Маски сброшены

- Доброе утро, маменька! - поздоровалась Елизавета. - Чем обязана столь раннему визиту?

- А ты не догадываешься? - произнесла Элеонора Львовна голосом, предвещавшим бурю.

- Не имею ни малейшего представления, маменька, - с наигранной беззаботностью ответила дочь. - Не желаете ли чаю? Или могу вам предложить отличный завтрак?

- Я сюда приехала не чаи распивать и не завтракать! Тем более, что время завтрака уже прошло. А ты, как я вижу, только что встала.

- От вас ничего не скроешь.

- Что с тобой, Елизавета? Обычно в это время ты уже разгуливаешь по дому или занимаешься делами. А сегодня ты даже ещё не завтракала! Да что там - не завтракала! Ты даже как следует не привела себя в порядок, не уложила волосы. Уж не заболела ли ты?

- Благодарю вас, что вы беспокоитесь обо мне, маменька, - с нотками ехидства в голосе сказала Елизавета. - Со мной все в порядке. Более того, у меня был здоровый и восхитительный сон. Пожалуй, впервые за долгое время. Поэтому, я и проснулась так поздно.

- А вот у меня не было никакого сна, - обвиняющим тоном сказала Элеонора Львовна.

- Отчего же, маменька? - поинтересовалась дочь. - Вас что-то беспокоит? Очевидно, это что-то серьезное, раз вы лишились сна. Пойдемте в гостиную. Вы мне все расскажите.

- Да, пойдем, - пренебрежительно согласилась мать. - Передняя - не слишком подходящее место для разговора с матерью, даже если сей разговор тебе не по душе.

Не дожидаясь приглашения, она направилась в гостиную вперед своей дочери. Елизавета немного задержалась, чтобы отдать некоторые распоряжения горничной. Она взяла колокольчик и позвонила два раза. Горничная Анфиса немедленно прибежала на звон.

- Анфиса, - обратилась к ней Елизавета. - Подай, пожалуйста, чай в гостиную и какое-нибудь легкое угощение.

- Хорошо, барыня.

Елизавета вошла в гостиную и удобно устроилась в кресле напротив своей матери.

- Итак, - начала Елизавета, - что же стряслось, маменька?

- Твоя последняя выходка! - возмущенно сказала та. - Вот, что стряслось! Более ужасного, чем развод, ты придумать не могла!

- Ах, вот в чем дело!

- Пойти на развод с князем Ворожеевым - это верх пределов!

- Полностью с вами согласна, - спокойно и хладнокровно произнесла Елизавета. - Развод - это верх пределов. Но мне ничего другого не остается.

- Разве тебе мало, что вы с мужем живете порознь уже несколько лет? Тебе предоставлена полная свобода и независимость. Ты распоряжаешься почти всеми делами и финансами. Твой муж, как это ни абсурдно, находится на твоем содержании. Зачем тебе понадобился этот развод? Хочешь скандала?

- Пока я замужем за этим человеком, я никогда не буду свободной, сказала Елизавета. - Но вам этого не понять.

- Что же он может сделать против тебя? La nullite complete!10 У него не хватит ни духу, ни ума, не говоря уже о деньгах.

- Вы называете его la nullite complete и спрашиваете: почему я хочу с ним развестись? - с иронией заметила Елизавета.

В этот момент в дверях появилась Анфиса с подносом в руках. Она не сразу решилась войти, а только после того, как в разговоре между матерью и дочерью образовалась пауза.

- Вот, барыня, чай. Все как вы просили, - негромко объявила она.

Анфиса аккуратно расставила на столике чайные приборы, бисквитные пирожные и все остальное, чем был нагроможден её поднос.

- Благодарю, Анфиса, - произнесла Елизавета. - Можешь идти.

- Что за манера у твоей прислуги - подслушивать под дверью! недовольно проворчала Элеонора Львовна, когда Анфиса ушла.

- Нас никто не подслушивал, - заверила дочь. - Не срывайте свое негодование на ни в чем не повинной горничной. Лучше съешьте пирожное.

- Елизавета, ты разумная женщина и должна понимать: во что нам обернется этот развод, - продолжала Элеонора Львовна свою нравоучительную тактику. - Не забывай, что он коснется не только тебя, но и всей нашей семьи, нашего рода, и прежде всего - твоего сына. О нем ты подумала?

- Я всегда думаю о нем, - возразила Елизавета. - Начиная с того дня, когда он появился на свет. Вы не можете ставить под сомнение мою любовь к сыну!

- Тогда тебя непременно должно беспокоить его будущее? Ему вряд ли удастся добиться высокого положения в обществе, если в его биографии будет этот позор. Он не сможет сделать себе хорошую карьеру, не говоря уже о том, чтобы найти себе достойную партию.

- Все это предрассудки и ваши нелепые домыслы! - возразила дочь.

- Я понимаю, что этот брак - сплошной фарс, что ваши отношения с мужем оставляют желать лучшего, что он не уважает тебя, изменяет тебе. Но таких браков множество, и никто из-за этого не разводится. Развод - это клеймо, от которого не так-то просто отделаться, тем более женщине, принадлежащей знатному роду и занимающей высокое положение в обществе.

- Род! Положение в обществе! Как мне все это надоело! - раздражительно сказала Елизавета. - Вас всегда интересовало только это. А до моего счастья и моего благополучия вам никогда не было дела.

- Какое отношение имеет твое счастье к разводу? Ты полагаешь, что, стоит тебе развестись с мужем, так ты непременно обретешь счастье? L'absurde!11