Маски трёх эпох. Том 1. Проводники

Я ушла на кухню изучать рецепты и вскоре позвала его полакомиться похлёбкой из бобов и кесадильей. Больше Лант мексиканскую кухню не просил, зато стал следить, чтобы во время обеда на столе всегда стоял кувшин с холодной водой. Ну так что же, когда я впервые кесадилью попробовала, к ней соус чили подавали, чтобы уменьшить остроту блюда.

На следующий день симулятор выдал результат: даже при использовании самой простой игры вероятность вспышки безумия уменьшается на двадцать процентов – вся энергия людей уйдёт на выполнение заданий.

– Это не решение проблемы, – Лант изучал статистику, – но на первое время сойдёт. Деми, поможете с организацией?

– Да, конечно. – Я обрадовалась, потому что за эти дни устала от бесперспективности всех наших идей, и даже такая крохотная удача казалась победой.

Следующие два дня мы изучали локации игры, делали макет, разрабатывали дополнительные задания, высчитывали, сколько места потребуется, чтобы занять хотя бы двадцать-тридцать человек, готовили под игровой полигон прилегавшую к нашему лесу пустыню. Для начала мы взяли три первые локации, из которых две были на поверхности, а одна – в пещерах, что очень экономило пространство. Требовалось сделать не кукольных, а вполне живых по виду тварей, придумать, как они будут умирать (в игре все противники красиво рассыпались кристаллами, но в реальности это смотрелось не так привлекательно, а кровь мы делать не хотели), создать несколько персонажей-мобов. И готовиться к визиту вежливости.

***

Камелия Дзинтарс обрадовалась визиту и вышла на лужайку для экипажей встретить наш аэрокар – Лант его полностью переделал, создав красивую и удобную воздушную машину.

– Мои дорогие! Я так рада видеть вас у себя! Я так боялась, что вы пострадали, и по моей вине создания Лорнов исчезли. Прошу простить меня за то недоразумение. Я не предполагала, что гости поведут себя настолько несдержанно. Хорошо, что Брем вовремя воскресил меня, и я смогла навести здесь порядок. Да проходите же! В доме безопасно, уверяю!

– Воскресил вас? – не понял Лант.

– Ах, да, вы же не видели. Когда на вас напали наёмники, подученные несносной Мэд Менгель – ей не понравилось, как вы, милая, говорили с ней, – меня затоптали, представьте себе!

Камелия говорила всё это, идя по дворцу, довольно сильно изменившемуся с нашего бегства. Внешний вид остался прежним, но внутри вместо единого огромного пространства появился лабиринт небольших комнат – уютных, светлых, очень изящно обставленных.

Камелия с любопытством спросила:

– Ну расскажите же, как вам удалось убежать?

– Позвольте оставить это в секрете. – Лант сел в предложенное хозяйкой кресло-«цветок». – У вас стало намного уютнее.

– Да, я восстановила прежние интерьеры, они напоминают мне о прошлом. Так выглядел мой родной дом… – Хозяйка слегка улыбнулась, показывая, что комплимент ей понравился. – Но где живёте вы? Никто ничего не знает, хотя Мэд Менгель с Лисси Зеферино обшарили всю планету. А уж Адонис Гэотуэй! Он воспылал к вам страстью, дорогая Деми.

– Мои чувства к нему прямо противоположные! – Я поёжилась, вспомнив о козлообразном красавце.

– Ах, вы прелестны! – Камелия звонко рассмеялась. – Но не отрицайте, вы пользуетесь популярностью, даже Виктор Сансзорей заинтересовался вами. Вы обязательно должны пригласить его в гости. Конечно, если ваш любовник не против.

– Кха… – закашлялся Лант. – Мы с Деми просто хорошие знакомые, не более того.

– Это обрадует всех. – Камелия снова мило улыбнулась. – За вами начнётся охота жаждущих вашей страсти. Я очень надеюсь, что угадаю победителей.

Я всё это время молчала, не успевая вставить ни слова, но теперь вклинилась в разговор:

– Не думаю, что вам стоит заключать подобное пари. Я не интересуюсь такими развлечениями и удовольствиями.

– И я! – Лант сказал это резко, даже грубо.

– Будьте осторожны, мои дорогие, нельзя нарушать законы общества, которые даны нам свыше, иначе это посчитают гордыней. Впрочем, маленькие слабости есть у всех, я вот так и не смогла оказать должное внимание женщинам, увы. Предпочитаю мужчин и одного надолго, что тоже говорит о гордыне. Правда, этот небольшой грех свойственен почти всем в нашем мире – у каждого свои предпочтения и обычно очень устаревшие. Но это нам прощается. Вам же следует быть осторожнее и не отказываться от традиционных развлечений.

– В мире есть очень много других традиционных развлечений. К примеру… – начал Лант.

– Да? – Камелия заинтересованно обернулась к нему, но он замолчал, взглянув на меня.

– Мы с Лантом нашли в старых архивах одну забаву и приглашаем вас и ещё двадцать девять человек – в их выборе мы полагаемся на вас – опробовать её, – объяснила я. – К сожалению, большего числа гостей мы принять не сможем. Забава наша занимает довольно много места.

– Вы нашли что-то новое? – Хозяйка ещё больше заинтересовалась. – И просите меня пригласить на ваше развлечение моих друзей?