Масоны из провинции

— «Вы — говорит — так козу сыну сватайте, моя-же дочь сама в состоянии выбрать, за нее решать нет необходимости»! — неожиданно Владимир Степанович зашелся смехом, его тело начало содрогаться, мужчина закашлялся, вытер слезы и продолжил. — Таких женщин ценить нужно, благодаря им мы все еще не скатились в гиену огненную. Я понял что так вопрос не решишь, а давить на сиротку я не посмел. И так тому и быть, решил я, кого выберет! Не буду подстраивать и сводить. Видимо клятвы нужно выполнять. — с задумчивым видом произнес Коншин. — А позже Бог меня решил наказать. — лицо снова сделалось печальным. — Приехали Стрельниковы со своей Марией. — взгляд стал тяжелым, Сергей понял что мужчина подошел к сути вопроса. — Нас представили на каком-то празднестве, я уже не помню. — он махнул рукой. — Стрельников, ко всему прочему, имел большой талант в инженерной науке. Он подобно Петру Великому, во Франции изучал кораблестроение. А дела на верфи шли неважно, отказывались брать мои лодки и прочие, слишком дорого и невыгодно, и, как сам Бог послал — Стрельников. У нас зашли разговоры по делу, и я понял, что он спасет мое дело. Тогда я и предложил войти ко мне на равных правах, уже через год верфь снова заработала. Он был вдовцом, но к женщинам был не прочь, и, как ты понимаешь, я ему быстренько помог в этом вопросе. Но вот Мария, — Коншин прочистил горло. — красива, образована, умна. Артур влюбился сразу, и я тогда задал ему вопрос: «Ты уверен что хочешь прожить с ней жизнь?», а он мне ответил: «Если не с ней, то ни с кем.»- он немного подумал, встал, подбросил дров в камин, сел на место. — Может разговор был и другой, но суть была такова. Мой сын влюбился до беспамятства! Я решил обсудить этот вопрос с супругой, знаешь, первая любовь, она ведь самая настоящая. Людмила мне тогда сказала: «Если ты это устроишь, я тебя прощу. «Она тоже видела что наш сын влюбился, она тоже хотела ему добра. И вот, я решил все устроить, поговорил со Стрельниковым, и тот счел мою идею о женитьбе наших детей превосходной. А знаешь что было лучше всего? Что сама Мария была согласна! Говорили, что без матери она выросла капризной и эгоистичной девчонкой, но на деле все оказалось намного лучше моих ожиданий. Вежлива и обаятельна, мой сын был вне себя от счастья. И ты знаешь, моя супруга и впрямь меня простила, она больше не выказывала свою злость, мы смогли почувствовать себя как семья. У Людмилы уменьшилось количество приступов головной боли, болезнь больше не донимала ее так сильно. Все были счастливы, помолвку назначили на время когда дети повзрослеют, а пока, мы ходили в гости друг к другу, проводили совместные праздники, становились одной семьей, и все было за-ме-ча-тель-но. — последнее слово он произнес по слогам, тяжело вздохнул и замолчал.

Так, в молчании, прошло некоторое время. Коншин уставился в одну точку на столе, Сергею показалось что его собеседник слишком глубоко погрузился в воспоминания, но отрывать мужчину от его мыслей не решался. Молчание затянулось, Сергей решил вернуть мужчину к действительности:

— Но приехал Попов.

— Да, — с отсутствующим взглядом сказал Коншин. — приехал Попов.

Сергея интересовал один вопрос, и он его задал:

— Простите, но мне не совсем ясны мотивы приезда сюда и Стрельникова, и Попова. Ведь в империи множество других городов, а Александровск, вы меня простите, не особо-то перспективный город.