел сокрушенно вздохнула. Что она могла ответить?

— Фрэнк, я не хочу делать тебе больно, — шепотом еще раз сказала она, все же решившись взглянуть на него.

— Рейчел, мне так хорошо рядом с тобой. Я люблю наши беседы, мне интересно твое мнение, ты очень умная и замечательная женщина. — Он взял ее за руку и нежно пожал. — Поверь, я не буду навязчив. Я просто хочу быть твоим другом. А дальше… как получится. Пусть время все расставит по своим местам.

Она молчала. Сердце кричало, что это неправильно, что нельзя давать этому человеку надежду. Разум же, наоборот, просил не торопиться с решениями. А вдруг все получится и когда-нибудь она сможет воспринимать Фрэнка не просто как друга?..

— Рейчел… — Фрэнк видел борьбу, отражавшуюся у нее на лице. — Не спеши, прошу тебя. Ты очень дорога мне. И что бы ни случилось в жизни, я всегда буду очень тепло к тебе относиться.

Она вздохнула, подняла на него взгляд, стараясь в его глазах прочесть то, что он чувствует. Она увидела в них и нежность, и любовь, и желание. Но разве можно позволить ему надеяться на то, чего никогда не будет? Разве можно?..

— Хорошо, Фрэнк, — сдалась она. — Мне кажется, что из этого ничего не выйдет. Но я бы очень хотела иметь такого друга, как ты.

Он облегченно вздохнул.