Масоны из провинции

— Да нет, просто были некоторые дела. Я, заешь-ли, иногда получаю заказы на перевод от разных издательств. Ну и потом, меня ведь Олечка приводила, а после смерти ее подруги, племянницы… Алексей Николаевича, бедняжка находится в некоторой депрессии, и не особо хочет куда-то выходить.

— Да, такое несчастье. — покачал головой Артур, видно было что он искренне переживает. «Он просто жертва обмана, его просто используют.»- подумал Сергей. — Я ее хорошо знал, хорошая была девушка, и вдруг такое. — он перевел дух. — Ну давай за встречу!

Они чокнулись кружками и выпили пива.

— А так, хотелось бы выйти, пообщаться с умными людьми, а то ведь и заскучать недолго. — между тем Сергей развивал интересующую его тему.

— Нужно было просто самому прийти, я отцу о тебе рассказывал, он заинтересовался. Давай в эту пятницу, Олечка если пожелает тоже пускай приходит.

— Да? Правда? — Сергей оживился.

— Конечно, я тебя приглашаю, останешься после общего сеанса, там сможешь встретится с посвященными, никто не заставляет, ты всегда можешь отказаться. До определенного момента. — решил уточнить Артур.

— А сколько денег нужно принести? — вспомнил Сергей.

— Ну на все, — Артур немного подумал. — возьми двадцать рублей, это нужно на церемонию и взнос. — потом подумал еще немного. — Это стоящее дело, Сереж, я при содействии братства смотри какую должность получил, и это только начало. — шепотом говорил Артур. — Только это между нами, — поспешил он уточнить некоторые нюансы. — а скоро мы во всем государстве наведем порядок. — многозначительно сказал юноша. — Такой человек как ты нам нужен, ты принесешь много пользы.

Сергей отметил что запал Артура стал еще ярче, фанатизм увеличился. Но было что-то странное в его внешнем виде, а вот что? Кажется неестественный цвет лица, молодой человек вспомнил о словах Мирона, насчет Белянского, о том что тот изменился в лице, и пользовался пудрой.

— Так может со мной? Здесь стояла Сечь, на которую сам Хмельницкий часто наведывался, жил здесь! А какие места в округе! — Артур тем временем продолжал говорить, сейчас он предлагал Сергею отправится на объезд городских владений. — А заночуешь у меня.

— Нет, к моему сожалению не могу, сегодня должна прийти корреспонденция, я жду некоторые важные письма. — вежливо отказал Сергей.

— Ну как знаешь. — не стал настаивать собеседник, он встал, одел пальто, Сергей тоже подвелся. — Анисий, Тарас, нам пора! Степан, все на меня! Ну, жду в пятницу у Попова! — и он горячо пожал Сергею руку, на этом они расстались.

* * *

Как и говорил Сергей, пришли письма от отца. Так-же два, в одном он прислал запрошенные работы, в другом поздравлял своего сына со зрелым решением, Елизавета Петровна обещала приехать в начале декабря, а Александр Александрович к сочельнику. Всех порадовали такие новости, поэтому ужин прошел в очень хорошей и веселой обстановке.

Следуя обычаю, покончив с трапезой переместились к камину, где было соблюдено главное условие Раисы Петровны, а именно, рассказывать обо всем без исключения что касалось затеи Сергея и Алексей Николаевича. Так как скрывать было нечего, то Сергей передал свой разговор целиком и полностью. Олечка согласилась ехать в пятницу к Поповым, девушку очень смутило, что люди, которых она считала своими друзьями, не посчитали нужным сообщить о своем преждевременном возвращении.

— Дорогая моя, — начал Сергей нежным голосом обращаясь к любимой. — ты пользуешься пудрой или румяном?

— Иногда. — девушка удивилась такому вопросу.

— А можешь мне показать. — попросил юноша.

Присутствующие не понимали к чему тот клонит, Олечка встала и вышла, а через минуту вернулась, с двумя красными коробочками из дерева и покрытыми лаком.

— Здесь пудра. — она снова села в свое кресло и дала одну коробочку Сергею.

Тот открыл ее, взял аккуратно щепотку белого порошка, растер между пальцев, помазал тыльную сторону ладони, закрыл коробочку и вернул Олечке. Заметив недоумевающие взгляды он решил объяснить:

— Мирон говорил, что последнее время покойный Мирослав пользовался пудрой. Сегодня, мне показалось, что Артур тоже был напудрен. Не знаю, — начал он рассуждать. — мне вообще показалось что он изменился, вытянулся, и лицо, стало, другое. — неуверенным голосом предположил юноша. — Может сказывается государственная служба? А может… — он пожал плечами и не закончил мысль, давая остальным додумать самим.

— Но его отец? — удивилась Олечка. — Он ведь там не последний человек.

— Но и не первый. — веско заметил Алексей Николаевич. — Совершенно ясно что там что-то неладное, но не войдя в их круг, мы не узнаем ничего, просто будем продолжать предполагать да полагать. — а потом он отчеканил каждое слово. — Если опасения Сергея не беспочвенны, пора волноваться за молодого Коншина.

Олечка помрачнела после этих слов, Раиса Петровна тяжко вздохнула, она полностью понимала всю серьезность положения.