Mass Effect. To be continued. The new beginning...(СИ)

— Можно подумать, ты бывала хоть на одной, — хмыкнула Шепард, оглядывая ее наряд. Он мало чем отличался от ее обычного прикида с кожаной круткой и брюками, но хотя бы большая часть тела оставалась прикрытой белой рубашкой. А на шее даже был небрежно повязан галстук, что просто не могло не вызвать улыбку.

— Дело не в этом! Ты шляешься неизвестно где, а мы тебя тут как преданные варрены ждем! — продолжала возмущаться Джек. — Могла бы хоть выпивку притащить. И то веселее было бы.

— Вечером, все-таки здесь надо вести себя прилично, — подмигнула подруге коммандер.

— Маманя тебя там не разорвала? Бушевала тут, — хмыкнула Подопытная Ноль. — Жесткая тетка. Мне нравится, — расплылась в улыбке она и заметила Джокера, ковыляющего в компании что-то оживленно обсуждающих Джеймса и Гарруса. — По-любому, у твоего двинутого пилота должно быть что-нибудь выпить, — с энтузиазмом заявила Джек и махнула парню: — Эй, шутник-самоучка, промочить горло есть чем?

— А что, уже халявную выпивку раздают? — округлил глаза Джефф, сразу зашарив взглядом по помещению в поисках бара.

— А ты только за этим сюда пришел, Джокер? — изогнув бровь и скрестив руки на груди, спросила Шепард.

— А для чего еще ходить на свадьбы? — искренне удивился пилот.

— Чтоб пожрать, — хохотнул Вега.

— А тебе лишь бы брюхо набить, — хмыкнул Джефф и посмотрел на Шепард, — кстати, отлично выглядишь, коммандер.

— Ну спасибо, — усмехнулась девушка.

— Вы меня это, извините, мне нужно идти, — передразнил капитана Джокер и поспешил удалиться настолько быстро, насколько позволяли его хрупкие кости.

Оказалось, парень заметил Шоу в коротком черном платье и помчался к ней. Коммандер только порадовалась за друга, наконец начавшего отходить от потери EDI и двигаться дальше. Пока она размышляла над этим, внимание компании привлек кто-то, появившийся на входе. Заинтригованная, коммандер тоже попыталась рассмотреть, кто же так заинтересовал друзей. Девушка с сиреневым оттенком кожи, черными полосочками, тянущимися по лбу, шее и ключицам, яркими белыми глазами и характерным строением тела: с головой чуть меньше, а шеей чуть длиннее человеческой, а также суставами ног, как у турианцев. Шепард всего раз видела ее в медотсеке без скафандра в стерильном кубе, и теперь так странно было наблюдать за тем, как кварианка приближалась к ним в легком синем платье.

— Тали, — удивленно выдохнула Шепард, глядя на необычный вид гостьи.

— Не может, мать вашу, быть! — выпалила Джек, во все глаза пялясь на нее. — Кварианка без скафандра, чтоб я сдохла!

— Огонек, ты ли это? — подал голос Вега, когда сумел совладать со своей отвисшей челюстью. — Хотя какой ты теперь Огонек…

Хелли же просто молча рассматривала ее. И хоть она покраснела от такой бестактности, но совладать с собой все же не могла и не отводила взгляд.

— Я рада вас всех видеть, — улыбнулась кварианка, и голос ее оказался совсем не таким, как когда искажался шлемом. — Шепард, поздравляю тебя со свадьбой и спасибо за приглашение.

— Спасибо, — с трудом поборов оцепенение, ответила коммандер. — Вижу, тебе все-таки удалось закончить дело гетов с вашим иммунитетом.

— Конечно, мы здорово продвинулись в этой области, но работы еще очень много, — сказала Тали, явно смущенная таким пристальным вниманием, которое только будет расти, когда остальные поймут, кто перед ними. — Мы рискуем снимать скафандры только на Раннохе. И то ненадолго. Я единственная, кто решил снять его за пределами планеты. Но это только на церемонию, потом мне снова придется надеть костюм, не хочу сильно рисковать.

— Все равно, это невероятно, — с восхищением выдохнула Шепард. — Уверена, что у вас все получится.

— А можно я тебя потрогаю? — поинтересовалась Подопытная Ноль, уже потянувшись рукой, но коммандер ее перехватила.

— Отвали, Джек! — сверкнула она гневным взглядом.

— Какой же ты стала зану-у-удой, — закатила глаза биотик. — Накатила бы хоть, глядишь, повеселее была бы.

— Где тут Шепард?! — вдруг послышался громогласный бас крогана. — Эй, пыжак, где капитан?!

Коммандер тут же поспешила к нему, боясь, что он может что-нибудь натворить, зная буйный нрав его расы. Она заметила, как Райан испуганно отшатнулся, когда тот задал вопрос.

— Грант! Я здесь! — привлекла его внимание девушка, с интересом осмотрев какой-то нелепый гражданский костюм, видимо, считавшийся у кроганов парадным.

— Шепард! — радостно кинулся к ней ящер, но она ловко ушла от его объятий, помня, как в прошлый раз только броня смогла защитить от сломанных костей. — Ну чего ты? — возмутился он.

— Охота дожить до свадьбы, — хмыкнула коммандер, скептически взглянув на контейнер в его ручищах.

— Я так и не понял, что это за свадьба такая, но вижу, будет вечеринка, а это мне нравится, — гоготнул Грант. — Рекс это… — замешкался он и посмотрел что-то в омни-туле, — приносит свои искренние извинения. Он тоже хотел прилететь, но не смог. Там какие-то придурки решили оспорить его власть. Скоро их головы будут красоваться в спальне Рекса!