Массимо

― Я не отказываюсь от своих слов.

Она отставила стаканчик с джелато, развернула салфетку и накинула ее на голову, как фату.

― Я была бы прекрасной невестой, не так ли? ― спросила она, трепеща ресницами, как диснеевская принцесса.

Я рассмеялся.

― Да, была бы.

Затем я посмотрел поверх головы Лучии и кое-что увидел.

― Подожди, ― сказал я, проходя мимо нее.

― Ты же не бросишь меня у алтаря? ― сказала она с насмешливым возмущением.

― Нет. Отнюдь.

Я подошел к автомату, проверил, есть ли в нем то, что мне нужно, и стал опускать монеты и крутить ручку.

Мне потребовалось семь попыток, чтобы получить то, что я хотел.

Лучия знала, что я вожусь с автоматом. Когда я поворачивал ручку, скрип был слышен по всему магазину.

― Ты что, хочешь сделать мне свадебную татуировку? ― пошутила она. ― Может быть, раздобыть немного жевательной резинки для приема гостей?

― Нет… ― сказал я, подходя к ней…

Опустился на одно колено…

И протянул ей крошечное пластмассовое золотое кольцо с красным рубином.

Лучия выглядела совершенно потрясенной ― как будто увидела привидение ― и отступила от меня на шаг.

Я, конечно, не ожидал такой реакции.

Я поднял на нее обеспокоенный взгляд.

― Ты в порядке?

Ее глаза наполнились слезами.

― …Ты это серьезно?

Я не сразу ответил.

Только что мы шутили… а потом все стало очень серьезно, очень быстро.

Когда я не сразу ответил, она прошептала:

― Я пошутила, Массимо, и ничего страшного, если ты не хочешь по-настоящему… но… не делай этого, если ты не серьезно.

Стоя на коленях, я задумался.

О предыдущих трех неделях…

И обо всех испытаниях, через которые мы прошли вместе…

И о том, как каждую ночь, ложась спать, я был счастлив, держа ее в своих объятиях…

А когда просыпался, я был счастлив, потому что видел ее лицо.

Как она уже говорила, предыдущие три недели ― независимо от тяжелых обстоятельств ― были самыми счастливыми в моей жизни.

Я принял решение.

― Я знаю, что это не то кольцо, которого ты заслуживаешь, и я куплю тебе лучше… но, Лучия Фиоретти, ты выйдешь за меня замуж? ― Тихо спросил я.

Рыдание сотрясло ее тело. Она прижала одну руку ко рту…

Потом она рассмеялась сквозь слезы и быстро кивнула головой.

― Да.

Радостно улыбаясь, она протянула левую руку.

Я надел игрушечное кольцо на ее безымянный палец, встал… и поцеловал ее.

Вдруг позади нас раздался шум.

Единственный человек в магазине ― пожилой мужчина за кассой ― хлопал. На его лице была широкая улыбка.

― Meraviglioso! Congratulazioni!

Замечательно! Поздравляю!

Мы с Лучией рассмеялись, подойдя к кассе.

― Ma devi comunque pagare la spesa, ― серьезно сказал он.

Но вам все равно придется заплатить за продукты.

Глава 69

Лучия

Во время нашей прогулки по лесу я держала зонтик в правой руке и любовалась кольцом на левой.

Я вытягивала руку перед собой под разными углами: опускала вниз, поднимала вверх, крутила ладонь туда-сюда. Красный пластмассовый рубин не отражал солнечный свет, потому что его не было, но мне было все равно.

Я была в полном восторге.

Когда была маленькой, еще до смерти родителей, я пробиралась в мамину спальню и играла с ее украшениями. Она хранила их в полированной деревянной шкатулке с черным бархатом внутри, и каждый раз, когда я открывала крышку и видела сверкающие браслеты и серьги, это приводило меня в восторг.

Но больше всего мне нравились ее кольца. Они были слишком велики для моих маленьких пальчиков, но я любила надевать их и любоваться ими. Иногда, когда мама ловила меня, она улыбалась, снимала обручальное и свадебное кольца и давала мне поносить их несколько минут.

Но больше всего мне запомнилось, когда я получила собственное кольцо.

Из автомата с жевательной резинкой.

Мне было пять лет. Не помню, как я оказалась в магазине ― то ли в Венеции, то ли на очередных каникулах, ― но помню свой восторг, когда я вставила монетку, которую дал мне отец, повернула ручку ― клак-клак-клак, и мое собственное кольцо вылетело в пластиковом шарике.

Оно было дешевым ― выкрашенное в блестящий золотой цвет, с кусочком прозрачного пластика, который должен был изображать бриллиант, ― но мне оно нравилось.

Я носила его каждый день в течение нескольких месяцев, пока золотая краска не облупилась и кольцо не сломалось.

Массимо неосознанно вызвал в моей памяти воспоминания о том времени, когда мне было пять лет, до того, как трагедия разрушила все…

Когда я еще была счастливым ребенком и не знала, что родители не всегда могут быть рядом…

И самым дорогим для меня предметом было игрушечное кольцо из автомата с жевательной резинкой.

Глядя на свое новое кольцо, я понимала, что оно детское…

Но именно так я чувствовала себя с Массимо ― как счастливый ребенок.

В хорошем смысле. В самом лучшем смысле.

Счастливой… игривой… как будто я жила в книге сказок…

Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности.

Так, как я не чувствовала себя с шести лет.