Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)

  - Нет. Активировался аварийный протокол одного из нейроимплантов. Того самого, что мы использовали для восстановления памяти и личности коммандера. Дабы избежать шока и возможного распада сознания, он ввел носителя в искусственную кому до устранения повреждений.

  - И когда их устранят?

  - Реактивируем имплантат сегодня. Собственно, Вас только и ждали.

  Адмирал кивнул.

  - Кто с ним сейчас?

  - Пришлось привлечь еще одного медицинского специалиста. Требовался кто-то, кто имеет опыт работы с имплантами этой модели. - зашла издалека Миранда.

  - Кто?

  - Карин Чаквас.

  - Чаквас? Выкрали ее у Альянса, как в прошлый раз? - вскинул брови Хакет.

  Миранда чуть оскорблено фыркнула.

  - Лишь сделала предложение, намекнув на предполагаемую личность пациента.

  - А Вы уверены, что это именно тот Шепард? - вдруг спросил адмирал, вспомнив случай с клоном коммандера на Цитадели.

  Лоусон закатила глаза.

  - Мы это уже трижды обсуждали. Я не могу спутать результат проекта Лазарь с клоном или подделкой. Все же именно я руководила восстановлением Шепарда.

  - Но...

  - Даже серийные номера имплантов сходятся. Так что я уверена - в очередной раз заверила Миранда.

  - Но...

  - DHM-6301/5504-7X - вдруг четко, выделяя каждую букву, произнесла женщина.

  - Что? - не понял Хакет.

  - Это номер монитора активности сердечной мышцы, что Вам вживили пять лет назад, адмирал. - с улыбкой отозвалась Лоусон - И вообще. В вашем возрасте волноваться не стоит. В 92 военные обычно уже лет десять как сидят по домам и нянчат внуков, а то и правнуков, вспоминая "былые времена".

  Хакет только усмехнулся.

  - И оставить весь этот бардак молодежи?

  - Они прошли войну... - попробовала привести довод бывший оперативник Цербера.

  - Ага. И половина подала в отставку на следующий день, после ее окончания. А другой половине за каждым углом теперь заговоры мерещатся. Если дать им власть, война с пространством Цитадели нам обеспечена - Адмирал сокрушенно покачал головой. - Нет. Пока не найду вменяемую замену, пенсия мне не светит.

  Брюнетка пожала плечами.

  - Ну, с современной медициной, еще лет 20 активной жизни Вам обеспечено... если избегать стрессов.

  Хакет покосился на планшет с медицинскими данными Шепарда. И горестно выдохнул.

  Миранда понимающе улыбнулась. Еще бы! Шепард сам по себе источник проблем галактического масштаба, так еще и служит настоящим магнитом для тайных заговоров и катастроф. Ей это было прекрасно известно. Сама не раз удивлялась тому, в каком количестве заварушек ей пришлось побывать из-за коммандера, пока они всего-то полгода гонялись за Коллекционерами.

  - Да, еще кое-что. Детальный клеточный анализ показал одну странность - продолжила Лоусон, прогоняя прочь нахлынувшие воспоминания.

  Хакет подобрался.

  - Какая?

  - Судя по результатам сканирования, коммандеру примерно 32 года, плюс минус пара месяцев.

  Адмирал остановился, переваривая информацию.

  - То есть как? Прошло же...

  - Именно. Сейчас Шепарду должно быть за 60, но, судя по всему, он не постарел ни на день.

  - Но, как такое возможно?

  Миранда лишь пожала плечами.

  - Неизвестно. Есть только теории. Схожий эффект мог дать криостаз, но микроповреждений от глубокой заморозки в клетках не обнаружено. А ведь даже с самыми совершенными криопротекторами полностью исключить ущерб организму нельзя. С другой стороны стазисные капсулы коллекционеров тормозили процессы жизнедеятельности похищенных колонистов примерно с тем же результатом - принялась перечислять брюнетка.

  Она активировала свой инструметрон и вывела на голографический экран отчеты двадцатилетней давности.

  - Вот смотрите. Это результаты сканирования освобожденного экипажа Нормандии SR2. Тот же результат. Замедление процесса деления клеток. Выжившие приходили в себя еще неделю, пока обмен веществ и все процессы организма приходили в норму.

  Хакет прочитал отчет и поморщился.

  - Хотите сказать, он побывал у Коллекционеров?

  - Я ничего не хочу сказать. Лишь озвучиваю теории. Шепард вернулся спустя двадцать лет, будто бы пропустил их. Так что даже прыжок сквозь время и пространство я не исключаю.

  - Но это же бред! - вскинулся адмирал.

  - Раса разумных живых машин, что уничтожает население галактики раз в 50 000 лет - тоже бред! ... был - парировала Миранда.

  - Но это... А к черту! Ведите уже к Шепарду - махнул на все рукой Хакет.

  Он еще раз напомнил себе, что пора переставать чему-либо удивляться. В конце концов, Лоусон права. Многие вещи и события, что произошли 30 лет назад, когда-то казались бредом спятившего СПЕКТРа. И за свое неверие галактика жестоко расплатилась по двойному тарифу.

  В лаборатории двумя этажами ниже полным ходом шли приготовления к пробуждению пациента. Медики переходили от монитора к монитору, сверяясь с показателями, и что-то увлеченно писали в блокноте инструметрона. Руководила всем процессом уже немолодая женщина с седыми волосами, уложенными в аккуратное каре. Несмотря на свой возраст, она не утратила гордой осанки и четкости движений опытного врача. Уж кто-кто, а она прекрасно знала, как сохранить свое здоровье.