Анатомия и функциональная роль вилочковой железы (тимуса). Находится вилочковая железа над сердцем в средостении и на 10 см ниже щитовидной железы. Ее роль – создание иммунитета по отношению к раковым клеткам и аллергенам (чужеродным белкам). Представления о том, что тимус является одним из главных органов, определяющих формирование иммунной системы в целом и Т-системы в частности, стали складываться в начале 1960-х гг. после опытов Дж. Миллера по неонатальной методике удаления вилочковой железы у мышей (тимэктомия). Удаление тимуса у мышей сразу после рождения приводит к фактическому уничтожению иммунитета к раковым клеткам. В тимусе идет постоянная пролиферация тимоцитов: из общего количества 2×108
тимоцитов 20–25 %, т. е. 5×107 клеток, заново образуются ежедневно при их делении. Отличительная черта тимуса новорожденных детей – очень высокий уровень пролиферации клеток: суточный прирост клеток соответствует массе самого органа. Но самое удивительное, что большая часть этих клеток не покидают тимус, погибая на месте. Только 2–5 %, т. е. 106 из них, в виде зрелых Т-лимфоцитов ежедневно покидают тимус, поступая в кровь и расселяясь в лимфоидных органах. Это значит, что 50×106, т. е. 95–98 %, тимоцитов ежедневно погибают в тимусе путем индуцированного апоптоза (запрограммированной гибели). Основная функция зрелых Т-лимфоцитов – распознавание чужеродных антигенных пептидов в комплексе («в контексте») с собственными антигенами тканевой совместимости на поверхности вспомогательных (антигенпредставляющих) клеток или любых клеток-мишеней организма. Для выполнения этой функции Т-лимфоциты должны быть способны распознавать собственные антигены тканевой совместимости, специфичные для каждого индивидуума. Одновременно Т-лимфоциты не должны распознавать аутоантигенные пептиды самого организма, связанные с собственными антигенами тканевой совместимости. Между тем в процессе перестройки (реаранжировки) генов созревающих тимоцитов некоторые из них приобретают рецепторы Т-клеток (РТК), специфичные именно в отношении антигенных пептидов самого организма, т. е. аутоантигенных пептидов. В связи с этим в тимусе параллельно с процессами пролиферации и созревания тимоцитов идут процессы их селекции – отбора нужных Т-лимфоцитов.Тимус полностью недоступен для массажа, т. к. находится внутри грудной клетки и на 10–13 см ниже щитовидной железы. Целители используют вибрационный массаж железы: кулаком простукивают позвоночник над остистыми отростками в области 4-го грудного остистого позвонка. Современные врачи-массажисты с успехом используют для этой цели электромассажеры.
Анатомия и функциональная роль селезенки. Это фактически самый крупный лимфатический узел. Селезенка является местом распознавания антигена, антигензависимой пролиферации и дифференцировки Т- и В-лимфоцитов, их активации, а также продукции и секреции специфических антител иммуноглобулинов. Основное отличие селезенки от лимфоузлов состоит в том, что селезенка является местом специфического иммунного ответа на антигены, циркулирующие в крови, а в лимфоузлах происходят процессы специфического иммунного ответа на антигены, попадающие в лимфу. Кроме того, селезенка с ее богатой сетью макрофагов в красной пульпе выполняет функции фильтра крови, удаляющего попадающие в нее чужеродные частицы и молекулы, а также состарившиеся или нагруженные иммунными комплексами эритроциты. Селезенка плохо репарирует в случае повреждений, поэтому после травм ее приходится удалять. Кроме того, удаление селезенки (спленэктомия) является одним из методов лечения анемии. Селезенка не является органом, необходимым для жизни. Ее функции могут частично брать на себя лимфоузлы. Однако люди, перенесшие спленэктомию, отличаются повышенной чувствительностью к инфекциям, вызванным капсульными бактериями (пневмококком и др.). Коррекция селективного иммунодефицита достигается иммунизацией таких людей вакцинами, содержащими бактериальные капсульные полисахариды. Участие селезенки как органа защиты не ограничивается только обезвреживанием и уничтожением бактерий и паразитов крови (малярийных плазмодиев, лейшманий и др.). Селезенка играет определенную роль в создании активного иммунитета. В ней образуются антитела – вещества, связывающие, склеивающие бактерии и прекращающие их жизнь. Таким образом, селезенка является фильтром крови, в ней оседают вредные примеси и возбудители инфекций. Она играет важную роль в защитных реакциях организма при инфекционных и паразитарных заболеваниях. Но не только в этом ее значение. Форменные элементы крови – эритроциты, лейкоциты и тромбоциты – в процессе обмена веществ и энергии постоянно гибнут. Каждая из этих клеток имеет определенный срок жизни. Установлено, что эритроциты живут 118–120 суток, лейкоциты – 5—12 суток, тромбоциты – около 5 суток. В течение 24 ч гибнут и заменяются новыми около 450 млрд эритроцитов, 22–30 млрд лейкоцитов и 270–430 млрд тромбоцитов. Это естественный процесс замены отживших, уже бесполезных клеток новыми, активными и жизнедеятельными.