Массандрагора. Взломщики

– Ну, понима-аете… – протянул Ганжа, размышляя, как бы ему отвертеться от всего этого, но их разговор прервали распахнувшаяся в курилку дверь и вопль перепуганного до смерти метростроевца:

– Стражи! К нам проникли Стражи!..

Все испуганно загалдели и принялись выскакивать из курилки. Матфей, тоже оставшийся из-за истории Ганжи, потащил Соломона за руку:

– Бежим, бежим скорее!

– А что такое? – немного растерялся тот. – Что происходит?

– Что-что!.. Стража Машины! Вам что, не рассказывали на адаптации?

– Нет… – задумался Соломон. – Не знаю, может, я пропустил…

Они выбежали в коридор. Там творилось столпотворение: все орали, махали руками, спрашивали друг друга, что, мол, случилось и куда бежать, противно верещал откуда-то динамик, призывая к спокойствию и выдержке, а затем, расталкивая толпу и громыхая, цепочкой побежали люди в тяжелых оранжевых бронекостюмах и круглых закрытых шлемах, напоминая пожарников или даже глубоководных водолазов. Все прижались к стене, давая проход – коридор был не очень-то широк.

– Направо, – скомандовал Матфей, – живее, а то поджарят на фиг!

Все вдруг тоже встрепенулись, вслушиваясь в уже довольно нервное бормотание динамика, и рванули в указанном бородачом направлении. Соломон, тщетно пытаясь понять, что происходит, поспешил за всеми. Они спустились по железной лестнице, миновали большой зал, где стояли две боевые машины, похожие на бронетранспортеры с мощными пушками на башнях – около них отделение военных спешно устанавливало на треногах странные аппараты с раструбами. Затем военный с прибором наподобие металлоискателя тщательно проверил каждого из любителей покурить, и толпа побежала дальше, сопровождаемая теперь несколькими автоматчиками. Коридор, поворот, винтовая лестница вниз, новый коридор: толстые, брызгающие паром трубы, пучки кабелей, люки, тросы, металлические шкафы…

Все это напоминало какую-то игру. Либо учения. Но на лицах большинства был виден нешуточный страх, да и эти военные… Соломон отлично помнил, как недавно в одном из больших торговых центров, куда он зачем-то забрел, случилась очень даже не учебная тревога. Некоторые из покупателей даже в носу не перестали ковыряться. Но то был самый обычный магазин. Не Метрострой.

– Какого черта тут происходит? – стараясь дышать ровно, спросил он Матфея, с перекошенным лицом семенящего рядом, уже всего красного от бега.

Бородач не успел ответить. Первые бегущие вдруг резко остановились, кто-то из них упал, сразу несколько человек закричали, заголосили, один из вооруженных солдат рванул вперед, вскидывая свой посвятовский автомат. И тут произошла яркая вспышка. Далее Соломон плохо помнил, что случилось…

Все перепуталось. Стало отрывочным, странным, каким-то потусторонним. Будто он почти без закуски принял на грудь пол-литра водки. От стен тянулись щупальца, много щупалец. Одно из них схватило за ногу пыхтевшего сзади мужика, тот упал, и щупальце утащило истошно визжащего бедолагу куда-то за шкаф. Солдаты не кинулись его спасать – один из них медленно, очень медленно пролетел мимо Соломона вверх тормашками, будто в невесомости. Потом Павла облепила то ли паутина, то ли теплые комья слизи. Это походило на снег: кружило, падало сверху мохнатыми хлопьями, возникая прямо у потолка, пульсирующего теперь мрачным красноватым свечением. Соломон никак не мог понять: бежит он или идет, лежит или уже проглочен странным чудищем, ползущим по коридору. Вот же оно: длинное и зеленое, как крокодил, только с двойным гребнем на спине и морда куда больше, загнутая, и глаза ярко светятся желтым, будто уличные фонари…

– Врешь! Не убьешь, сука! – кричит рядом с ним Матфей, выставив кулак в металлической перчатке. На нем почему-то рыцарские латы, из-под которых выглядывают его светлые пляжные шорты…

Может, это ад?

– Але-але, Соломон, или как там тебя? Жив? – незнакомый голос справа.

Кто-то шлепает его по щекам. Он лежит на полу.

– Дайте ему еще нашатыря… – новый голос, слева.

– Вроде очухался, – пробасил кто-то сверху.

– Да, хорошо по первости по башке дает! – прокомментировал еще кто-то дальше. – Помню, как меня в первый раз прижало, ваще атас было…

Павел хотел открыть глаза, но почему-то не смог. Тела своего он не чувствовал. Во рту – металлический привкус крови. К носу его поднесли ватку с нашатырем: мозг взорвался, носоглотку обожгло, мигом раскрыв глаза и рот, и хакер уселся на полу, пытаясь отдышаться.

– Во-о-от, – удовлетворенно произнес мордатый парень напротив него, – теперь порядок.

– Жив? – Справа стоял Матфей. Он протянул Павлу руку, и тот, покачиваясь, встал, мутным взглядом разглядывая окружающих. Они уже находились в своей комнате. Рядом стояли человек восемь – остальные сидели на своих местах и как ни в чем не бывало молотили пальцами по клавиатурам.

– Что… случилось?.. – слабым голосом спросил он. Обморок? Галлюцинация? Сон? Значит, это все ему привиделось?

– Стражи, – кратко пояснил Матфей. – Пойдем присядешь. Тебе нужно отдохнуть.

Стражи?! Но как?! Неужто… это все было реальным?.. Крокодил? Рыцарские латы?!