Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)

— Двигатели и ядро в норме — сообщил он по интеркому как раз в тот момент, как из шахты лестницы показалась голова азари.

На кенгуру не было лифтов из-за малого размера. Достаточно было вертикальных лестниц между тремя палубами.

Фариата быстро заняла кресло второго пилота и пробежалась по страницам голографического интерфейса.

— Чем это нас так тряхнуло? — удивленно спросила она, убедившись, что корабль не получил повреждений.

— Да черт его знает. Сам не понял — ответил столь же растерянный Дикс, выключая сигнал тревоги.

Сверху донесся звук падения чего-то металлического. Экипаж транспортника переглянулся.

— Посмотришь? — поинтересовался Майло с нотками мольбы в голосе.

— А почему я? Кто из нас мужик? — возмутилась Фариата.

Дикс закатил глаза, поминая добрым словом парочку землянок, что буквально за пару лет общения воспитали из его напарницы свое подобие со всеми присущими женщинам-людям стереотипами.

— Десантница азари — ткнул он в нее пальцем, затем указал на себя и дал еще одно исчерпывающее описание — инвалид с одним легким, которого даже ВКС Альянса забраковали.

У Майло действительно было лишь одно свое легкое. Второе было синтетическим протезом, что никак, на самом деле, не сказывалось на возможностях его тела.

Контраргумента не нашлось.

— Симулянт — буркнула азари, снимая с крепежей на спинке кресла дробовик.

— Люблю тебя — притворно-ласковым тоном «промурлыкал» он ей в спину.

— Иди ты! — отмахнулась она, при этом щеки ее все же чуть тронул лиловый румянец.

На кенгуру грузовой отсек находился на верхней палубе и, по сути, являлся изолированным блоком, который можно было, при необходимости отстрелить и сбросить. Конструкция специально разрабатывалась под нужды малых орбитальных модульных постов. «Грузовики» могли перевозить целые секции будущего поста, играя роль тягача. Также при доставке, грузы оставляли вместе с отсеком, что ускоряло процесс разгрузки, и решало проблемы с перевозкой особо опасных веществ.

Активировав голографический терминал, Фариата открыла служебный люк в грузовой отсек и, проверив персональный кинетический барьер, быстро поднялась вверх по лестнице. Она не обиделась на Майло, что он отправил ее одну. В конце концов, в их маленькой компании, именно она играла роль «мускулов и средства ведения агрессивных переговоров». Все же навыки и опыт десантницы азари, да при том из личной гвардии одной из матриархов, вызывают уважение по всей галактике.

В грузовом отсеке не было освещения, что было странно. Хоть их кенгуру и был изрядно потрепан временем, но уж свет горел везде. В воздухе пахло гарью, перегретым металлом и… кровью. Запах был хорошо знаком и его ни с чем не спутаешь. Так несло от развороченных бронетранспортеров МАКО или сбитых летунов. Оплывшая и прожженная сталь, в которой запекались разорванные тела…

Фариата дернула головой, отгоняя воспоминания, и покрепче сжала дробовик.

— Ну, что там? — неожиданно раздалось из динамиков под потолком.

Азари рефлекторно нырнула за ближайший ящик, окутываясь голубым сиянием биотики. Затем определила источник звука и раздраженно сплюнула.

— Освещения нет. Включи аварийное — сквозь зубы прошипела она в пол голоса.

— Секунду… есть?

Тусклый красноватый свет ламп резервного освещения быстро заполнил помещение. И увиденное повергло десантницу в шок.

Комментарий к Пролог

Эй, уважаемый! Что за эффект, а где же Шепард?

Терпение, спокойствие, сейчас он появится.

===== Глава 1. Возвращение. =====

Станция «Око»

Штаб-квартира проекта «Бастион»

Местоположение — засекречено.

— Директор, Альянс через неделю планирует ввести в строй орбитальную станцию Эгида 3. Однако, по нашим данным, на завершение строительства потребуется еще не менее месяца — докладывал по голосвязи мужчина, с ног до головы закованный в черную броню с эмблемой в виде трех зубцов крепостной стены на груди.

Высокая темноволосая женщина с голубыми глазами сидела за столом и слушала доклад, откинувшись на спинку кресла. Услышанное ее не обрадовало. Альянс снова спешил похвастаться достижениями перед Советом Цитадели, а заодно и успокоить своих граждан. Еще бы! Третья станция планетарной обороны вводится в строй раньше срока!

— Я переговорю с руководством Альянса. Пока что, проследи, чтобы инженеры ничего не напутали в процессе авральных работ. Свободен — отдала она распоряжение и отключила связь.

Устало потерев виски, женщина быстро надиктовала гневное письмо для «Комитета по обороне».

— Вечно им не терпится — раздраженно пробубнила она — Понимаю, почему Призрак ни с кем не делился разработками Цербера.

В таком вот состоянии перманентной усталости и раздражения, директор частной военной корпорации «Бастион» пребывала последние несколько лет. С тех пор, как Альянс стал злоупотреблять разработками их научного отдела, не утруждая себя изучением необходимой документации.

— Как дети малые! — воскликнула она, не в силах побороть поднимающуюся волну негодования.