Маслав

Вместе с другими Собек поплелся на валы, но скоро ему надоело это созерцание. Он пошел на другую сторону, где производились земляные работы, но и здесь не выстоял долго: люди ходили взад и вперед, в тесноте задевали друг друга и заводили ссоры. Обойдя весь замок кругом, Собек вернулся в конюшню. Дощатая перегородка отделяла стойла от сарая, где размещался простой люд из первого двора. Многих из них выгнали на работы по укреплению валов, но старики, жены и дети их остались дома.

За перегородкой слышен был шум разговора, плач и жалобные причитания. Собек, прислонившись к стене, сидел в полудремоте, придумывая себе работу. Но ничего не приходило в голову!

В это время до слуха его долетели слова, которых он, может быть, и не хотел бы слушать, да услышал нечаянно.

- Они только о себе и думают, - говорил старческий голос, - что им за дело, если кто-нибудь из нас сдохнет, - лишь бы они были целы...

- С голоду помираем, - сказал второй.

- Есть не дают, а на работу выгоняют, - заметил женский голос.

- Хорошо тем, что померли, - говорил еще кто-то. - Они ушли к своим и не знают горя.

- Самое-то горькое начнется тогда, когда нас осадят, - снова заговорил старик.

- Они будут стрелять из луков, а нас заставят таскать тяжелые бревна и камни. А в кого будут попадать стрелы, как не в нас? У них и броня, и кольчуга, и щит, а у нас что? Нашу сукману стрела легко пробьет.

- Верно, верно, - подхватил другой, - пусть только побольше наших соберется вместе, надо нам что-нибудь придумать... Если они о нас не думают, будем сами о себе заботиться. Что худого могут нам сделать те? Ведь они - наши. Снюхаемся с ними, и пусть тогда шляхта пойдет в цепи... Мы вернемся, хоть на погорелые места.

- А как же с ними сговориться? - возразил старик. - Разве это так легко? Думаешь, они не следят за нами, верят нам? Небось, они тоже догадываются, что у нас на уме.

- Сговориться, - подхватил первый, - не так уж мудрено.

- Ну, как же? Как же?

- Ночью - легко спуститься с валов, - смеясь, отвечал спрошенный.

Наступило долгое молчание. Потом послышалось перешептывание.

- Так и надо сделать, - сказал старик, - а не то все подохнем.

- Поговорите с Репцом, поговорите с Веханом...

- Почему бы нет...

- Надо думать о себе...

Шепот понизился, так что Собек ничего не мог разобрать, но он слышал ясно злорадное пересмеивание и оживленное бормотание. Но и того, что он слышал, было достаточно.

Осторожно, чтобы не выдать своего присутствия, встав с соломы, он вышел из конюшни и прошел на двор с другой стороны, желая увидеть лица заговорщиков. Он успел, обойдя здание, подойти ко входу в сарай, мужчины уже ушли из него, остались только две женщины; младшая кормила ребенка, а старшая, завернувшись в плахту, дремала подле нее. Но Собек твердо запомнил имена Репки и Вехана.

Случай помог ему набрести на след опасности, о которой еще никто, может быть, не подозревал.

Невольный трепет охватил старика. Он сам не знал, что теперь делать.

Следить еще или сейчас же дать знать, кому следует? А вдруг вся эта болтовня окажется - просто глупостью, а он успеет поднять тревогу? Собек, всю свою жизнь проведший в замках своих панов, глубоко к ним привязанный и разделявший все их надежды и опасенья, встревожился не на шутку.

Когда наступили сумерки, он тихонько вышел из конюшни, выбрался из первого двора и при входе во второй - стал поджидать старого Белину. Он увидел его издали, спокойно отдающего приказания, - и пожалел тревожить его покой всякими вздорными слухами.

Собек решил последить еще, справедливо рассчитав, что его серая сермяга поможет ему подслушать больше и лучше разузнать дело, - чтобы не наделать напрасной тревоги. Может быть, он жалел и людей, устами которых говорил голод и утомление, на которых он мог навлечь грозное наказание.

Пока Собек стоял, приглядываясь к тому, что делалось вокруг, и раздумывая, что ему делать, - вдруг из-за строений послышался шум и крики.

Люди бежали в ту сторону.

- Бей, стреляй! - кричали им вслед.

Бросился туда и старый Белина, а за ним и Собек, шум и крики все усиливались.

Никто не знал, что произошло. И только, выбежав на валы, старик узнал, что кто-то, пользуясь темнотой, спустился с валов и ушел в лагерь нападавших, хоть вслед ему пустили несколько стрел.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

1

На следующие дни в долине все оставалось по-прежнему: новых сил не прибавилось в неприятельском лагере, а ранее прибывшие не отважились подойти ближе. Замок усердно готовился к обороне; старый Белина почти не уходил с валов, - прохаживался по дворам или заглядывал за рогатки, зорко следя за людьми, строго карая за всякий проступок и почти не зная отдыха. Когда голод начинал докучать ему, он шел и кричал, чтобы ему принесли пищу, и ему подавали ту самую похлебку, которую ели все, даже не присаживаясь, он подкреплял свои силы и снова возвращался к своим занятиям.

Вид этого старца и его личный пример не позволяли и другим требовать большего; никто не осмеливался роптать.