Массандрагора. Зов Крысиного короля

– Моя, отпираться не буду. Все утро в нем был я, но пришлось его самоуничтожить, хотя он и жутко при этом сопротивлялся, скотина эдакая. Но что было бы, попади он в ваши руки? Ну вот. Кстати, робот этот – игрушка Соломона: правда, Сол? Он увидел его в каком-то комиксе, и потом мы создали действующую модель. Впечатлила? То-то же. И еще: это я, хотя и через своего параллоида, угощал соленьями-вареньями да сладкой водочкой этого вашего Павла, тамера, который хотел прикинуться Соломоном и за которым потом пришлось полдня гоняться. Он за кого меня принимал, за полного идиота, что ли, думая, что я его перепутаю с Соломоном? Ха!

Пашка за дверью немного поежился. До чего ж неприятный тип!

– А зачем он тебе вообще был нужен, наш Павел? – спросил Хорошавин.

– Во-первых, код Соломона, сидевший в нем, а во-вторых, я думал, что он послан Соломоном, и решил его перевербовать, чтобы самого сделать приманкой для моего предателя-партнера… К тому же в какой-то момент я вдруг понял, что зря изничтожал параллоидов Паши. Наверняка кто-то из них мог стать вторым Соломоном, таким же башковитым и работящим, таким же понимающим и, может, даже наивным… каким был раньше он сам. Вот только оказалось, что ваш друг вовсе не программист. А мне нужен был вообще гениальный хакер!

– Ладно, с этим все ясно, – сказал капитан. – Вернемся лучше к нашим баранам, точнее, к твоим рыжеволосым гвардейцам. Значит, ты способен управлять целой группой, вселяясь сразу в нескольких из них, так? Может быть, даже армией?

– Если строго, капитан, я могу вселяться только в очень близких мне параллоидов из недалеких миров. Чем больше различие, тем сложнее этот фокус провернуть, к тому же всегда возможна обратная связь, когда сам аватар начинает влиять на управляющего, а это, господа, уж поверьте, очень неприятно! Был как-то случай… Впрочем, ладно. Что же касается посторонних людей, вообще со мной не связанных, то подключиться к ним у меня в принципе не получилось, можете успокоиться. А насчет армии… Отличная идея, капитан! Однако чем больше объектов на управлении – тем с ними сложнее справиться, не знаешь, за что хвататься… Неэффективно, понимаете ли. Хотя на верную смерть послать пару десятков солдат я могу, и вы это уже на себе ощутили.

– Хренов Наполеон! – сплюнул Сармат. – А что ж у тебя остальная охрана – конопатые девчонки, что еще за выпускницы колледжа? Ты что, серьезно хотел обезопаситься ими?

– А ты подумай своей головой хотя бы немного, сержант! Ну, нанял бы я крутую охрану, настоящих профи, истинных головорезов, спортсменов, стрелков, бывших военных, ментов и тому подобное. К чему бы это привело, вы хоть представляете? За всеми ними всегда стоит большой криминал и большие зубастые дяди, посвяты они или не посвяты – не важно. Да пойми они, чем мы тут занимаемся и какие возможности открываются перед владеющими этими технологиями, нас бы в два счета оприходовали! Что ж тут непонятного? Спасибо, мы с Соломоном это уже проходили! Помнишь, Сол? Слава богу, успели вовремя остановиться на всех этих профессионалах… Так что пришлось изворачиваться и иметь то, что… иметь! – Тунгус противно засмеялся. – Зато у них с преданностью все нормально, это вам не честолюбивые мужики. Ну и… были у меня дополнительные способы заставить их служить мне, не хочу распространяться об этом. Можете допросить их сами, если хотите. Вы же захотите? Ну вот.

– Ладно, – ответил Хорошавин. – А что это за орк тут по степям бегает? И какое отношение он имеет к тамерам Соломона?

– Один из моих недавних экспериментов, – практически хвастаясь, ответил Тунгус, – вполне успешных, между прочим. Впечатлен небось, Соломон?

– Вообще не понимаю, о чем это вы… – буркнул тот.

– Ах, ну да, это ведь было уже без тебя… Ну, вот тут стоят товарищи, которые его, получается, видели. Впрочем, этот объект уже в мире ином. Сдох, короче. Опять же – предал меня и перешел на вашу сторону! А я такое не прощаю, пришлось поджарить бедолагу. Эх, не существует в этом мире истинной преданности! Пожалуй, только на Машину и можно рассчитывать, только она – верная подруга и Мать всего сущего, что ведет нас через мрак незнания и…

– Слышь, ты! Не растекайся мыслью по древу! – оборвал его капитан. – Что оно такое – этот твой людоед?

– Почти полностью искусственное создание! – с гордостью ответил Фаронов. – У нас с Соломоном даже специальная классификациях для таких тварей была, помнишь, брат? О как. Ты когда-то придумал, а я вот воплотил в жизнь… Вот в чем заключается между нами разница!.. Ну а тот чудила, представьте себе, был реальный орк. Как в компьютерной игре, помните «Варкрафт»?

– Ну и?