Вибрация является воздействием, реализующим в той или иной степени сильное или слабое, но всегда кратковременное давление в сочетании со смещением массируемых тканей, распространяющимся за пределы массируемой области. Осуществляются вибрации при постоянном мануальном контакте или прерывисто, стабильно или лабильно и практически всегда могут выполняться любым из массажных «рабочих агентов»: от кончиков пальцев до предплечий. Ручная вибрация требует большого искусства и навыка, так как состоит в передаче телу колебательных движений, которые должны производиться равномерно, одно вслед за другим с различной частотой, скоростью и амплитудой. Благодаря упругости тканей механические колебания, возникнув на поверхности, распространяются по ней в виде волн. При этом в зависимости от направления, силы и мощности вибраций волны могут проходить только по поверхностным тканям и мышцам, а могут проникать вглубь и вызывать сотрясение внутренних органов (продольные и поперечные волны). В зависимости от этого следует различать вибрационные приемы, производимые в горизонтальной или вертикальной плоскости.
Первая группа приемов, оказывающих смещение тканей в горизонтальной плоскости, включает различные варианты сотрясающих движений, а именно: дрожание, потряхивание, встряхивание, подталкивание. При их выполнении характерно присутствие незначительных усилий давления, достаточных только для фиксации массируемых тканей и максимального смещения в горизонтальной плоскости. Соответственно рука массажиста и массируемая часть тела составляют единое целое, и поэтому сотрясающие приемы вибрации используются преимущественно для воздействия на крупные мышечные группы, сегменты конечностей или даже внутренние органы.
Дрожание как ограниченное, точечное стабильное или в движении (линейное) вибрационное воздействие является наиболее часто используемым в процессе массажных процедур приемом. Если оно не сопровождается дрожательными (колебательными) движениями, то в этом случае вибрация превращается в давление (разминание).
Прием «потряхивание» осуществляется в двух основных модификациях обхватывающего положения кисти. В первом случае 1-й палец отведен и противопоставлен остальным пальцам, а с расположенным между ними массируемым участком тела контактирует вся ладонная поверхность кисти. Второй вариант предполагает контакт с массируемой поверхностью только ладонных поверхностей 1-го и 2-5-го пальцев (в разных сочетаниях), в то время как ладонь приподнята, а незадействованные пальцы слегка расставлены. Первый вариант приема может выполняться в комбинации с разминанием, таким образом, воспроизводя вибрацию, дополненную интенсивным усилием давления (пример — прием «валяние»), или использоваться для воздействия на органы брюшной полости, при этом массируемый участок (орган) находится между двумя руками, которые стараются сместить его в разные стороны (вправо-влево, вверх-вниз). Потряхивание с ограниченным контактом рабочих поверхностей кисти применяется на отдельных мышечных группах и всегда выполняется вдоль мышечных волокон, совершая движения в стороны (вправо-влево).
По своему характеру прием «подталкивание» занимает промежуточное положение между сотрясающими и ударными вибрационными воздействиями, так как при этом массажные движения производятся под острым углом к массируемому участку. Однако рабочая, массирующая поверхность руки массажиста не отрывается от массируемых тканей. Амплитуда колебаний при выполнении этого приема имеет более крупный размах. По большому счету, подталкивание можно рассматривать как комбинацию разминающих (сдавливающих, смещающих) воздействий и вибрации. Для усиления действия приема его можно выполнять с отягощением второй руки.