Массимо

Он резко повернул вправо по грязной дороге, две пробитые шины заскрипели.

Как только он выровнялся, включился ослепительный свет фар.

Направленный прямо на нас.

― Ну вот, так неудобно… ― ворчал Цольнер, продолжая тащить меня к реке.

Глава 79

Массимо

Я направил Range Rover в сторону Цольнера и Лучии.

Цольнер был прав ― мне не удастся проехать на Range Rover через эти деревья. Но я мог видеть, что он делает.

Я включил фары.

Вот он, впереди, где-то на расстоянии 60 футов²³ в глубине леса.

Он тащил Лучию за собой, используя ее как живой щит.

И он держал пистолет у ее головы, как и утверждал.

Моя кровь закипела.

Я хотел бы обладать талантом Ларса в обращении с винтовкой, чтобы выстрелить Цольнеру между глаз.

Но я не был так хорош, поэтому, что бы ни случилось, это должно было произойти с близкого расстояния.

Должен сказать, что внешность Цольнера меня удивила.

Он был довольно низкого роста. Я знал, что он приседает, чтобы не возвышаться над Лучией, но на вид он был не выше 5,5 футов²⁴.

На нем была коричневая охотничья куртка, коричневые брюки и темно-зеленая швейцарская альпийская шляпа с нелепым маленьким перышком, воткнутым за ленту.

Лицо было чисто выбрито. Больше я ничего не смог разобрать.

Я вылез из Range Rover, перебежал грязную дорогу и нырнул за дерево. Сейчас Цольнер не мог меня видеть ― его слепили фары. Но как только я окажусь перед ними, я превращусь в силуэт… и в мишень. Поэтому необходимо было использовать деревья в качестве прикрытия.

Неподалеку ревела река, втрое превышавшая свои обычные размеры из-за дождей, прошедших за последние шесть дней.

― Не преследуй меня, герр Розолини, ― крикнул Цольнер через лес. ― Я могу гарантировать, что ничем хорошим для тебя это не закончится.

― Спасибо, я приму это к сведению, ― ответил я, передвигаясь от дерева к дереву.

― Это действительно последний раз, когда я предупреждаю тебя. После этого последствия будут на твоей совести.

― Понял.

На несколько секунд воцарилась тишина. Затем Цольнер крикнул:

― Ты когда-нибудь слышал о zattere и zattieri²⁵?

О чем говорит этот чертов психопат?

― Нет, ― крикнул я, ныряя за следующее дерево. ― Может, просветишь меня?

Я подумал, что если Цольнер будет говорить, то будет меньше внимания уделять тому, что делает. Может быть, он оступится, и я смогу пристрелить его, не подвергая опасности Лучию.

― В средние века Венеция остро нуждалась в древесине для своего огромного флота торговых судов, ― начал рассказывать Цольнер. ― Однако в Венеции нет деревьев, а берега венецианской лагуны были вырублены в предыдущие века. Поэтому город выкупил большой участок той самой местности, где мы стоим, исключительно ради древесины. Но возникла проблема ― как доставить все эти деревья на расстояние почти 100 миль к месту назначения?

― Решение оказалось весьма гениальным. Возникла целая индустрия, где рубили деревья, затем делали из них плоты и сплавляли их вниз по течению до Венецианской лагуны. Оказавшись в большом водоеме, zattieri направляли свой плот в сторону города. Достигнув места назначения, плоты разбирались, а древесина шла на строительство кораблей, которые плавали по всему миру.

― Мало того, на плоты можно было грузить провизию из горных районов! Так что венецианцы получали не только древесину, но и металл, ткани, сыр, всевозможное мясо и фрукты… великолепный ассортимент товаров.

― Проблема заключалась в том, что для переправки бревен из Падолы в город Перарола, где строились плоты, требовалось огромное количество воды. Воды требовалось гораздо больше, чем обычно было в реках. Поэтому в Падоле построили stua, или искусственную плотину… вроде той, что у меня за спиной.

Черт.

Сквозь деревья я увидел то, о чем говорил Цольнер. Через реку тянулась каменная плотина с крытым переходом поверху. Сама плотина была высотой около 40 футов и 100 футов в ширину. Шлюзовые ворота шириной 20 футов в нижней части плотины были открыты, пропуская огромное количество бурлящей воды.

Но я догадывался, что с другой стороны скопилось гораздо больше воды.

Цольнер вышел из леса и потащил Лучию по деревянному переходу плотины.

― Они, видите ли, запасали воду на месяцы вперед, пока рубили бревна. ― Цольнеру пришлось кричать, чтобы его было слышно за шумом реки. — Затем они спускали всю эту воду одним гигантским потоком, поднимая все бревна и унося их на 50 миль вниз по течению. Когда древесина доходила до Пераролы, zattieri строили плоты, которые затем еще 50 миль спускались в лагуну, где и попадали в конечный пункт назначения ― Венецию. Разве история не увлекательна?!

― Увлекательна, ― крикнул я. Все, что угодно, лишь бы занять сумасшедшего.

Цольнер перебрался через плотину и вместе с Лучией оказался на противоположном берегу реки.

Через несколько секунд я вышел из-за деревьев.

И увидел, что я не ошибся ― уровень воды на левой стороне дамбы был значительно выше, чем в быстром потоке на правой.

Как только я подошел к краю плотины, Цольнер отвел пистолет от головы Лучии.

Я успел вовремя спрятаться за деревянную колонну.