Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)

Выстрел дробовика по барьеру, туда же летит деформация. Очередь из винтовки с другой стороны, ударная волна под ноги. Подброшенный в воздух одержимый тут же получает толчок со стороны Шепарда. А успевший сменить термозаряд Смит добавляет в копилку повреждений еще и притяжение, которое с силой впечатывает неприятеля в каменное плато под ногами. Ураганный огонь из винтовки и дробовика не дает Одержимому даже шанса подняться. Всего через несколько секунд от него остался лишь пепел от самоуничтожившихся имплантов.

Штурмовики переглянулись и синхронно кивнули.

— Фари! — опомнился Шепард и рванулся к бессознательной азари.

К счастью, серьезных травм она не получила. Датчики брони показывали перелом ключицы и сотрясение мозга.

— Тащим ее к укрытию! — приказал он Смиту.

Клон не стал спорить, подхватывая азари. Лиара, Вала и Солана, как раз закончили с зачисткой укрытия и заняли позиции у окон полуразрушенной постройки, прикрывая коммандера.

— Шепард, тут становится жарковато — раздался в динамиках шлема голос Джокера.

— Что там, Джефф?

— Кварики наконец-то очнулись и начали расстреливать одурманенных. А вот те вдруг резко заинтересовались местом раскопок. С орбиты спускаются четыре фрегата и два крейсера. Флот Ранноха их не успевает перехватить.

Шепард и Смит в этот момент дотащили раненую Фариату и синхронно обернулись, чтобы осмотреть поле боя.

Причина столь активных действий предателей стала ясна. Группа кварианцев волокла по земле какой-то ящик с торчащими во все стороны трубками и проводами. Судя по внешнему виду, это один из обломков Жнеца.

— Черт, похоже, они нашли, что искали! — выплюнул Смит.

— И собираются это быстро вывезти! — подтвердил коммандер.

Повисла пауза, во время которой каждый пытался найти выход. Кварианцы не успеют перехватить своих сородичей прежде, чем они погрузят обломок. Нет гарантий, что и после этого удастся сбить корабль. Время уходит!

— Я попробую их отвлечь — подал голос Джокер.

— Что ты задумал? — забеспокоился коммандер.

— То, что умею лучше всего! Нормандия — птичка юркая! Заставлю их понервничать!

— Только, без глупостей! — попросил Шепард.

— Ну, как получится — хмыкнул пилот.

Связь прервалась.

Коммандер взглянул на отряд, что тащил обломок. Окопались они знатно. В качестве прикрытия используют два челнока и грузят эту неизвестную хреновину в третий. А вокруг мельтешит целая толпа хасков!

— Как думаешь, если взлетят, мы их биотикой сможем обратно посадить? — решил озвучить свои мысли Шепард.

— Черта с два — разочаровал его Смит — Это тебе не «Кадьяк», а кварианский «Миртох». Хреновина тяжелая и прочная.

— Должен же быть выход! — мужчина сжал кулаки в бессильной злобе.

Клон задумчиво посмотрел в небо.

Вдалеке уже раздавался грохот двигателей спускающихся кораблей. Даже на таком расстоянии было видно, как быстрая Нормандия постоянно пересекает курс кварианских фрегатов и крейсера. Периодически яркий луч бил в один из кораблей противника, заставляя того сменить траекторию или развернуться, чтобы наказать обидчика. Вот один из фрегатов полыхнул и, в яркой вспышке, развалился надвое.

Фрегаты изменили свою цель, и огонь по SR2 усилился. Но вот крейсер по-прежнему снижался. Усилий Нормандии было явно недостаточно!

В голове коммандера крутилась только одна идея — уничтожить челнок вместе с неизвестным грузом. Да, они так и не узнают, что это был за обломок, но уж лучше так. Нельзя допустить, чтобы Предвестник получил то, за чем направил такие силы!

— Джокер! — Шепард вызвал Нормандию.

— Сейчас не лучшее время! — отозвался пилот.

— Джефф, нужно уничтожить челнок с обломком Жнеца. Передаю координаты. Жахни по нему из Таникса!

— Нельзя, вас самих накроет!

— Не беспокойся за нас, мы справимся! Это важнее!

— Черт, надеюсь, у вас там есть блиндаж! Захожу на цель! — ответил Моро.

Нормандия в небе выпала из боя и устремилась к месту раскопок.

— Шепард! На орбите флот Цитадели! — сообщила по закрытому каналу обеспокоенная Тали.

— Живее, Джокер! — почти прокричал коммандер.

— Выстрел через 5… 4… 3… - начал отсчет Джефф.

Откуда-то с неба ударил ослепительный бело-голубой луч — след применения орудия Таникс…

Однако, выстрел произвела не Нормандия. Это по ней выстрелили!

Сердце коммандера оборвалось и упало куда-то вниз, когда он увидел, как выстрел неизвестного корабля прошивает секцию правого крыла SR2 и буквально отрезает фрегату два двигателя.

В этот момент выстрелила и сама Нормандия. Из-за попадания противника, Джокер промахнулся. Залп Таникса угодил в буровую установку, о которую разбился Мако, оставив нужный челнок с обломком неповрежденным.

— Ложись! — крикнул Смит.

Это было последнее, что услышал коммандер перед тем, как здание, в котором укрылась группа оказалось разрушено ударной волной. Крепко приложившись головой о перекрытия, Шепард потерял сознание.

Глава 19. Общий сбор. Часть первая: План

Шепарда разбудили голоса. Кто-то оживленно спорил о чем-то. Звук был приглушенным. Видимо, собеседники находились за какой-то перегородкой… или снаружи этого помещения?