6 апреля протестующие в Луганской и Донецкой областях от занятия административных зданий перешли к их удержанию; в результате захвата оружейных комнат в ряде зданий СБУ и МВД противники киевского правительства получили в руки значительное количество огнестрельного оружия и приступили к созданию вооруженных подразделений «ополчения». 7 апреля в здании Донецкой ОГА прошло заседание т. н. «Народного Совета Донбасса», где была провозглашена декларация о суверенитете «Донецкой народной республики».
Социологическое исследование, проведенное Киевским международным институтом социологии в первой половине апреля 2014 г., показало, что более 70 % населения Донецкой и Луганской области считало нелегитимным киевское правительство. Наиболее же популярными ответами на вопрос «Какие конкретные шаги Вы ожидаете от центральной власти для сохранения единства страны?» были:
— разоружение и роспуск незаконных радикальных формирований (46,5 % в Донецкой и 33,5 % в Луганской области);
— обозначение четкой перспективы экономики Юго-Востока, поддержка предприятий региона (24,8 % в Донецкой и 36 % в Луганской области);
— восстановление экономического и политического диалога с Россией (29,7 % в Донецкой и 28,5 % в Луганской области);
— отмежевание власти от националистической и радикальной риторики (21,5 % в Донецкой и 22,1 % в Луганской области)[55]
.Однако утвердившаяся в Киеве власть предпочла попыткам достижения компромисса с протестующими жесткие репрессивные действия. Реакцией Киева на события в Донецкой и Луганской областях стало ужесточение уголовного наказания за преступления против основ национальной безопасности (в частности, была введена новая статья 114-1 «Препятствование законной деятельности Вооруженных сил Украины или иных военных формирований» с наказанием в виде заключения на срок от 5 до 15 лет[56]
) и проведение т. н. «Антитеррористической операции» (АТО) на Юго-Востоке Украины с применением армейских подразделений. Официальная позиция украинского руководства заключается в том, что протесты на Украине являются целенаправленно разжигаемым Россией «сепаратизмом», а большинство протестующих — приезжими россиянами, которые занимаются на территории Украины диверсионной деятельностью. Очевидно, что подобная позиция делала невозможным достижение политического компромисса с протестующими.7 апреля и. о. президента Украины Александр Турчинов заявил о начале АТО на территории Донецкой, Луганской и Харьковской областей. Эпицентром политического и вооруженного противостояния стал город Славянск Донецкой области, контролируемый отрядом ополчения под командованием российского гражданина И. Стрелкова (Гиркина).
Первая попытка проведения АТО в Славянске и Краматорске потерпела сокрушительную неудачу. Привлеченные к проведению «антитеррористической операции» армейские подразделения не испытывали желания выполнять несвойственные вооруженным силам функции подавления протестующих. 16 апреля подразделения 25-й отдельной Днепропетровской воздушно-десантной бригады вошли в город Краматорск, где были заблокированы местными жителями. После переговоров колонна из шести единиц бронетехники под флагами России и Донецкой области перешла в Славянск. В Славянске техника была оставлена местному ополчению, а часть десантников вернулась в места дислокации[57]
. На следующий день и. о. президента Украины А. Турчинов поручил расформировать бригаду «за трусость и сдачу оружия»[58].Ни кадровые украинские военные, ни большинство сотрудников МВД Украины в Донбассе к этому времени совершенно очевидно не испытывали желания вести боевые действия против ополченцев. Поэтому официальному Киеву пришлось сделать ставку на создание парами-литарных формирований из состава активистов Евромайдана.
13 апреля глава МВД Украины объявил о создании «корпуса спецподразделений МВД на основе гражданских формирований». На своей странице в социальной сети Facebook А. Аваков сообщил, что «МВД готово привлечь более 12 000 человек по всей стране в состав новых спецподразделений. А также предоставить вооружение, экипировку, руководство кадровыми офицерами… Создание спецподразделений будет происходить в самый короткий срок, без проволочек и формальностей — сообразно вызовам времени»[59]
. После этого по всей стране начался процесс создания проправительственных парамилитарных формирований.Специфичной особенностью данных подразделений являлся, во-первых, их импровизированный характер (в состав батальонов зачисляются люди, в большинстве своем не имеющие опыта правоохранительной работы, в том числе — представители участвовавших в событиях Евромайдана радикально-националистических организаций). Во-вторых, финансирование этих подразделений и руководство их деятельностью осуществлялось назначенными Киевом в юго-восточные области губернаторами-олигархами[60]
. Таким образом, данные формирования фактически представляли собой «частные» подразделения, не связанные ведомственными инструкциями и пренебрегающие действующим законодательством.