Массандрагора. Зов Крысиного короля

Лифт зажужжал, качнулся и медленно покатил наверх, даже свет включился на полную мощность. Они молча посмотрели друг на друга, тяжело дыша. Вот так дела!.. Но, кажется, все было не так уж и плохо.

Наконец кабинка остановилась, и дверцы разъехались в стороны.

– Что-то вы долго; где прохлаждались-то?

Перед ними, ухмыляясь, стоял Сармат.

– …! – в сердцах сказал капитан. – Я же чуть не продырявил тебя! Шутник, блин…

– Ладно, чего там. – Сержант пожал плечами. – Услышал шум – думал, снова каракатицы всякие прут, ну, я и…

Пашка огляделся. Круглый холл, широкие стеклянные узорчатые двери, пальмы, дорогие ковры, хрустальные люстры, у зеркальных стен – рыцарские доспехи. Все сверкает и сияет… У стены лежало несколько обугленных трупов: судя по растрепанным, длинным и светлым волосам, это были гвардейцы Тунгуса, блондинки-охранницы. Бедные девчонки…

Увидев взгляд Пашки, Сармат ухмыльнулся:

– М-да, пришлось их сразу отрезвить, парень. Так что пошалить с ними не получилось. В следующий раз, думаю…

– Где он?.. – хрипло спросил Хорошавин, сразу переходя к делу. – Где?!

– Дело сделано, капитан, преступник пойман. – Сержант щелкнул пальцами и указал на одну из дверей. – В процессе предварительного дознания, так сказать. Я тут, видите ли, времени зря не теряю.

– Знаем мы твои допросы… Веди меня к нему!

– Да пожалуйста! – ухмыльнулся Сармат. – За мной, товарищи. Ох уж эта мне кунсткамера…

Он повел их в одну из комнат пентхауса.

– Прошу любить и жаловать – господин Максим Фаронов! – торжественно объявил сержант. – Только руками не трогать. Мне кажется, он ядовитый. Так что бейте ногами.

Ярко освещенная белая комната была заставлена разнообразной аппаратурой, компьютерами, микроскопами, какими-то насосами с пластмассовыми бачками и булькающими в них жидкостями, большими и малыми экранами с извивающимися разноцветными линиями и прочими атрибутами серьезной медицинской лаборатории. Также здесь находилась простая койка, застеленная белоснежной простыней, большой плоский телевизор на стене, круглый журнальный столик с парой увядших хризантем в приземистой вазе и раковина – как ни странно, не первой чистоты. На номер-люкс пентхауса это место мало походило.

Посередине стояло обычное инвалидное кресло, а в нем… Фаронов?! Пашка, стараясь в очередной раз уже точно ничему не удивляться, смотрел на жалкое, скрюченное тельце фактически без ног – на их месте виднелся только небольшой бугорок, прикрытый сине-зеленым клеенчатым фартуком. Странная, деформированная, очень маленькая голова Фаронова на тоненькой волосатой шее повернута немного вбок, возможно, парализована, почти безволосая, лишь пара жалких прядей, безвольно висящие руки – очень худые и в темных пятнах, на лбу глубокие вмятины, одного уха нет, нос раздвоен заметной щелью, на впалых щеках седая пятидневная щетина, изо рта капает слюна, по лбу течет пот, и в ужасе вращаются маленькие красные глазки, не останавливаясь ни на мгновение. К затылку Тунгуса подключен серебристый кабель, а в его бока вставлено множество трубочек большого жужжащего аппарата, находящегося рядом, – по ним циркулировали жидкости разных цветов. Неужто это и есть тот самый грозный Тунгус, повелитель полигона, а может быть, и всей Машины?! Что случилось с ним?!

– Ну, судя по описаниям Циммермана, это и есть настоящий Фаронов, – сказал капитан, отвечая на немой Пашкин вопрос и не скрывая своего отвращения к хозяину кресла. – Хотя, конечно, не исключено, что и…

– Да он это, он! – хмыкнул Сармат.

Тунгус скосил на него глазки. Его слабенькая голова шаталась и тряслась, как у новорожденного котенка.

– Чтоб ты сдох, мразь! – пропищал он тоненьким голоском и устало откинул голову на спинку кресла. Провод, выходящий из затылка, слабо звякнул экранированной оплеткой.

– Охо-хо! – растянулся в улыбке сержант. – Ты поговори еще у меня! Так, какую бы еще трубочку выдернуть… – Он подскочил к креслу и рванул одну из трубок, выходящих из бока Фаронова. Брызнула розоватая жидкость, и Тунгус забился в конвульсиях, закатив глаза.

– Что ж ты делаешь, живодер… – прохрипел он.

Пашка заметил, что пару трубок Сармат выдернул еще до их появления здесь.

– Сержант! – строго прикрикнул на него Федор. – Отставить! А ну-ка, засунь обратно!

– Есть отставить, – недовольно проворчал Сармат. – Ща засуну, погодите. Только вот куда… Может, в задницу, а?

– Где Соломон?! – выкрикнул Пашка. – Отвечай, Тунгус! Что ты сделал с ним?! – Его очень страшила перспектива увидеть своего параллоида в таком же плачевном состоянии, как у Гельмута или «хозяина».

– Спокойно, Павел, сейчас разберемся. – Капитан закинул бластер за спину. – Иди-ка ты лучше к лифту, займи позицию. Если что – свисти-стреляй, понял? Живо!

– Есть! – Пашка, оглядываясь, вышел, и Хорошавин плотно прикрыл за ним дверь.

– Ты лучше отсоедини вон тот кабель в башке, – услышал он перед этим слова капитана Сармату. – Кажется, это его связь с Машиной.